Mega NFL prévia do playoff: Porque cada equipa pode e não pode ganhar o Super Bowl

Apesar da pandemia em curso, a liga jogou com sucesso todos os 256 jogos, levando aos primeiros 14 times da história da NFL na pós-temporada. A esperança é que o Covid não force muitos jogadores a desistir ou qualquer adiamento de jogo; embora o primeiro já tenha acontecido.

Aqui está um olhar sobre cada time dos playoffs, porque eles podem e não podem ganhar tudo, e o que esperar na rodada de wildcard. (Todas as vezes abaixo estão AEDT.)

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AFC PLAYOFFS

Wildcard Round

No.7 Indianapolis Colts no No.2 Buffalo Bills, domingo 10 de janeiro 5:05AM

No.5 Baltimore Ravens no No.4 Tennessee Titans, segunda-feira 11 de janeiro 5:05AM

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No.6 Cleveland Browns at No.3 Pittsburgh Steelers, segunda-feira 11 de janeiro 12:15PM

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No.1 Kansas City Chiefs BYE

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Ronda divisional (17-18 de janeiro)

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Lowest Resting Seed (Titans, Ravens, Browns ou Colts) at No.1 Kansas City Chiefs

Segundo Classificado Mais Alto Vencedor do Ranking de Wildcard

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Campeonato de Conferências (25 de janeiro)

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Vencedor da Rodada Divisional no Mais Alto-Ranking Divisional Round Winner

Super Bowl LVI (6 de fevereiro)

AFC Champion v NFC Champion

TEAM-BY-TEAM ANALYSIS

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No.1 Kansas City Chiefs

Primeiro jogo: Rodada de Divisão contra Titãs, Ravens, Browns ou Colts

Por que eles podem ganhar a Super Taça: Isto não é muito difícil. Eles ganharam no ano passado, foram 14-2 (e teriam ido 15-1 se não tivessem jogado seus reforços na Semana 17), e têm o talento transcendente conhecido como Patrick Mahomes no leme. Como a principal semente, eles são a única equipe na conferência com uma semana de adeus, e eles vão sediar todos os jogos que jogarem até o Super Bowl.

Por que eles não podem ganhar o Super Bowl: O recorde deles é um pouco miraculoso; certamente não são tão dominantes como alguns gostariam que acreditasse. Por Football Outsiders’ DVOA metric, eles foram o sexto melhor time desta temporada (quinto melhor, se você excluir a Semana 17). Eles tiveram um pouco de sorte ao vencerem um monte de jogos fechados – entre as semanas 10 e 16, venceram os Panthers, Raiders, Bucs, Broncos, Dolphins, Saints e Falcons por uma média de pouco mais de um gol de campo. A defesa deles também terá de ser levantada; a dos Chiefs é a terceira melhor das finais, à frente apenas de Cleveland e Tennessee.

No.2 Buffalo Bills

Primeiro jogo: Hosting Colts, domingo 10 de Janeiro 5:05 da manhã

Por que podem ganhar o Super Bowl: Neste momento, eles são a melhor equipa do futebol. Os Bills perderam apenas uma vez desde a Semana 6, e isso aconteceu quando o Arizona completou uma Ave Maria de última hora. Usando o Football Outsiders’ DVOA, os Bills têm sido a melhor equipe da AFC durante todo o ano, e a melhor de toda a NFL nas últimas seis semanas. A incrível ascensão de Josh Allen, que passou de novato problemático e problemático a candidato ao prêmio de melhor jogador de futebol, foi simplesmente imensa, e combinada com a adição perfeita de Stefon Diggs, os Bills agora combinam um ataque mortal com uma defesa asfixiante. Ao ganharem a segunda semente, eles evitarão os Chiefs até o jogo do título do AFC e, se as finais forem como esperado, receberão o Pittsburgh na rodada de divisões – uma equipe que eles venceram há menos de um mês.

