Jean-Martin Charcot

Jean-Martin Charcot, (nascido em 29 de novembro de 1825, Paris, França – morreu em 16 de agosto de 1893, Morvan), fundador (com Guillaume Duchenne) da neurologia moderna e um dos maiores professores e clínicos médicos da França.

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Charcot tirou seu doutorado na Universidade de Paris em 1853 e três anos mais tarde foi nomeado médico do bureau do Hospital Central. Tornou-se então professor na Universidade de Paris (1860-93), onde iniciou uma associação vitalícia com o Hospital Salpêtrière, em Paris (1862); ali, em 1882, abriu o que viria a ser a maior clínica neurológica da época na Europa. Professor de extraordinária competência, atraiu alunos de todas as partes do mundo. Em 1885 um de seus alunos foi Sigmund Freud, e foi o emprego da hipnose por Charcot na tentativa de descobrir uma base orgânica para a histeria que estimulou o interesse de Freud pelas origens psicológicas da neurose.

Em seu estudo da atrofia muscular, Charcot descreveu os sintomas da ataxia locomotora, uma degeneração das colunas dorsais da medula espinhal e dos troncos nervosos sensoriais. Ele também foi o primeiro a descrever a desintegração dos ligamentos e superfícies articulares (doença de Charcot, ou articulação de Charcot) causada pela ataxia locomotora e outras doenças ou lesões relacionadas. Ele conduziu pesquisas pioneiras em localização cerebral, a determinação de locais específicos no cérebro responsáveis por funções nervosas específicas, e descobriu aneurismas miliares (dilatação das pequenas artérias que alimentam o cérebro), demonstrando sua importância na hemorragia cerebral.

Os escritos de Charcot incluem Leçons sur les maladies du système nerveux, 5 vol. (1872-83; Lectures on the Diseases of the Nervous System) e Leçons du mardi à la Salpêtrière (1888; “Tuesday Lessons at the Salpêtrière”).