Just How Big Is California?

O centro político da nação é Washington D.C. O centro de opinião da nação paira entre Nova Iorque e Washington. Mas não há dúvida, mas o centro cultural, econômico e de inovação é a Califórnia.

Os media nacionais ignoram o quanto a Califórnia domina a nação. Politicamente, porque a Califórnia é agora confiantemente democrática, os políticos nacionais ignoram o Estado de Ouro, excepto para a angariação de fundos. A classe de especialistas, se eles se referirem à Califórnia, normalmente o fazem apenas para proclamar que a Califórnia está em declínio. O “Fim do Sonho Californiano” é um tema recorrente com a mídia nacional. Vamos falar sobre o tempo e o clima. Como deve ser doloroso, ano após ano, ver as estrelas de Hollywood chegarem em glorioso sol para programas de premiação enquanto outra noite fria e sombria se instala no meio-oeste e na costa leste.

Então talvez um ou dois lembretes possam valer a pena. Quão grande e importante é a Califórnia? A resposta é muito grande e muito importante. A Califórnia só anula os outros estados.

Considerem esta pepita só para começar: A população da Califórnia é maior que todos os estados da Nova Inglaterra (Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island e Connecticut) mais Nova Iorque. E então você pode jogar em Iowa, só para que fique perto.

A população da Califórnia é maior que a população total combinada dos 22 menores estados – em mais de 2,4 milhões! Realmente, por que importa o que um político do Dakota do Sul ou Kansas pensa?

Cada uma dessas cidades da Califórnia – Los Angeles, San Diego, San Jose e San Francisco – é maior do que a população de cada um dos seguintes estados: Wyoming, Vermont, Dakota do Norte e Alasca. Você tem que se perguntar: Como é que esses lugares se tornaram estados?

A cidade de Los Angeles por si só é maior do que qualquer um dos 23 estados mais pequenos. Porque é que alguém deveria pensar que ser governador de um estado de poucos recursos o qualifica para muito mais do que ser vereador de uma grande cidade da Califórnia?

E há mais.

O condado de Los Angeles é o maior condado do país. Na verdade, é maior que 43 dos 50 estados. O estado mais próximo em tamanho do Condado de LA? Isso seria Michigan – que tem menos 150.000 pessoas. Este provavelmente vale a pena repetir: um único condado da Califórnia é maior do que 43 dos 50 estados.

Folks pensam que o Texas é grande. A sério? A população da Califórnia é 48% maior do que a do Texas. Não 5% ou 10% maior; 48%! Mesmo que você jogue em Ohio (e Ohio é o 7º maior estado da nação), a população combinada deles ainda é 571.000 a menos que a da Califórnia.

E não é só população.

Conduzir do sul para a fronteira norte da Califórnia é mais de 850 milhas. É mais ou menos a distância de Portland, Maine até Raleigh, na Carolina do Norte. E você estaria viajando por dez estados para fazer essa viagem.

Okay, o suficiente com população e geografia. Vamos falar sobre o que realmente importa: dinheiro.

O Produto Interno Bruto (PIB) da Califórnia é maior do que o PIB combinado de 24 estados. A economia da Califórnia não é apenas a mais diversificada e inovadora – é também a maior, e por muito. A Califórnia é o motor econômico mais importante da nação.

Pense em nós como um condado, e tudo se torna muito mais claro. A economia da Califórnia é a 8ª maior do mundo. Somos maiores que a Itália, Índia e Federação Russa (desculpe, Vlad) e estamos nos aproximando do Brasil e do Reino Unido.

O PIB da Califórnia é quase tão grande (97% tão grande) quanto o PIB combinado dos Estados do Grande Lago – os estados do “coração industrial” de Wisconsin, Indiana, Michigan, Ohio e Illinois. Esses estados têm uma população combinada de 46.421.564 habitantes, que é 25% maior que a da Califórnia, portanto o PIB per capita da Califórnia ($56.726) é 21% maior que o PIB per capita desses estados “grandes ombros” ($46.832). Conclusão: bebericar vinho, andar de prancha de surf, a Califórnia da nova era tem uma economia (e mão-de-obra) muito mais produtiva.

Pensa que a Califórnia é apenas cinema e alta tecnologia? Aposto que você não sabia que a Califórnia é o Numero Um em leite! Nós produzimos 20% da oferta de leite do país. Nós produzimos mais de 52% da fruta e nozes do país. Realmente, o que esses estados mais frouxos estão fazendo?

