‘It put me on antidepresants’: welcome to GOMI, the cruel site for female snark
Jenna Andersen é uma ex-fotógrafa mórmon de 30 anos que vive nos subúrbios de São Francisco. Ela escreve o blog That Wife, onde publica entradas em estilo diário sobre como se matricular no bootcamp dos desenvolvedores, amamentar seus filhos e fazer bolinhos de abobrinha.
Este mês, Andersen está pronto para seu terceiro Prêmio Lifetime Failchievment do site GOMI por contribuir com “o maior conteúdo WTF” em um ano.
“Sua própria existência me provou que não há Deus”, escreveu um comentarista que a indicou para o Failchievement no ano passado. Outro, Gail, concordou: “Não há pior pessoa (ou blogueiro) no planeta”. Uma terceira, de Susan C: “Ela não parece merecedora de nenhuma criança agora, ou no futuro”,
Bem-vindos ao GOMI, abreviação de Get Off My Internets, um site dedicado à crônica das crônicas famosas da internet. Stylisticamente, ele empresta o snark de Gawker e os tópicos de Reddit, abordando moda, comida, estilo de vida e blogs de maternidade com um olho de gimlet. Se os blogs de estilo de vida são um piquenique de conversas otimistas, bem enfeitadas e sem sarcasmo sobre crianças e artesanato em jarras de pedreiro, GOMI é a multidão no canto que prevê o divórcio iminente da anfitriã.
Embora GOMI esteja por perto há quase uma década, para as mulheres visadas no site, ainda há pouco que elas possam fazer quando vai longe demais.
Para Jenna Andersen, o baixo estava recebendo um e-mail de uma estranha que disse que a denunciaram aos Serviços de Proteção à Criança por deixá-la dormir no banheiro, porque era tranquilo.
“Eles estavam a desenvolver esforços para que os nossos filhos fossem levados porque tinham lido sobre nós no GOMI, e isso era prova suficiente para provar que não devíamos poder ter mais os nossos filhos”, diz ela.
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A menina nunca foi contactada pelas autoridades, mas diz que os “hamcats”, como os utilizadores de GOMI se chamam, chegaram até ela.
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“Quando estas coisas acontecem no momento, são tão chocantes, e sentem-se assustadores, dramáticos e reais”, diz ela. “Eles estavam constantemente na minha cabeça. Eu estaria fazendo qualquer coisa e pensaria em como eles o perceberiam se estivessem lá. Era realmente tóxico”. “
GOMI, fundada em 2008 pela blogueira Alice Wright, é um dos mais concentrados e ativos dos “blogs de ódio”. Negociando em anti-fandom, seus usuários tomam emprestado o hábito In-Real-Life de falar nas costas das pessoas, só que não há um canto tranquilo para kvetch na internet. Tudo é dito diretamente no rosto de alguém.
Natalie Holbrook, 33, que escreve o blog Hey Natalie Jean, começou seu blog como cartas para sua mãe. Sua produção também está pronta para um prêmio “Biggest WTF”. Ela diz que o assédio que sofreu através da GOMI a mandou para a terapia.
“Isso me colocou legitimamente em antidepressivos”, diz Holbrook. “Você tenta ficar longe dela, porque no momento em que a lê, está no seu cérebro para sempre – minha testa plana, meu nariz feio, ou que meu marido me odeia”. Uma vez pensei que se eu dissesse, ‘Você está realmente me machucando’, isso pararia, mas só piorou”.
Holbrook diz que a galeria de amendoins também afetou suas vendas de livros.
“Fui contratada para escrever um livro sobre moda e estilo, e eu sabia que era uma oportunidade”, diz ela. “Mas eu tinha um peso nojento no estômago, porque sabia que seria feito em pedaços, não porque não fosse bom, mas porque sabia que não seria o que eles queriam”.
