James Hoban
James Hoban foi um católico romano criado em uma propriedade pertencente ao Conde de Desart em Callan, Condado de Kilkenny, Irlanda. Ele trabalhou lá como carpinteiro e carpinteiro até os seus vinte e poucos anos, quando lhe foi dado um lugar de “estudante avançado” na Escola de Desenho da Sociedade de Dublin, na Lower Grafton Street. Ele estudou com Thomas Ivory. Ele se destacou em seus estudos e recebeu a prestigiosa medalha do Duque de Leinster por desenhos de “Brackets, Stairs, and Roofs” da Sociedade de Dublin em 1780. Hoban foi aprendiz de marfim, de 1779 a 1785.
Na sequência da Guerra Revolucionária Americana, Hoban emigrou para os Estados Unidos, e se estabeleceu como arquiteto na Filadélfia em 1785.
Hoban estava na Carolina do Sul em abril de 1787, onde ele projetou numerosos edifícios, incluindo o Charleston County Courthouse (1790-92), construído sobre as ruínas da antiga Carolina do Sul Statehouse (1753, incendiado 1788). O presidente George Washington admirava o trabalho de Hoban em seu Southern Tour, Washington pode ter se encontrado com ele em Charleston em maio de 1791, e convocou o arquiteto para a Filadélfia, Pensilvânia (a capital nacional temporária) em junho de 1792.
Em julho de 1792, Hoban foi nomeado vencedor do concurso de projeto para a Casa Branca. Seu desenho inicial parece ter tido uma fachada de 3 andares, nove baías do outro lado (como o tribunal de Charleston). Sob a influência de Washington, Hoban emendou isso para uma fachada de 2 andares, 11 baías do outro lado, e, por insistência de Washington, toda a mansão presidencial estava virada para a pedra. Não está claro se algum dos desenhos sobreviventes de Hoban é realmente da competição.
Sabe-se que Hoban possuía pelo menos três escravos que foram empregados como carpinteiros na construção da Casa Branca. Seus nomes estão registrados como “Ben, Daniel e Peter” e aparecem na folha de pagamento de um escravo James Hoban.
Hoban também foi um dos arquitetos supervisores que serviram no Capitólio, realizando o projeto do Dr. William Thornton, assim como na The Octagon House. Hoban viveu o resto de sua vida em Washington, D.C., onde trabalhou em outros edifícios públicos e projectos governamentais, incluindo estradas e pontes.
O folclore local diz que Hoban desenhou a Rossenarra House perto da aldeia de Kilmoganny, no condado de Kilkenny, Irlanda, em 1824.
A esposa de Hoban, Susanna “Susan” Sewall, era a irmã do proeminente proprietário da Taverna de Georgetown City, Clement Sewall, que se alistou como sargento aos 19 anos na Linha Maryland durante a Guerra Revolucionária, foi promovida seis meses depois a alferes e depois gravemente ferida na Batalha de Germantown.
Depois que o Distrito de Columbia recebeu o domínio limitado do lar em 1802, Hoban serviu no conselho municipal de doze membros durante a maior parte do resto de sua vida, exceto durante os anos em que ele estava reconstruindo a Casa Branca. Hoban também esteve envolvido no desenvolvimento de instituições católicas na cidade, incluindo a Universidade de Georgetown (onde seu filho era membro da comunidade jesuíta), a Paróquia de St. Patrick, e o Mosteiro de Visitação de Georgetown, fundado por outra nativa de Kilkenny, Teresa Lalor de Ballyragget.
Hoban morreu em Washington, D.C., em 8 de dezembro de 1831. Ele foi originalmente enterrado no cemitério de Holmead, mas foi desinteressado e reenterrado no cemitério do Monte das Oliveiras em Washington, D.C. Seu filho James Hoban, Jr., disse ser o cuspo e imagem de seu pai, serviu como procurador distrital do Distrito de Columbia.
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