Marin’s Goodwill stores imperiled by pandemic

The Goodwill chapter that operates three thrift stores in Marin and many of Goodwill’s 157 chapters across the nation are struggling to survive due to the economic disruption caused by the coronavirus.

Goodwill’s 14 chapters in California have been particularly hard hit due to the “shelter in place” order. Os oito capítulos da Califórnia que têm mais de 500 funcionários – como o que abrange os condados de Marin, São Francisco e San Mateo – não são elegíveis para solicitar empréstimos através do Programa Federal de Proteção contra Pagamento.

“Isso nos coloca em uma posição realmente precária”, disse William Rogers, presidente e CEO da Goodwill San Francisco, condados de San Mateo e Marin. “Como uma organização sem fins lucrativos sem alívio, torna muito difícil voltar”.

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O abrigo do Programa de Protecção do Cheque de Pagamento, qualquer empresa ou sem fins lucrativos com menos de 500 empregados é elegível para solicitar empréstimos federais, que fornecem fundos para pagar até oito semanas de custos de folha de pagamento, incluindo benefícios. Os fundos também podem ser usados para pagar juros sobre hipotecas, aluguéis e serviços públicos. Empréstimos são perdoados quando usados para esses fins, desde que 75% do total seja usado para folha de pagamento.

Rogers disseram que quando os legisladores criaram o programa não levaram em consideração o modelo único de empresa social sem fins lucrativos da Goodwill.

“Nós empregamos as pessoas que servimos”, disse Rogers.

Goodwill fornece salários, treinamento e benefícios a pessoas que de outra forma seriam consideradas inempregáveis. Quinze por cento estão sem teto ou ficaram sem teto nos últimos seis meses antes de a Goodwill os contratar. Vinte e cinco por cento já cumpriram pena na prisão. Vinte e sete por cento têm barreiras linguísticas.

“A boa vontade salvou minha vida”, disse Lisa Zamorano, que administra a loja San Rafael, sem fins lucrativos. “Sem ela eu poderia ter voltado para a prisão ou para as drogas”.

Zamorano, 43 anos, vivia numa casa de reabilitação no Tenderloin de São Francisco quando ela começou a trabalhar com a Goodwill como trabalhadora temporária em 2011.

“Nossa missão é proporcionar segundas oportunidades através do treinamento e da dignidade do trabalho”, disse Rogers. É isso que fazemos”.”

Rogers disse que a ordem de permanência em casa forçou os capítulos da Goodwill na Califórnia a dispensar ou a dar licença a 10.000 das 14.000 pessoas que eles empregam. Em Marin, cerca de 75 funcionários da Goodwill foram despedidos. A nonproft opera lojas de parcimônia em San Rafael, San Anselmo e Novato – assim como um local de doação em Mill Valley.

Jen Liggett, que supervisiona a única loja de parcimônia do Exército de Salvação de Marin, em San Rafael, disse que não prevê problemas para reabrir aquela loja quando a ordem de permanência em casa for levantada. A Sociedade São Vicente de Paulo do Condado de Marin não opera nenhuma loja em Marin, embora ela preste serviços aos pobres e sem-teto.

Rogers disse que, porque os funcionários da Goodwill são vulneráveis médica e economicamente, seu capítulo decidiu continuar a pagá-los até 12 de abril.

“Isso foi uma coisa financeira muito difícil de se fazer”, disse Rogers. Mas eticamente foi a coisa certa a fazer”.”

O seu capítulo também continuou a pagar pelos benefícios de saúde dos seus empregados que foram furtivamente pagos.

“Como é que se livram dos benefícios de alguém durante uma crise de saúde?” Rogers perguntou.

Ele disse que os funcionários da Goodwill tendem a ter problemas de saúde subjacentes, como diabetes, hipertensão e asma, que podem colocá-los em maior risco durante a pandemia.

A extensão dos benefícios foi possível através de uma doação de $100.000 por Eric Sippel, o diretor da organização sem fins lucrativos de Rogers, e $170.000 em outras doações.

ÀÀ semelhança de muitas organizações sem fins lucrativos que dependem fortemente da filantropia para financiar as suas operações, a boa vontade é largamente auto-financiada através da venda de materiais usados doados pelo público. E enquanto outros estabelecimentos retalhistas podem continuar a vender as suas mercadorias on-line, o Goodwill teve a sua cadeia de abastecimento cortada pelo pedido de estadia em casa.

“Quando tivemos de fechar as lojas, perdemos 80% da nossa receita imediatamente”, disse Rogers. “Isso totaliza cerca de 3,5 milhões de dólares por mês.

“Haverá encerramentos? Haverá pedidos de falência?”, disse ele. “É difícil saber o que vai acontecer. Neste momento, está tudo em cima da mesa. Precisamos de ajuda.”

Se os capítulos da Goodwill falharem em reabrir, sua perda virá em um momento em que a nação está passando por níveis de desemprego não vistos desde a Grande Depressão, e com a necessidade de reciclagem profissional mais do que nunca.

“Não podemos nos dar ao luxo de perder um parceiro essencial como a Goodwill Industries, que ajuda a garantir que todos os residentes da Bay Area tenham o apoio de que precisam para se recuperar”, escreveu Mark Shotwell, diretor executivo do Ritter Center, em um e-mail. O centro presta serviços aos desabrigados em San Rafael.

O fechamento permanente das lojas de Goodwill em todo o país também levantaria a questão do que será dos bens usados doados tradicionalmente às organizações sem fins lucrativos.

Osogers disseram que só o seu capítulo desvia anualmente 35 milhões de libras de material de aterros san Rafael, mais outros 3,3 milhões de libras de lixo electrónico.

“Se multiplicarmos isso por 157 capítulos diferentes”, disse ele, “é um impacto fenomenal”.