O Blog da História

Cloaca Maxima de Roma, ou Grande Esgoto, provavelmente começou a sua longa e ilustre vida como um canal aberto transportando água através do Fórum Romano até ao Tibre. Segundo Livy, foi construído por comando de Tarquinius Priscus, o quinto rei de Roma, para drenar o vale pantanoso e propício a inundações entre os montes Capitólio, Esquilino e Palatino, que se tornaria o Fórum Romano, originalmente 20 pés abaixo do nível do mar. Três pequenos rios desciam as colinas para convergir nesta área que também era inundada anualmente pelo Tibre, com as cheias a quase 30 pés acima do nível do mar. O espaço era assim inutilizável e na verdade muitas vezes navegável apenas por barco.

No final do século VII a.C., Priscus tinha a bacia cheia de camadas de solo, rocha e detritos de modo que gradualmente subia até 30 pés acima do nível do mar, o número mágico colocando-o logo acima da inundação anual. A superfície do enchimento foi então pavimentada e pronta para a construção. Um canal de drenagem que canalizaria as águas da inundação e rios tributários menores para fora da área e para dentro do Tibre era essencial para garantir que a terra cheia não fosse erodida. Priscus começou a construção do canal por volta de 600 a.C. e foi concluído por Lucius Tarquinius Superbus, o último rei de Roma, no final do século VI. A arqueologia confirma que as muralhas arcaicas construídas de enormes blocos de tufos datam do final do século sexto.

Pliny fala sobre o custo humano desta construção no Livro 36 de sua História Natural:

Não devemos deixar de mencionar uma ocasião que é ainda mais digna de registro porque os historiadores mais conhecidos a ignoraram. Tarquinius Priscus realizava o trabalho usando o povo comum como seus trabalhadores, e se tornou duvidoso se o trabalho deveria ser mais notável por sua intensidade ou por sua duração. Como os cidadãos procuravam escapar à sua exaustão, cometendo suicídio em massa, o rei concebeu um estranho remédio que nunca foi inventado a não ser naquela ocasião. Ele crucificou os corpos de todos os que haviam morrido por suas próprias mãos, deixando-os para serem olhados por seus concidadãos e também despedaçados por feras e aves de rapina.

Pliny claramente pensa que valeu a pena, embora:

Atraves da cidade correm sete rios que se encontram em um canal. Estes, correndo para baixo como torrentes de montanha, são obrigados a varrer e remover tudo no seu caminho, e quando são empurrados para a frente por um volume adicional de água da chuva, eles batem no fundo e nos lados dos esgotos. Às vezes, o retrolavado do Tibre inunda os esgotos e faz o seu caminho ao longo deles rio acima. Então as águas da enchente se encontram de frente dentro dos esgotos, e mesmo assim a força inabalável do tecido resiste ao esforço. Nas ruas acima, enormes blocos de pedra são arrastados e, no entanto, os túneis não se afundam. Eles são esmagados pela queda de edifícios, que caem por si mesmos ou são trazidos ao chão pelo fogo. O solo é sacudido por tremores de terra; mas apesar de tudo, durante 700 anos desde o tempo de Tarquinius Priscus, os canais permaneceram quase inexpugnáveis.

Como a cidade cresceu, o sistema de drenagem foi expandido ao longo do tempo para uma manta de retalhos de canais, sendo reparado para sempre, expandido para novas áreas ou fechado para permitir a construção segura acima deles. No século II a.C., os canais estavam totalmente cobertos e se tornaram a rede subterrânea de esgotos que conhecemos e amamos hoje. Ainda existem secções activas do esgoto com paredes de alvenaria arcaicas encimadas por abóbadas republicanas do século II.

Que a miscelânea de estilos arquitectónicos continuou através da era imperial à medida que as áreas antigas eram reparadas ou fechadas e novos ramos construídos. Marcus Vipsanius Agrippa, braço direito de Augusto César e genro, mandou limpar, reparar e ampliar a Cloaca Máxima durante seu mandato comoedile (um dos magistrados responsáveis pela construção e entretenimento da cidade) em 33 a.C. O imperador Domiciano (reinou 81-96 d.C.) fez o mesmo como parte de seu extenso programa de construção na cidade. Até então, a Cloaca Máxima estava ligada aos 11 aquedutos que forneciam água a Roma, realizando as águas residuais de edifícios públicos, latrinas e banhos. Em seu relatório ao imperador Nerva, sucessor de Domiciano, o comissário da água Julius Frontinus foi severo com as pessoas que se aproximavam ilegalmente das águas de transbordo porque precisavam estar em plena força para poder escoar adequadamente os esgotos.

