O arranque do táxi voador alemão encanta Tesla investidor

10.06.2020

Baillie Gifford, o maior investidor de Tesla depois do seu bilionário CEO, Elon Musk, ter investido 35 milhões de dólares em Lilium, avaliando a empresa sediada em Munique em mais de mil milhões de dólares.

A empresa alemã de táxis voadores Lilium tornou-se um “unicórnio” de bilhões de dólares depois de atrair 35 milhões de dólares (31 milhões de euros) em financiamento do proeminente investidor tecnológico Baillie Gifford, um dos maiores gestores de fundos privados do Reino Unido, com participações na Amazon, Tesla, Airbnb, Spotify e SpaceX.

Com o mais recente financiamento, o startup baseado em Munique atraiu investimentos totais de mais de $375 milhões até hoje.

Aqui está um lowdown no avião de passageiros todo-eléctrico, vertical de descolagem e aterragem que está a atrair a atenção de investidores influentes.

Um carro voador

O jacto Lilium, como a aeronave é chamada, é um jacto de passageiros de cinco lugares que pode descolar e aterrar na vertical. É alimentado por 36 motores a jacto totalmente eléctricos montados nos seus flaps. A companhia diz que mesmo que um motor falhe os outros continuarão a funcionar, tornando a aeronave mais segura.

O jacto pode viajar até 300 quilómetros (186 milhas) por hora com apenas uma carga, o que significa que se pode voar de Manhattan em Nova Iorque para o Aeroporto JFK – uma distância de 22 quilómetros – em apenas 6 minutos ou de Londres para Liverpool numa única viagem. O táxi seria pilotado por um piloto, mas a empresa planeja torná-lo autônomo no futuro.

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Affordable

Lilium visa transportar pessoas entre cidades ou entre subúrbios e centros das cidades, poupando-lhes a dor de tecer através do tráfego intenso. A companhia planeia eventualmente lançar um serviço de táxi, com os consumidores a localizarem os locais de descolagem e de reserva de viagens utilizando um aplicativo. Uma viagem de 6 minutos de Manhattan para o Aeroporto JFK está avaliada em cerca de $70. Em comparação, um serviço de helicóptero compartilhado por Uber na mesma rota custa US$200 por passageiro. Passeios de curta distância em jatos Lilium custariam aproximadamente o mesmo que uma viagem com táxis Uber ou Lyft.

Vôo inaugural

O táxi voador criou ondas em maio do ano passado, quando completou seu vôo inaugural de 60 segundos que viu o jato Lilium completar um vôo de decolagem, pairar e pousar. O teste inaugural teve lugar dois anos após a companhia ter completado o teste de voo para um protótipo de dois lugares, que desde então foi transformado na actual variante de cinco lugares. A aeronave completou mais de 100 testes até hoje.

Os testes viram o jato voar a velocidades superiores a 100 quilômetros por hora e subir e descer verticalmente a taxas de 500 pés por minuto. Lilium espera que o jacto comece os serviços comerciais em 2025.

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Os fundadores

Lilium foi fundado em 2015 por quatro amigos – Daniel Wiegand (o actual CEO), Sebastian Born, Matthias Meiner e Patrick Nathen – da Universidade Técnica de Munique. A empresa, que emprega actualmente mais de 450 pessoas, conta entre os seus principais accionistas Atomico, Tencent e Freigeist.

Competitores

Lilium está entre uma série de empresas que desenvolvem carros voadores para ajudar a transformar a forma como as pessoas se deslocam nas grandes cidades. Morgan Stanley diz que o mercado para aeronaves autônomas pode valer US$ 1,5 trilhão até 2040. Uber revelou o seu protótipo de táxi voador gigante em 2018 e planeja lançar os táxis comercialmente nos próximos cinco anos. A empresa alemã Volocopter, apoiada pela Mercedes Benz-maker Daimler e Intel, planeja lançar seu próprio serviço de táxi aéreo em Singapura até 2021.

Ashutosh Pandey