Porque eles não podem ganhar o Super Bowl: São os Buffalo Bills. Os deuses do futebol não vão permitir isso. Eles fizeram quatro jogos consecutivos do campeonato entre 1990 e 1993, e perderam todos eles. Este ano foi o primeiro título da divisão leste da AFC desde 1995, que também foi a última vez que eles ganharam um jogo da repescagem. Mais realisticamente, trata-se de saber se os Bills podem vencer os outros times de ponta da conferência, depois de perder para o Tennessee 42-16 e Kansas City 26-17 em semanas consecutivas no início desta temporada.

No.3 Pittsburgh Steelers

Primeiro jogo: Hosting Browns, segunda-feira 11 de janeiro 12:15PM

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Por que eles podem ganhar o Super Bowl: Há menos de um mês esta equipa estava invicta, tendo vencido o Tennessee, Baltimore (duas vezes) e o wildcard adversário Cleveland. Eles terminaram a temporada com a melhor defesa da liga, por DVOA, com TJ Watt como candidato a jogador defensivo do ano. Mesmo depois de ter jogado principalmente contra os Browns na semana 17, eles mantiveram-na perto, e os problemas de COVID atingindo seus rivais de divisão devem ajudá-los neste fim de semana. Se Ben Roethlisberger conseguir recuperar parte de sua forma passada na repescagem, esta equipe ainda pode ir fundo.

Por que eles não podem ganhar o Super Bowl: Eles mal pareceram uma equipa de playoff no último mês, não importa um candidato ao título. Os Steelers têm a terceira maior ofensiva nas finais, à frente apenas de Chicago e Washington, com grandes problemas no jogo de corrida e Roethlisberger parecendo perto da aposentadoria. Mesmo que eles superem os Browns na Semana 1, é complicado imaginá-los competindo com os Chiefs e Bills, a menos que sua defesa seja absolutamente dominante, nem os melhores Ravens ou Titans.

No.4 Tennessee Titans

Primeiro jogo: Hosting Ravens, segunda-feira 11 de Janeiro 5:05 da manhã

Por que podem ganhar o Super Bowl: Eles fizeram o jogo do título AFC no ano passado, e podem estar ainda melhor agora por ofensa. Derrick Henry se tornou o oitavo jogador a correr 2000 jardas em uma temporada, Ryan Tannehill continuou sua carreira ressurgindo e agora com dois receptores de armas – AJ Brown e Corey Davis – você não pode dizer que os Titãs são unidimensionais. Os campeões do AFC Sul marcaram 30 pontos ou mais em seis dos seus últimos sete jogos, incluindo a vitória na 11ª semana sobre o wildcard Baltimore, que eles também chatearam na repescagem do ano passado.

Porque eles não podem ganhar o Super Bowl: A defesa não está à altura; os Titãs estão em 29º lugar na NFL de acordo com a DVOA, a pior de todas as equipas dos playoffs. Eles lutam particularmente com a velocidade dos seus passes, e com tantos quarterbacks no AFC – Lamar Jackson, Josh Allen e Patrick Mahomes, mais o perigoso Baker Mayfield – isso pode ser um verdadeiro problema. Na última pós-temporada, os Titãs venceram duas partidas com um total de 160 passes de Tannehill, porque conseguiram manter New England e Baltimore a 13 e 12 pontos, respectivamente. Qualquer jogo de playoff do Tennessee é provável que sejam shootouts e isso tornará mais difícil confiar no jogo de corrida e no Henry, então Tannehill terá que subir.

No.5 Baltimore Ravens

Primeiro jogo: No Titans, segunda-feira 11 de Janeiro 5:05 da manhã

Por que podem ganhar o Super Bowl: Juntamente com os Bills, eles são os AFC em forma, ganhando seus últimos cinco jogos para ganhar o primeiro lugar no wildcard. Os Ravens estão em sétimo lugar no DVOA este ano, e em terceiro no AFC, perdendo o seu estatuto de quinta semente. Há uma razão para serem os favoritos na estrada contra o Tennessee, mesmo depois de perderem para os Titãs tanto no início desta temporada quanto nas finais do ano passado. É uma equipe muito equilibrada, em 11º lugar no ataque, nono na defesa e segundo em times especiais, de acordo com a DVOA. E talvez não ter vantagem em casa nos playoffs seja uma coisa boa? Os Ravens perderam seu primeiro jogo das finais em 2018 e 2019, ambos em casa, mas ganharam quatro dos últimos cinco jogos das finais não disputados em Baltimore.

