Jacques Chirac, 1932-2019: um bulldozer político

Jacques Chirac, o presidente da França de 1995 a 2007, morreu. A sua família anunciou a sua morte na quinta-feira, 26 de Setembro, através da Agence France Presse. “O presidente Jacques Chirac faleceu pacificamente esta manhã rodeado de amigos e família”, disse Frédéric Salat-Baroux, o marido da filha de Chirac, Claude.

A sua saúde tinha-se deteriorado desde a sua partida do Palácio do Eliseu em 2007, nomeadamente em consequência de um derrame cerebral sofrido em 2005 durante o seu segundo mandato como presidente. Em 2016 foi hospitalizado por uma infecção pulmonar mas recuperou.

Uma longa carreira no serviço civil

Chirac nasceu em Paris em 1932, com raízes no centro da França. Estudou no Sciences Po, no Instituto de Estudos Políticos e na Escola Nacional de Administração (ENA). Durante seu tempo no Sciences Po, tirou uma licença sabática e estudou por um período na Universidade de Harvard. Depois veio o casamento com Bernadette Chodron de Courcel, descendente de uma família aristocrática, e o serviço militar voluntário na Argélia.

Um funcionário público comprometido, Chirac trabalhou incansavelmente e foi capaz de escalar rapidamente no mundo da política. Em 1962 entrou para o gabinete do então primeiro-ministro, Georges Pompidou, que carinhosamente se referiu a Chirac como “o meu bulldozer”. Durante as eleições parlamentares de 1967, candidatou-se às eleições na região de Corrèze. Enquanto o cargo foi ocupado há muito tempo pelo Partido Comunista Francês, Chirac fez campanha activa e contra todas as expectativas, ganhou.

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Aos 35 anos de idade, Chirac foi nomeado secretário de Estado do Trabalho por Pompidou, e em 1974 foi nomeado ministro do Interior. Durante a eleição que se seguiu à morte do Presidente Georges Pompidou, Chirac apoiou Valery Giscard d’Estaing e tornou-se primeiro-ministro quando ganhou. No cargo, Chirac supervisionou muitas das grandes reformas na França do início dos anos 70: redução da maioridade para 18 anos, reforma audiovisual, divórcio por mútuo consentimento e legalização do aborto, um movimento liderado pela então ministra da saúde, Simone Veil.

O relacionamento de Chirac com Giscard d’Estaing tornou-se difícil, no entanto, e ele se demitiu em 1976. No ano seguinte foi eleito prefeito de Paris, após uma batalha feroz, dando-lhe um refúgio para a ação política. Ele ocuparia esse cargo até 1995.

Opponent in Chief

Chirac lançou sua primeira campanha presidencial em 1981, mas no primeiro turno ficou atrás de Giscard d’Estaing, que estava pronto para a reeleição. O socialista François Mitterrand venceu o segundo turno, e serviria como presidente até 1995.

Após a vitória de Mitterrand, Chirac tornou-se o líder da oposição. Quando o partido conservador RPR ganhou o maior número de assentos nas eleições legislativas de 1986, Mitterrand foi obrigado a escolhê-lo como primeiro-ministro, lançando a primeira “coabitação” política de sempre da França. Durante este período, Chirac prosseguiu uma política económica liberal, incluindo numerosas privatizações e a abolição de um imposto sobre a riqueza.

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A popularidade do Chirac, no entanto, tinha-se deteriorado bruscamente. Mitterrand foi facilmente reeleito como presidente em maio de 1988, enquanto Chirac obteve apenas pontuações modestas (19,9% no primeiro turno e 44,0% no segundo). O seu tempo como primeiro-ministro tinha acabado.

A terceira vez, o encanto

Após sete anos fora da política nacional, a terceira chance de Chirac de se tornar presidente veio em 1995. No primeiro turno das eleições presidenciais daquele ano, Chirac enfrentou o conservador Édouard Balladur. Apesar dos números desanimadores, Chirac conseguiu sair na frente – 20,8% a 18,6% – e foi facilmente eleito no segundo turno contra o socialista Lionel Jospin. Durante a campanha Chirac revelou uma força significativa e até mesmo obstinação para alcançar o cargo mais alto do país.

O primeiro mandato de Chirac como presidente foi tudo menos fácil, no entanto. Seu primeiro-ministro, Alain Juppé, concentrou-se no corte do orçamento, e suas tentativas de reformar as pensões e a previdência social foram enfrentadas com greves em todo o país no outono de 1995.

Com sua popularidade caindo, Chirac tomou a surpreendente decisão, em abril de 1997, de dissolver a Assembléia Nacional, esperando obter uma maioria mais forte. Ele perdeu a aposta e foi forçado a uma “coabitação” com o Partido Socialista. Lionel Jospin tornou-se primeiro-ministro, exercendo um poder considerável durante os últimos cinco anos do primeiro mandato de Chirac.

Releito com 82% dos votos

A eleição de 2002 foi um divisor de águas para a França de várias maneiras. O primeiro-ministro cessante, Lionel Jospin, deveria ter chegado ao segundo turno, mas foi liderado por Jean-Marie Le Pen, do partido de extrema-direita Frente Nacional, 16,9% a 16,2%. Na segunda volta, Chirac venceu facilmente contra Le Pen, 82,2% a 17,8%.

A reeleição de Chirac permitiu-lhe reconstruir a unidade do lado direito do espectro político, com o lançamento de um novo partido político, a União para a Maioria Presidencial (UMP). Como presidente, Chirac fez aprovar uma série de leis, incluindo a redução do imposto de renda, a melhoria da segurança rodoviária e medidas para ajudar os deficientes. No entanto, no palco internacional, sua administração se distinguiu mais claramente por sua inclinação antiamericana. A recusa da França em participar da intervenção militar de 2003 no Iraque foi um momento extremamente significativo.

O decorrer do seu mandato Chirac tornou-se cada vez mais pró-europeu, e esperava ver a França ratificar o projecto de Constituição Europeia por referendo – uma que iria ser derrotada em 2005.

Chirac deixou o cargo em 2007, e na aposentadoria dedicou-se à prevenção de conflitos internacionais, ao desenvolvimento sustentável e ao Musée du quai Branly, cuja criação ele liderou 10 anos antes. Ele também fez parte do Conselho Constitucional da França até 2010.

Após uma vida no serviço público, Chirac será lembrado como um homem que gostava de se aproximar do público e não tinha vergonha de visitar o Salon de l’Agriculture anual da França, um dos maiores salões agrícolas do mundo. Ele também foi um ardente defensor dos valores republicanos da França e trabalhou na cena internacional para fazer ouvir a voz da França e para defender um mundo multipolar.