Um dia depois que o livro dela saiu, apareceram críticas negativas e ataques pessoais à Amazon. Uma crítica tinha o título: “Ela é mesmo assim tão superficial?” Outra: “Ela costumava ter um coração e alma.” Uma terceira: “Só mais uma apanha de dinheiro.” Holbrook diz que seus patrocinadores da turnê do livro foram contactados por estranhos dizendo às empresas para deixá-la.
“Meu marido é advogado”, diz ela. “Nós discutimos opções legais, mas é tão difícil provar a perda de renda, então você não pode realmente processar por calúnia, e você não pode provar que está em perigo iminente porque nenhuma dessas pessoas fez ameaças evidentes, e a liberdade de expressão é tão difícil de defender.”
Heather Armstrong, 40, que escreve o blog Dooce, foi nomeado para um “Major Fail” este ano, e pode ser o blogueiro mais odiado no GOMI.
“Durante o meu divórcio, Alice veio atrás de mim muito, muito difícil”, diz Armstrong. “Eu não entendia porque as pessoas estavam tendo tanto prazer na minha dor, porque eu estava em dor óbvia, óbvia”.
De acordo com Armstrong, Wright postou algo falso e se recusou a derrubá-lo. O advogado de Armstrong acabou por enviar uma carta para o site, ameaçando com uma ação legal se ela não a retirasse. Wright retirou o post, mas o assédio continuou.
“Eles postaram uma foto da minha casa no blog”, diz Armstrong. “Eu tinha listado minha casa para vendê-la e eles encontraram a lista e a postaram, e sabiam que não havia nada que eu pudesse fazer a respeito. Colocando-a em um fórum de pessoas que me odeiam, isso não me faz sentir seguro”
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Chego à fundadora do GOMI, Alice Wright, que posta sob o nome PartyPants, por telefone uma tarde em Clinton Hill, Brooklyn, onde ela trabalha de casa como desenvolvedora web. “Espere, eu não posso fazer uma entrevista sem um copo de vinho”, ela diz.
Escrevendo sobre suas motivações, ela diz: “Eu não posso falar por todos os GOMI-ers e eu percebo que há algumas pessoas que estão um pouco nessa categoria de ‘vamos derrubar essa pessoa’, e ‘vamos derrubá-la e mostrá-la’ – não é de onde eu estou vindo de jeito nenhum. Eu sou apenas muito ‘Oh meu Deus, você viu o que eles postaram? Quão louco é isso?’ e depois falar sobre isso”
Wright começou o site como uma forma de comentar sobre personalidades da mídia, e agora assume qualquer um que seja famoso na internet. Há também fóruns positivos da SOMI – Stay On My Internets – e discussões sobre cultura pop.
“É como a nova maneira de se reunir com sua vizinha para tomar café para falar sobre sua outra vizinha que ambos odeiam”, diz ela. “Estou mais interessada nos blogs e no vlogging das pessoas, porque para mim, acho que elas são as estrelas da realidade do século 21″. Eles estão colocando toda a sua vida lá fora para consumo público, muito parecido com as estrelas do reality show Bravo”
Mas, diz ela, há regras sobre o que os comentaristas podem postar. Fora dos limites: informações de identificação pessoal, gritos de rali para mexer com a vida das pessoas, comentários sobre os filhos dos blogueiros, gabarolices sobre bullying no Twitter, ameaças de danos físicos e ataques a outros GOMI-ers.
“Não é um jogo justo ir e arruinar a vida de alguém ou qualquer coisa, mas o que alguém opta por se expor publicamente, isso é um jogo justo para discutir e especular”, diz Wright.
Shelly Lyon, 48 anos, encontrou GOMI porque achava que os blogs da mamãe eram estúpidos.
“Eles deixaram um mau gosto na minha boca porque estavam chulando seus filhos nas mídias sociais por gostos e cliques de página, o que traz patrocinadores e traz dinheiro, e é um ciclo vicioso”, diz Lyon. “Eu acho isso realmente ofensivo, são crianças… isso tira qualquer semelhança de autonomia ou privacidade que essas crianças têm”. E eu acho isso de muito mau gosto.”