Porque não podem ganhar o Super Bowl: Nós conhecemos a fórmula para vencer os Ravens – assumir uma liderança antecipada. Em suas duas últimas derrotas nos playoffs, eles venceram por 12-0 e 14-0, respectivamente, o que colocou a melhor equipe apressada da NFL em uma posição difícil. Um jogo de corrida dominante permite que você controle o jogo, mas você realmente precisa ser capaz de passar para voltar. Vale ressaltar também que eles perderam para o Chiefs, Steelers (duas vezes) e Titans já nesta temporada – três das quatro equipes semeadas acima deles.

No.6 Cleveland Browns

Primeiro jogo: No Steelers, segunda-feira, 11 de janeiro 12:15h

Por que eles podem ganhar o Super Bowl: Já é muito em 2020 que os Browns fizeram os playoffs; seria muito apropriado se eles ganhassem tudo para tirar o máximo do ano mais esquisito de sempre. Eles podem ser a sexta semente, mas eles foram 11-5, e tiveram uma ofensa muito boa e muito equilibrada. Eles essencialmente não têm um ponto fraco quando têm a bola, especialmente quando Baker Mayfield está em forma, e se eles chegarem ao topo cedo, a dupla de Nick Chubb e Kareem Hunt vai correr por todo o adversário.

Porque eles não podem ganhar o Super Bowl: O recorde de 11-5 dos Browns foi um pouco miraculoso; eles permitiram mais pontos do que marcaram durante toda a época, com os números subjacentes a sugerir que jogaram mais como uma equipa de 8-8. A DVOA diz que os Browns foram apenas a 18ª melhor equipe da NFL, e a pior equipe nas finais, ficando em nono lugar por ofensa, 25º por defesa e 27º por equipes especiais. Eles só venceram os reforços dos Steelers na semana 17, perderam para os Jets na semana 16, e agora vão para o primeiro jogo da repescagem em 18 anos sem o técnico Kevin Stefanski e o tricampeão do Pro Bowl Joel Bitonio (entre outros) devido aos resultados positivos da COVID. Além disso, 2020 foi estranho, mas foi realmente estranho o Cleveland ganhar o Super Bowl?

No.7 Indianapolis Colts

Primeiro jogo: No Bills, domingo 10 de Janeiro 5:05h

Por que podem ganhar o Super Bowl: Os Colts são apenas uma equipa de futebol muito sólida e eficaz, e quase ganharam o AFC South por causa disso. Afinal de contas, eles foram 11-5, então eles teriam tido azar de perder as finais se ainda estivessem no formato de seis times. Eles terminaram em 10º lugar na DVOA e ficaram entre os 12 melhores em todas as três facetas do jogo, inclusive tendo a sétima melhor defesa da NFL. Eles venceram Green Bay, Tennessee e Chicago em seu currículo.

Por que eles não podem ganhar o Super Bowl: É muito difícil ir desde a última semente dos playoffs até ao título, especialmente quando significa que enfrentam a semente nº2, que este ano é a equipa mais em forma da NFL, a Buffalo. Só para chegar ao jogo do título da AFC, a Indy teria de vencer tanto os Bills como os Chiefs na estrada, e mesmo que o fizessem, teriam de voltar à estrada e jogar contra uma equipa que já perderam nesta época (Pittsburgh, Tennessee, Baltimore ou Cleveland). Philip Rivers esteve bem, se não muito bem nesta temporada, e enquanto ele fez menos interceptações em 2020, ele ainda estava no top 10 para a maioria dos lançamentos.

