Luontoportti

Heather

Calluna vulgaris

• Nome também: Ling, Common Heather, Scottish Heather, White Heather

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• Família: Família Heather – Ericaceae

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• Forma de cultivo: Arbusto anão perene.

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• Altura: 10-50 cm (4-20 in.) Caule erecto, densamente ramificado, lenhoso.
• Flor: Corolla campanulate, púrpura clara ou ocasionalmente branca, fundida, profundamente com 4 lóbulos. Sépalas 4, mesma cor da corola, 3-4 mm (0.12-0.16 in.) de comprimento, mais comprida que a corola. Stamens 8, salientes da flor. Um único carpelo. Inflorescência uma racemo unilateral, flores de pé curto.
• Leaves: Lóbulos opostos, sem haste, em forma de estípula na base, a sobre-internar. Lâmina tipo agulha, com margens inteiras, revolutas.
• Frutas: Cápsula peluda protegida por cálice.
• Habitat: Charnecas de floresta leve e seca, áreas arenosas, pântanos, rochas, feltros.
• Tempo de floração: Julho-Agosto.

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O couro é tão comum na selva finlandesa que a sua beleza raramente é apreciada, mas na Europa Central a espécie é admirada como ornamental rochoso. A urze gosta de lugares secos, cheios de luz (xerófito), e não se dá nada bem na sombra da floresta. Gosta especialmente de fogos florestais, que mantêm o seu habitat aberto e ajudam as suas sementes a germinar. O fogo queima os seus rebentos, mas a capacidade do porta-enxerto de se recuperar rapidamente significa que pode reparar rapidamente qualquer dano causado pelo fogo, pela geada ou pela seca. A urze de aspecto moderado pode geralmente atingir uma respeitável idade de 25 anos, e foram encontradas plantas que têm até 50 anos.

A urze floresce no final do verão, mais abundantemente em agosto. Normalmente tanto o cálice como a corola menor são violetas avermelhadas, mas às vezes há plantas que não conseguem formar antocianinas roxas, o que significa que as flores são brancas. Uma abundância de néctar atrai muitos tipos de insetos, como borboletas e abelhas, para as flores de urze. O mel das flores é escuro e aromático. Na Europa Central a urze é principalmente polinizada por abelhas, mas na Finlândia o seu polinizador mais importante é o tripes de urze muito pequeno. A aranha de urze e outros predadores minúsculos são presas dos polinizadores. O pólen de Heather também é transportado pelo vento.

O nome científico da família Heather vem da palavra grega que significa purificar ou varrer. Os seus rebentos foram certamente usados para fazer vassouras, mas também como corante e para curtir couro. As flores produzem um chá calmante e de sabor agradável. Heather é a flor provincial de Kainuu.

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