Labirinto de sebes

O labirinto de Versalhes era um labirinto de sebes nos Jardins de Versalhes, um castelo real em França. Na foto é Labyrinte de Versailles de Charles Perrault com gravuras de Leclerc e coloridas por Jacques Bailly, por volta do final do século XVII

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A disposição do labirinto da corte de Hampton, um típico labirinto de sebes

Mazelas de sebes evoluíram dos jardins dos nós da Europa renascentista, e foram construídos pela primeira vez em meados do século XVI. Estes primeiros labirintos foram construídos a partir de ervas sempre verdes, mas, com o tempo, a caixa anã tornou-se uma opção mais popular devido à sua robustez. Arquitectos italianos tinham esboçado labirintos conceptuais de jardim já em 1460, e centenas de labirintos foram construídos na Europa entre os séculos XVI e XVIII.

Inicialmente, o labirinto de sebes não tinha a intenção de confundir, mas sim de proporcionar um caminho unicursal de caminhada. Labirintos de sebes em forma de puzzle com becos sem saída e sebes altas chegaram à Inglaterra durante o reinado do Rei Guilherme III de Inglaterra. Era possível perder-se no labirinto de Versalhes, construído para Luís XIV de França em 1677 e destruído em 1778. Este labirinto foi adornado com trinta e nove grupos de esculturas hidráulicas retratando as fábulas de Ésopo. O mais antigo labirinto de sebes sobreviventes, no Palácio Hampton Court, em Surrey, Inglaterra, foi construído para o Rei Guilherme no final do século XVII. A sua forma trapezoidal distinta deve-se aos caminhos pré-existentes que correm ao longo do labirinto.

Nos tempos modernos, os labirintos de sebes têm aumentado em complexidade. Um labirinto de sebes em Longleat House em Wiltshire, Inglaterra, desenhado em 1978, apresenta um labirinto tridimensional que utiliza pontes e um layout sem grade para confundir os visitantes.