NFC PLAYOFFS

Wildcard Round

No.6 Los Angeles Rams no No.3 Seattle Seahawks, domingo 10 de janeiro 8:40h

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No.5 Tampa Bay Buccaneers no No.4 Washington Football Team, domingo 10 de janeiro 12:15h

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No.7 Chicago Bears no No.2 New Orleans Saints, segunda-feira 11 de janeiro 8:40h

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No.1 Green Bay Packers BYE

Redonda Divisional (17-18 de janeiro)

Lowest Remaining Seed (Time de Futebol, Buccaneers, Rams ou Bears) no No.1 Green Bay Packers

Segundo Classificado Mais Alto Vencedor do Ranking de Wildcard

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Campeonatos de Conferência (25 de janeiro)

Vencedor da Rodada Divisional no Mais Alto-Ranking Divisional Round Winner

Super Bowl LVI (6 de fevereiro)

AFC Champion v NFC Champion

AnÁLISE DA EQUIPA-POR EQUIPA

No.1 Green Bay Packers

Primeiro jogo: Ronda de divisões contra a equipa de futebol, Buccaneers, Rams ou Bears

Por que podem ganhar o Super Bowl: No ano passado os Packers foram 13-3 mas não foram tão bons como aquele recorde sugeria; eles ainda fizeram o jogo do título da NFC. Este ano eles são uma equipe melhor, liderada pelo candidato líder do MVP Aaron Rodgers, que teve sua melhor temporada em anos. Segundo o DVOA, o Packers tem a melhor ofensiva do futebol e não está tão perto disso, enquanto a defesa, na 17ª melhor campanha, pelo menos não é uma responsabilidade. Como a principal semente, eles são a única equipe da conferência com uma semana de adeus, e serão os anfitriões de cada jogo que jogarem até o Super Bowl. Eles também são uma de apenas duas equipes de playoff (a outra é a AFC No.1 seed Kansas City) a ter vencido o New Orleans nesta temporada.

Por que eles não podem ganhar o Super Bowl: Uma lesão no joelho no final da temporada para o astro David Bakhtiari veio numa altura terrível, com o defesa a cair nos treinos no final da semana passada. Mencionamos a defesa acima, e embora não seja a responsabilidade que tem sido em campanhas anteriores de playoff, ainda não é forte. Você apoiaria os Packers para ganhar a maioria dos pênaltis, mas seria útil ter mais de uma maneira de vencer. O seu adversário mais provável na rodada de divisões é Tampa Bay – assumindo que os Saints e os Seahawks façam o trabalho nos seus jogos de wildcard – e isso pode ser um problema. Os Buccaneers deram ao Green Bay sua maior perda da temporada, uma derrota de 38-10 na semana 5.

No.2 New Orleans Saints

Primeiro jogo: Hosting Bears, segunda-feira 11 de Janeiro 8:40

Por que podem ganhar o Super Bowl: Os Saints foram all-in para tentar ganhar um último título antes do Drew Brees se aposentar – o que parece provável no final desta temporada. Não olhe para a situação futura dos seus futuros salários se você não consegue suportar filmes de terror. Mas isso significa que eles são uma potência de uma equipe, classificando-se no número 1 da liga de acordo com a DVOA, incluindo o número 7 no ataque, o número 2 na defesa e o número 5 em equipes especiais. Não há uma equipa mais redonda nestes playoffs. Eles ainda devem ser os favoritos para fazer o jogo do título da NFC, dada a agitação do adversário selvagem Chicago e o declínio do No.3 Seattle. Além disso, a sorte deles certamente terá de mudar em algum momento, após três dolorosas saídas consecutivas – o Milagre de Minneapolis, o drama da interferência dos passes contra os Rams, e o bizarro confronto com os Vikings no ano passado. Eles não conseguiam fazer um quarto, certo? …certo?

