Mapa Interactivo Mostra Todos os 21 Aterragens Lunares de Sucesso

As aterragens lunares mais conhecidas são sem dúvida os seis aterragens lunares Apollo, levando os humanos para outro mundo pela primeira vez (e ainda, a única vez). No entanto, a exploração robótica da superfície lunar na segunda metade dos anos 60 desempenhou um papel crucial para as aterrissagens da tripulação e para as pegadas de botas que se seguiram. Hoje, a robótica avançou ao ponto de aterrissagens e rovers operados a partir da Terra fornecerem uma forma capaz e econômica de explorar a Lua.

A partir de pesquisas conduzidas pelas missões Apollo, outras aterrissagens lunares bem sucedidas, dezenas de orbitadores e telescópios poderosos aqui na Terra, sabemos mais sobre nosso único satélite natural do que em qualquer ponto da história. Mas ainda há muito a aprender. No início deste ano, a nave espacial chinesa Chang’e 4 aterrou com sucesso no outro lado da lua. O lado mais distante é atravessado por crateras antigas, montanhas e terrenos acidentados, em grande parte desprovidos da suave maria (planícies basálticas) que vemos no lado mais próximo. À medida que mais naves espaciais chegam ao outro lado, cientistas planetários capazes de estudar de perto este reino alienígena, possivelmente revelando a história da formação da lua juntamente com o passado do nosso próprio planeta. Alguns até esperam construir ali um radiotelescópio, protegido do ruído de rádio da Terra, para estudar os alcances mais antigos do universo.

Das 21 aterrissagens lunares, 19 – todas as aterrissagens americanas e russas – ocorreram entre 1966 e 1976. Então a humanidade fez uma pausa de 37 anos para aterrissar na lua antes que a China atingisse seu primeiro touchdown lunar em 2013. A maioria desses desembarques ocorreu perto do equador lunar, deixando os pólos em grande parte inexplorados. Com uma frota de novos pousadores e rovers nas obras de nações e empresas de todo o mundo, os humanos não terminaram de explorar a Lua por muito tempo.

Apollo and the New Explorers

Publicado a tempo para o 50º aniversário da primeira aterragem na lua, este volume de 104 páginas repleto de fotos inclui os 25 momentos mais dramáticos do programa Apollo, as pessoas extraordinárias que tornaram isso possível, e como uma nova geração de exploradores planeja voltar à lua

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