Even após a tradicional queda do Império Ocidental em 476 d.C., o Cloaca Maxima ainda estava em uso na cidade, embora sem dúvida os reparos tenham sido feitos durante os anos em que Roma passou de uma cidade imperial de um milhão para uma cidade fantasma sagrada de 35.000 durante o cativeiro babilônico do Papa no século XIV. De acordo com Poggio Bracciolini, um humanista e historiador do século 15 que documentou a condição das antigas ruínas de Roma no primeiro livro de seu De Varietate Fortunæ, uma seção da Cloaca Maxima havia desmoronado depois que os bizantinos saquearam-na por seus grampos de metal no século 6 d.C. Eu não sei quão confiável é a coisa dos grampos de metal, mas é certo que embora tenha permanecido em uso contínuo, partes da Cloaca sofreram junto com o resto das estruturas antigas de Roma durante a Idade Média.

Atrás do papado renascentista, alguns dos aquedutos e esgotos da cidade foram restaurados para funcionar e após a Unificação da Itália em 1870, mais seções da Cloaca Máxima foram escavadas, restauradas e colocadas em uso. No início do século XX, projetos modernos de construção de esgotos ligados à Cloaca Máxima, garantindo assim um trabalho de 2600 anos após a sua construção. Esse trabalho é principalmente de drenagem. Há muito lixo e detritos da cidade lá dentro, mas não deve haver nenhum esgoto bruto nos túneis. No entanto, os feiticeiros urbanos em Roma Sotteranea tiveram alguns encontros duvidosos sobre esse ponto.

Apenas como fez quando tinha apenas décadas e séculos e não no seu terceiro milênio, o Cloaca Maxima precisa de manutenção regular. Durante décadas o Cloaca Maxima tem sido negligenciado – ainda nem sequer foi totalmente mapeado – e como os extremos climáticos nos últimos anos trouxeram chuvas massivas e inundações subsequentes, a condição da Cloaca tornou-se crítica. Programas de pesquisa nos últimos seis anos têm tentado documentar os túneis. Neste verão, a superintendência arqueológica regional enviou um pequeno robot de digitalização fantástico chamado Archeorobot que parece uma versão em acrílico claro daquele pequeno robot preto que guincha quando está correndo pelos corredores da Estrela da Morte na Guerra das Estrelas. Só para o caso de não ser adoravelmente nerd o suficiente, o bot é controlado a partir de uma cabine portátil de policarbonato dodecahedral que parece um gigante Dungeons and Dragons die.

Its cuteness é superada apenas pela sua utilidade. Pequeno e ágil, o Archeobot fez filmagens HD e varreduras a laser 3D do seu caminho através do duto principal e dos menores offshoots sob o Fórum. Também registou os níveis de humidade e temperaturas, fez medições físicas e identificou os gases nos túneis.

O que encontrou foi alarmante. Os bloqueios e danos estruturais transmutaram o Cloaca Maxima de uma ajuda essencial para a saúde e segurança da cidade para uma séria ameaça. Qualquer colapso pode causar danos irreparáveis ao centro histórico, assim como o backup das águas de inundação.

Armado de dados de pesquisa, na quarta-feira as equipes de manutenção da cidade desceram no Cloaca Maxima sob o Arco de Janus, perto do Forum Boarium, onde o Cloaca desagrava no Tibre. Eles vão passar os próximos dois meses limpando o túnel, removendo detritos e camadas de sedimentos que estão obstruindo o fluxo de água. Embora eles ainda estejam levantando dinheiro para isso, seu objetivo é um projeto de dois anos de reparo e limpeza que irá abordar as questões urgentes que afligem a Cloaca Maxima.

Esta entrada foi postada no domingo, 18 de novembro de 2012 às 16:49 e está arquivada em Ancient, Modern(ish).Você pode acompanhar qualquer resposta a esta entrada através do feed RSS 2.0.Você pode pular para o final e deixar uma resposta. Ping não é permitido atualmente.