Porque eles não podem ganhar o Super Bowl: Eles quase não têm falhas, mas os Santos são definitivamente fáceis de ganhar. Eles perderam para as duas sementes nº 1 (Kansas City e Green Bay) nesta temporada, e a perda da Semana 14 para a Filadélfia foi bastante estranha. O maior problema deles é no quarterback, onde Drew Brees é muito bom, mas não muito bom, e enquanto eles adoram Taysom Hill ele ainda é realmente apenas um jogador de gadgets.

No.3 Seattle Seahawks

Primeiro jogo: Hosting Rams, domingo 10 de janeiro 8:40 da manhã

Por que eles podem ganhar o Super Bowl: Eles podem não estar no seu melhor, mas os Seahawks ainda terminaram o ano numa série de quatro vitórias, incluindo vitórias sobre duas equipas de playoff da NFC. A ofensiva desapareceu de seu início, mas a equipe ainda ocupa o quinto lugar na DVOA, com a sexta melhor ofensiva e a terceira melhor defesa especial, além da 16ª melhor defesa. É uma defesa melhor do que a do Packers, que é a favorita da NFC, e vimos nesta temporada como o ataque do Seahawks pode ser bom. Se Russell Wilson e companhia atingirem o seu limite, esta poderá ser a melhor equipa da liga.

Porque não podem ganhar o Super Bowl: Wilson foi um candidato ao MVP um mês depois da época, mas acabou por nem sequer ficar entre os dez primeiros quarterbacks da época. Ele fez 13 interceptações, a maior parte de qualquer partida de playoff, e parecia perder a confiança em seu jogo. Devido ao seu declínio, a ofensiva não tem sido tão boa durante a maior parte do ano – eles marcaram mais de 28 pontos uma vez nos últimos dois meses, contra os humildes Jets. Combine isso com uma defesa que você esperaria que o Green Bay, New Orleans e até o Tampa Bay conseguissem iluminar, e há preocupações reais aqui.

No.4 Washington Football Team

Primeiro jogo: Anfitrião Buccaneers, domingo 10 de janeiro 12:15PM

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Porque eles podem ganhar o Super Bowl: Washington não ganha um jogo de playoff há 15 anos, mas o último deles foi na ronda do wildcard contra Tampa Bay – tal como este ano. Para repetir esses heroísmos eles vão precisar de Alex Smith não só para jogar (o que é incrível por si só), mas para jogar bem, e para que sua incrível defesa se acelere. Liderada pelo estreante Chase Young, a defesa de Washington terminou em terceiro lugar no DVOA. Eles foram 5-2 para chegar às finais e nesse trecho a defesa permitiu mais de 17 pontos apenas uma vez.

Porque eles não podem ganhar o Super Bowl: Eles tiveram um recorde de derrotas numa das piores divisões da história da NFL. O Washington precisou do Philadelphia para jogar na Semana 17 apenas para ganhar o NFC East aos 7-9, e registrou apenas uma vitória sobre um time com um recorde de vitórias em toda a temporada – sobre o Pittsburgh na Semana 13, quando eles estavam começando o seu declínio. O retorno de Alex Smith ao futebol é uma história absolutamente incrível, mas mesmo com ele na escalação, esta é a pior ofensa na NFL. Sim, ainda pior do que os Jets e Jaguars. A defesa é muito boa, mas para vencer os melhores times da NFC (não importa o campeão da AFC), eles provavelmente só podem permitir 17 pontos por jogo. Isso é difícil contra adversários fracos. É quase impossível contra os melhores da NFL.

No.5 Tampa Bay Buccaneers

Primeiro jogo: Na equipa de futebol, domingo 10 de Janeiro às 12:15h

Por que podem ganhar o Super Bowl: Como a maioria previu, Tom Brady ajudou os Bucs a quebrar sua série de 13 anos sem uma vaga na repescagem – e a última vez que eles ganharam um jogo da repescagem em 2002, eles foram para ganhar o título. Você deve estar ciente de que Brady sabe como ganhar os jogos da repescagem. Eles têm sido uma montanha-russa de um time, às vezes parecendo a melhor equipe do campeonato (38-10 sobre o Green Bay, 47-7 sobre Detroit) e outros parecendo horrendos (mais notadamente 3-38 contra New Orleans). Mas quando você combina tudo isso, os Bucs têm sido a terceira melhor equipe da liga, com a ofensiva nº 3 e a defesa nº 5, por DVOA. O sorteio do campeão da NFC East é tão próximo de uma segunda semana de adeus quanto sob esse formato de playoff, e os Bucs provavelmente enfrentariam o Green Bay em sua rodada de divisões – onde aquela vitória de 38-10 da Semana 6 os deixaria confiantes.

