Legends of America

Arizona Rangers, 1903

por James Harvey McClintock

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Capitão Burton Mossman dos Rangers do Arizona

A organização dos Rangers do Arizona foi por recomendação do Governador Murphy à Legislatura em 1901. O primeiro Capitão nomeado foi Burton C. Mossman, um pecuarista do Norte do Arizona, que procedeu com uma organização de uma companhia que, no início, consistia de apenas 12 homens, com Dayton Graham do Condado de Cochise como primeiro tenente.

Mossman fez sua organização totalmente apolítica e homens foram procurados para alistamento por causa de seus registros como oficiais eficientes, bons atiradores e bons homens de fronteira, bem familiarizados com o país. Em alguns casos, foram alistados homens cujos registros anteriores não lhes dariam direito a uma consideração distinta numa escola dominical, mas que tinham uma reputação de coragem e resistência. Tais homens geralmente davam uma boa conta de si mesmos.

De acordo com Mossman: “Eu nunca conheci um corpo de homens para ter um interesse mais intenso em seu trabalho. Eles estavam muito orgulhosos da organização, orgulhosos do recorde que estavam fazendo, e havia uma grande emulação entre os homens para fazer o bem”

Todos os setores do território tinham seus representantes para que onde quer que o comando fosse chamado houvesse algum guarda-florestal familiarizado com o país, buracos de água, trilhas, etc. Durante os primeiros doze meses após a organização, foram feitas 125 detenções de verdadeiros criminosos, que foram enviados para a penitenciária ou de volta a outros estados para responder pelo crime. O efeito dissuasor destas muitas capturas foi grande, servindo para expulsar do território uma grande percentagem da sua população criminosa.

Organizados em Agosto, os guardas-florestais provaram ser eficazes desde o primeiro. Em novembro, dois de seus membros, Carlos Tafolla e Dean Hamblin, reforçados por quatro pecuaristas Saint Johns, perseguiram o bando de foras-da-lei de Jack Smith até o país de Black River, ao sul de Springerville. Os foras-da-lei foram para o México com uma banda de cavalos roubados e foram surpreendidos enquanto estavam no acampamento.

Ladrão de Cavalos

Após a aparente rendição, eles se esquivaram atrás das árvores e abriram fogo. Tafolla e um pecuarista chamado Maxwell foram mortos e dois dos foras-da-lei feridos. Estes últimos escaparam na escuridão, a pé, deixando para trás o seu equipamento de acampamento e cavalos. Captian Mossman, com mais três guardas-florestais, estavam logo na trilha, mas o bando que roubava cavalos frescos conseguiu escapar na neve das montanhas do Novo México. A viúva de Tafolla foi aposentada pela Legislatura.

O Capitão Mossman cedo estabeleceu relações amigáveis com as autoridades mexicanas e um acordo foi firmado com o Tenente-Coronel Kosterlitsky dos Rurais Mexicanos que ou deveriam ter o privilégio de perseguir foras-da-lei através da fronteira e deveriam trabalhar em uníssono com o objetivo definido de montar o sudoeste do elemento “ladrão”.

Em 1903 a força abraçou 26 oficiais. Seis anos após a organização, foi feito um relatório de que os guardas-florestais tinham feito 4.000 detenções das quais 25% tinham sido por delitos graves. O melhor trabalho foi contra os ladrões de cavalos e gado.

Encontrou-se valor especial no fato de que os Rangers eram independentes da política e não eram controlados por considerações que muitas vezes amarravam as mãos dos oficiais de paz locais. Esta característica, contudo, levou a problemas ocasionais com xerifes discordantes.

Harry Wheeler

Após a tomada de posse do Governador Brodie foi feita uma mudança na liderança dos Rangers do Arizona, sendo nomeado T.H. Rynning, que tinha sido tenente dos Rough Riders. Sob ele, a organização fez um trabalho esplêndido, especialmente nos problemas trabalhistas em Bisbee e Morenci. Neste último ponto, um dos episódios mais dignos de menção foi quando um bando de várias centenas de desordeiros, vindo por cima da divisão de Chase Creek, encontrou alguns rangers, comandados pelo Sargento Jack Foster. Foster foi aclamado e uma exigência foi feita a ele por suas armas. O sargento, lembrando sua experiência nos Rough Riders, colocou seus homens ao longo da crista de um cume e respondeu laconicamente: “Se você quer as armas, venha buscá-las”. Os desordeiros concluíram para seguir em frente e Foster salvou tanto seus rifles quanto seu respeito próprio.

A história dos Rangers, sob qualquer liderança, foi de devoção e de rara coragem, bem digna de um volume à parte. Parte dela é contada nesta obra, mas muito fica por fazer. Há a história de como o Guarda Frank Wheeler, com o Xerife Adjunto John Cameron, matou Herrick e Bentley, ex-presidiários procurados por roubo de cavalos, no decurso de uma batalha nas rochas, depois de os fugitivos terem sido seguidos durante cinco dias. Pode ser mencionado, como típico, o encontro em Benson do Capitão Harry Wheeler com um desesperado chamado Tracy, onde este último morreu com quatro buracos de bala no corpo e Wheeler recebeu ferimentos que o incapacitaram durante meses. Houve o caso de Willis Wood, um fora-da-lei do pior tipo, que foi levado por Rynning de uma sala cheia de amigos do prisioneiro.

Rynning renunciou a tornar-se superintendente da prisão territorial durante o período de sua reconstrução em Florença e 21 de março de 1907, foi sucedido por seu tenente, Harry Wheeler, mais tarde xerife do Condado de Cochise. Wheeler foi bem sucedido em lidar com as difíceis condições da fronteira. Mas a política finalmente causou a dissolução dos guardas-florestais*.

Por James Harvey McClintock em 1913

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Arizona Rangers, 1903

*Nota: Como McClintock escreveu sobre os Arizona Rangers em 1913, ele não podia saber que os Rangers seriam revividos em 1957 por um grupo de vários Arizona Rangers originais.

Os actuais Arizona Rangers são um auxiliar civil não remunerado, totalmente voluntário, de apoio à aplicação da lei e assistência. Atualmente, eles trabalham cooperativamente a pedido e sob a direção, controle e supervisão de oficiais e agentes da lei estabelecidos. Eles também fornecem apoio aos jovens e serviço comunitário e trabalham para preservar a tradição, honra e história dos Arizona Rangers originais.

Escrito por James Harvey McClintock em 1913, compilado e editado por Kathy Weiser/Legends of America, atualizado em maio de 2017.

Notas e Autor: James Harvey McClintock nasceu em Sacramento em 1864 e mudou-se para o Arizona aos 15 anos de idade, trabalhando para seu irmão no Salt River Herald (mais tarde conhecido como a República do Arizona). Aos 22 anos, McClintock começou a frequentar a Escola Normal Territorial em Tempe, onde ganhou um certificado de ensino. Mais tarde, ele serviria como braço direito de Theodore Roosevelt nos Rough Riders durante a Guerra Hispano-Americana e se tornaria um Representante do Estado do Arizona. Entre os anos de 1913 e 1916, McClintock’s publicou uma história de três volumes do Arizona chamada Arizona: O Estado mais jovem (agora no domínio público,) no qual este artigo apareceu. McClintock continuou a viver no Arizona até que sua saúde precária o obrigou a retornar à Califórnia, onde morreu em 10 de maio de 1934, aos 70 anos de idade.

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O artigo não é literalmente como erros ortográficos e pequenas mudanças gramaticais foram feitas.

Também Veja:

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