Literatura Inglesa I

“Aphra Behn”, do artista anglo-holandês Sir Peter Lely, óleo sobre tela, ca. 1670.

Aphra Behn (14 de Dezembro de 1640? – 16 de Abril de 1689) foi um dramaturgo britânico, poeta, tradutor e escritor de ficção da era da Restauração. Como uma das primeiras mulheres inglesas a ganhar a vida com sua escrita, ela quebrou barreiras culturais e serviu como modelo literário para as gerações posteriores de mulheres autoras. Erguendo-se da obscuridade, ela chamou a atenção de Carlos II, que a empregou como espiã em Antuérpia. Ao retornar a Londres e uma provável e breve estadia na prisão dos devedores, ela começou a escrever para o palco. Ela pertencia a um grupo de poetas e libertinos famosos como John Wilmot, Lord Rochester. Ela escreveu sob o pseudônimo pastoral Astrea. Durante os turbulentos tempos políticos da crise da exclusão, ela escreveu um epílogo e um prólogo que a trouxe problemas legais; depois disso, ela dedicou a maior parte de seus escritos aos gêneros de prosa e traduções. Defensora convicta da linha Stuart, ela recusou um convite do bispo Burnet para escrever um poema de boas-vindas ao novo rei Guilherme III. Ela morreu pouco depois.

Behn é agora considerada uma dramaturgo-chave do teatro do século XVII, e sua obra em prosa é reconhecida criticamente como tendo sido importante para o desenvolvimento do romance inglês. Ela é talvez mais conhecida do público moderno pelo seu pequeno romance Oroonoko (1688), o conto de um príncipe africano escravizado. É notável por sua exploração da escravidão, raça e gênero.

Behn foi imensamente prolífico, adaptando peças de teatro, escrevendo ficção e poesia, e traduzindo obras do francês e do latim. Ela causou escândalo em alguns de seus temas escolhidos, muitas vezes aludindo ao desejo sexual. Ela estava ciente, e afirmou que as obras não teriam causado problemas se tivessem sido escritas por um homem. O trabalho de Behn frequentemente aborda temas homoeróticos, apresentando o amor entre homens do mesmo sexo. Um de seus poemas mais conhecidos, “A Desilusão”, é a história de um encontro sexual contada do ponto de vista de uma mulher que pode ser interpretada como um trabalho sobre a impotência masculina.