E nós somos eficientes em termos energéticos! Apenas Nova Iorque e Rhode Island usam menos energia per capita do que a Califórnia. Vamos pegar de novo no Wyoming. Ele consome 949 milhões de BTUs per capita contra 201 milhões de BTUs per capita para a Califórnia – isso é 372% mais per capita. O Wyoming não é apenas muito, muito pequeno; é também um porco da energia. E continuando o nosso Wyoming: que estado é realmente “The Cowboy State”? A Califórnia tem quase 4 vezes mais gado – 5.300.000 a 1.290.000 cabeças – do que o Wyoming. No total, agora: Yippie-yi-yo-kay.

E se tudo isso não for suficiente, a Califórnia lidera todos os estados dos governos federais, medindo os “melhores e piores condados para viver nos Estados Unidos do ponto de vista paisagístico e climático.” O “índice de amenidades naturais do Departamento de Agricultura dos EUA mede o clima, a topografia e a área de água que refletem as qualidades que a maioria das pessoas prefere”. Quão mal nós atormentamos os outros estados? Cada um dos dez condados mais altos está localizado na Califórnia. Cada um deles!

Embora seu tamanho e impacto cultural e econômico, a Califórnia é sempre politicamente reduzida.

Califórnia tem dois senadores dos Estados Unidos. Há 44 senadores dos estados cuja população combinada é menor que a da Califórnia. Esses estados têm uma representação 2,100% maior no Senado dos Estados Unidos do que a da Califórnia. Fale sobre a criação de um sistema de representação justa; menino, aqueles fundadores pregaram-no.

Vamos saltar para a Máquina Wayback, quando os fundadores aceitaram o Grande Compromisso – a Casa a ser repartida pela população, mas cada estado ter dois senadores independentemente do tamanho – para acomodar os estados menores. A população não escrava do maior estado (Virgínia) era de 455.000, comparada com 57.100 para o menor (Delaware). A população da Virgínia era oito vezes maior do que a de Delaware. Isto é ignorar a terrível, horrível, imperdoável provisão de 3/5/5). Mas hoje, a população da Califórnia é 66 vezes maior que a do Wyoming (o estado mais pequeno). A discrepância entre o estado maior e o menor aumentou 725% desde 1887. E a Califórnia ainda só recebe dois senadores? Por favor. Você pensaria que isso daria uma pausa até mesmo aos diehard originalistas.

Um senador dos Estados Unidos do Dakota do Norte representa 672, 591 pessoas. Um senador da Califórnia representa 37.253.956 pessoas. Um senador da Califórnia representa 55 vezes mais pessoas. O que fazem os senadores dos pequenos estados com o seu tempo? Escrevem notas escritas à mão parabenizando cada jogador de T-ball no seu estado? Eles recebem realmente o mesmo salário que os senadores da Califórnia? Eles descontam seu salário e pensam: algum dia eu vou crescer e me tornar um senador da Califórnia!

Oh, vamos voltar à população, só para levar o ponto para casa.

Você poderia encaixar a população de Vermont na Califórnia 60 vezes. Repito: seriam necessários 60 Vermonts para igualar a população da Califórnia. SESSENTA! É verdade, Vermont pode nos levar em pontes cobertas de madeira. Nós lhes daremos que.

Billings, com uma população de 108.869 habitantes, é a maior cidade de Montana. Há DUAS cidades do Condado de Los Angeles SÓ, que são maiores que Billings. A cidade de El Monte é maior que a de Billings, Montana. A você, El Monte; se você estivesse em Montana, você seria o grande queijo.

Fargo, com uma população de 115.863 habitantes, é a maior cidade do Dakota do Norte (e o título de um grande filme). Existem 52 cidades na Califórnia maiores do que Fargo. QUINTA-ZEITO! Vamos lá, Dakota do Norte! Isso é tudo o que você tem? Quero dizer, realmente.

E no final…

Temos mais pessoas, mais cérebros, mais tecnologia e mais impacto económico – de longe – do que os outros estados. Então aqui vai uma sugestão para os produtores daquelas festas de conversa de domingo de manhã de televisão: Se você quiser falar com alguém que vem de um lugar que realmente importa, não chame um governador ou senador do Nebraska ou Utah ou Mississippi. Fale com alguém da Califórnia. Qualquer pessoa.

E depois vamos emendar a Constituição para reconhecer que vivemos no século XXI. Ou damos à Califórnia a sua quota-parte de representação – ou façamos daqueles pequenos estados o que eles realmente são: condados.

Robert Swayze é um princípio com Resultados de Desenvolvimento Económico, LLC. Ele atuou como Gerente de Desenvolvimento Econômico e Assuntos Culturais para Long Beach e Vice-Presidente Sênior para a Corporação de Desenvolvimento Econômico do Condado de Los Angeles.