Porque eles não podem ganhar o Super Bowl: Podemos confiar nesta equipa para juntar tudo isto? Nas derrotas para os Saints (duas vezes), os Rams and Bears permitiram uma média de 30 pontos por jogo, então parece que cabe realmente à defesa se levantar em quatro jogos consecutivos da repescagem. Além disso, os deuses do futebol seriam realmente tão cruéis a ponto de nos amaldiçoar com outro campeonato Tom Brady?

No.6 Los Angeles Rams

Primeiro jogo: No Seahawks, domingo 10 de Janeiro 8:40

Por que podem ganhar o Super Bowl: Quando se tem dois dos melhores jogadores defensivos da liga – lineman Aaron Donald e o cornerback Jalen Ramsey – é difícil não ter uma defesa dominante. Os Rams estão em quarto lugar na NFL e, combinados com uma ofensiva dos dez melhores (por DVOA), continuam a ser uma equipa muito redonda. Foi apenas há dois anos atrás que este grupo chegou ao Super Bowl, e embora a ofensiva tenha sido um pouco melhor nessa altura, não é difícil imaginar Sean McVay a tirar alguma magia de jogar para os levar de volta a esse nível.

Porque não podem ganhar o Super Bowl: Eles são a versão do NFC dos Steelers, porque certamente não estão a chegar a estes playoffs em forma. Os Rams perderam para os Jets há apenas três semanas e marcaram apenas nove pontos em uma derrota para o seu adversário wildcard Seattle. E nós nem sabemos quem vai jogar como quarterback para eles no domingo. Jared Goff teve uma boa temporada, mas a meio da temporada, e depois caiu com um dedo quebrado. Se ele não conseguir jogar, caberá a John Wolford, que mostrou sua capacidade de corrida na vitória da semana 17 sobre o Arizona, mas realmente não foi tão bom no geral. Vindo da sexta semente também torna as coisas complicadas, porque eles provavelmente estarão na estrada toda a pós-temporada.

No.7 Chicago Bears

First game: Em Saints, segunda-feira 11 de Janeiro 8:40

Por que podem ganhar o Super Bowl: Eles estão aqui, não estão? Os Bears ganharam três dos seus últimos quatro jogos para terminar 8-8 e voltar aos playoffs, graças à vitória dos Rams sobre os Cardinals na Semana 17. A defesa ainda é muito boa se não nos níveis de 2018, ficando em oitavo lugar no campeonato em DVOA, e Mitch Trubisky tem estado bem recentemente. É claro que a sua boa forma veio contra Detroit, Houston, Minnesota e Jacksonville, mas ainda é melhor do que ele estava produzindo antes de ser escalado no início da temporada.

Porque eles não podem ganhar o Super Bowl: Eles não são uma equipa muito boa. Eles são basicamente o epítome da média – um recorde de 8-8, 15º na DVOA – e bateram apenas uma equipe com um recorde de vitórias nesta temporada (Tampa Bay, 20-19 na Semana 5). Não há muitos, se é que há algum, campeões do Super Bowl que tenham sofrido uma série de seis derrotas no início da temporada. Para chegar ao título da NFC, eles teriam de vencer tanto o New Orleans quanto o Green Bay – são um 3 a 19 horrível em seus últimos 22 jogos com os arquirrivais Packers. E realmente, vais confiar no Mitch Trubisky para juntar tudo em quatro jogos de playoff consecutivos, todos na estrada?