Mendel

Biografia

Em 1851 o monge austríaco Gregor Mendel foi enviado pelo seu mosteiro à Universidade de Viena para estudar matemática e ciência. Ao retornar em 1854, começou a ensinar ciência, e vários anos mais tarde ele começou sua agora famosa série de experiências de hibridação com ervilhas de jardim no pequeno jardim do mosteiro. Lá Mendel polinizou plantas de diferentes tamanhos e formas, assim como plantas que produziam flores ou ervilhas de diferentes cores. Analisando cada geração de novas plantas, ele observou que algumas características permaneceram constantes (ou dominantes) em cada geração, enquanto outras permaneceram escondidas (ou recessivas), aparecendo apenas em gerações posteriores. Mendel chamou as unidades de fatores de herança e provou que dois desses fatores, um de cada pai, existem para cada traço. Um traço dominante requer apenas um fator para que ele apareça, mas um traço recessivo requer ambos. Agora chamamos as unidades dos genes da herança, e sabemos que cada gene, que é composto de uma sequência de ADN, ocupa um lugar específico no cromossoma. Embora as regras de herança de Mendel tenham sido publicadas em 1865 no seu artigo Versuche über Pflanzenhybriden (Experiments with Plant Hybrids), seu trabalho foi ignorado até 1900, quando foi redescoberto pelo botânico holandês Hugo de Vries (1878-1918).