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Pesquisadores da Oregon Health &Universidade de Ciências estão desafiando a convenção de que as vacinas contra o tétano e a difteria precisam ser administradas a cada 10 anos. Seu trabalho em Doenças Infecciosas Clínicas recomenda que o cronograma atual de vacinação de adultos deve ser revisado.

“Sempre nos disseram para tomar uma vacina contra o tétano a cada 10 anos, mas na verdade, há muito poucos dados para provar ou refutar essa linha do tempo”, diz Mark K. Slifka, Ph.D., professor do Centro Nacional de Pesquisa de Primatas do Oregon, na OHSU. “Quando olhamos para os níveis de imunidade entre 546 adultos, percebemos que os títulos de anticorpos contra o tétano e a difteria duravam muito mais tempo do que se acreditava anteriormente”

Neste estudo, Slifka e colegas analisaram a magnitude e a duração da imunidade ao tétano e à difteria para fornecer uma avaliação baseada em evidências do cronograma atual de vacinas para adultos. Sua análise mostra que os adultos permanecerão protegidos contra o tétano e a difteria por pelo menos 30 anos sem a necessidade de mais doses de reforço, após completar a série padrão de cinco doses de vacinação infantil.

Se um cronograma de vacinação para adultos fosse implementado, os autores acreditam que um plano de vacinação simplificado baseado na idade poderia ser projetado para envolver uma única vacinação aos 30 anos e novamente aos 60 anos de idade.

“Se você perguntar por aí, muitas vezes você acha que é difícil para as pessoas se lembrarem se tiveram sua última vacina contra o tétano há oito anos ou mesmo 11 anos atrás”, diz Slifka. “Se usássemos um sistema simples baseado na idade, as pessoas só teriam que se lembrar de tomar suas vacinas quando fizessem 30 anos e novamente quando fizessem 60 anos”

A idéia de mudar nosso cronograma de vacinação não é tão radical quanto parece, os autores observam. Outros países, incluindo o Reino Unido, não recomendam nenhuma vacina de reforço para adultos – e a Organização Mundial de Saúde recomenda apenas uma única vacina de reforço para adultos no momento da primeira gravidez ou durante o serviço militar. Em outras palavras, se os EUA mudassem de um cronograma de 10 anos para um cronograma de 30 anos, essa abordagem ainda seria mais conservadora do que outros países, reduzindo o número de vacinas potencialmente desnecessárias.

A modificação do cronograma de vacinação para adultos também poderia ter um impacto substancial nos custos de saúde dos EUA, sugerem os autores. Com base no número de adultos que recebem doses de reforço dentro do intervalo recomendado de 10 anos, eles estimam que a mudança para um cronograma de 30 anos reduziria os custos de vacinação em dois terços, uma redução de aproximadamente US$ 280 milhões por ano nos custos de saúde, e aproximadamente US$ 1 bilhão em economia de custos dentro de quatro anos.

A vacinação contra o tétano e difteria resultou em uma redução significativa na incidência dessas duas doenças graves. As mortes atribuíveis ao tétano diminuíram 99% desde a era da prevenção, e a difteria é praticamente inexistente nos Estados Unidos.

“Durante a última década, vimos que principalmente imigrantes recentes ou pessoas mais velhas que não receberam pelo menos três doses da vacina contra o tétano são as que correm maior risco de um caso fatal de tétano”, disse Slifka, “Mesmo com isto em mente, as chances de morrer de tétano nos EUA são de aproximadamente 1 em 100 milhões”. A difteria é ainda mais rara, observou Slifka. “Houve apenas 5 casos de difteria relatados nos E.U.A. nos últimos 15 anos. Acredite ou não, na verdade há mais casos de antraz relatados a cada ano do que difteria”. “

Todos juntos, esses números indicam que as vacinas contra tétano e difteria estão funcionando bem, mas a vigilância contínua ainda é necessária”. “Precisamos ter certeza de que nossos filhos recebam todas as vacinas recomendadas. Eu não posso enfatizar isso o suficiente. Somente obtendo a série infantil completa é que essas crianças crescerão e se tornarão adultos que manterão uma forte proteção vacinada contra essas importantes doenças”

Então quando podemos mudar para um programa de reforço de 30 anos? “Isto deve ser revisto e aprovado pelo Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização, o grupo responsável por determinar os horários de vacinação nos EUA”, diz Slifka. “Entretanto, com base em nossos resultados e no cronograma de vacinação já recomendado por outros países e pela Organização Mundial de Saúde, talvez não demore muito para podermos nos despedir do tradicional programa de reforço de 10 anos”, diz Slifka: Erika Hammarlund, M.S.; Archana Thomas, B.S.; Abby Rynko, Ph.D.; Elizabeth A. Poore, B.S.; Ian J. Amanna, Ph.D.; Motomi Mori, Ph.D.; e Zunqiu Chen, Ph.D.

Este trabalho foi apoiado em parte pelos subsídios AI098723, AI082196 dos Institutos Nacionais de Saúde do Serviço Público de Saúde; e pelo Centro Nacional de Pesquisa de Primatas do Oregon (8P51 OD011092-53). O apoio em Bioestatística foi prestado pelo Programa de Bioestatística e Desenho da Universidade de Ciências do Oregon &.