Lyon vive em Bellingham, Washington. Ela foi incapacitada há vários anos, e agora trabalha no resgate de gatos.”
“É muito divertido às vezes gozar com estes idiotas. Às vezes eles são tão burros nas coisas que fazem que você não pode deixar de rir”, diz ela.
Lyon diz que ela visita o site diariamente, mas comenta com pouca frequência. “Alguns blogueiros são tão incrivelmente narcisistas”, diz ela. “Acho que há muitas pessoas que viram blogueiros ganhando dinheiro, que pensaram: ‘Oh, isso é uma coisa realmente fácil que eu posso fazer’, e simplesmente foram com isso, sem pensar realmente quais seriam as repercussões para suas famílias, seus filhos e seu futuro, em vez de pensar realmente nos danos que esse tipo de escrutínio público poderia fazer.”
Stephanie Mansueto, uma leitora de 33 anos de Miami, Flórida, diz que GOMI muitas vezes fica com a reputação de ser composta por “meninas más”, mas para ela, isso coloca as coisas em perspectiva.
“Essas mulheres estão fazendo festas de aniversário para seus filhos, e estão gastando milhares de dólares em coisas estúpidas que não importam, e tirando essas fotos lindas, e todo mundo está dizendo a elas como tudo parece bonito, e como elas são essa grande mãe”, diz ela.
“Eu trabalho em tempo integral, e não tenho tempo para nenhuma dessas merdas. Você vê isso online e acha que eu estou realmente falhando em algum lugar. Mas a GOMI traz-te de volta à realidade. Isso te traz de volta, isso não é real, essa mulher só tem feito isso porque esse é o trabalho dela, e ela está fazendo isso às custas de seus filhos, ou às custas de sua vida privada”
Embora Mansueto descreva sua relação com o site como um prazer culpado, ela acha as mulheres que contribuem de forma inteligente, e suas críticas válidas.
“Há coisas em que os blogueiros deveriam estar pensando, como, ‘Talvez eu não devesse postar fotos nuas da minha filha, e talvez eu não devesse estar falando sobre a minha filha de 12 anos ter o período dela'”, diz ela.
Ela também não acha que os blogueiros estão sendo intimidados. “Se eles querem dizer que estão a ser cyberbulhados, às vezes é uma forma de chamar mais atenção. Ninguém está a tentar atacá-los; ninguém está a tentar ir para casa deles. Ninguém está tentando espancar essas mulheres”, diz ela.
Mas os blogueiros, em troca, dizem que não têm recursos suficientes para lidar com o que pode incluir vários graus de discurso de ódio, assédio, perseguição e difamação, e os especialistas concordam.
“Se você é um estudante do ensino médio e está sendo maltratado on-line, você segue o que está prescrito na lei”, diz Justin Patchin do Centro de Pesquisa de Cyberbullying. “Há um procedimento, e há um entendimento crescente de que o bullying adolescente é um problema”. Eu não acho que haja uma aceitação do assédio adulto online”
Globalmente, as leis estão mudando lentamente. O parlamento britânico aprovou a Lei da Difamação em 2013, que exige que os operadores de sites mantenham informações sobre seus usuários e facilita a remoção de comentários ofensivos. Os Estados Unidos não tem tal sistema, mas mais estados estão promulgando legislação anti-ciberbullying.
Professora Danielle Keats Citron, autora de Crimes de Ódio no Ciberespaço, recomenda que as pessoas assediadas online tentem todos os caminhos. “Se você tem dinheiro, claro, processe, contrate um advogado, mas isso é tipicamente incomum”, diz Citron. “Você pode entrar em contato com o operador do site, e você pode ir à polícia se for claramente uma ação criminosa”. Às vezes é realmente uma combinação de atirar cada tomate contra a parede”
Entretanto, Heather Armstrong vai tentar ignorá-lo.
“Eles colocaram as pessoas em estados de medo, para o sustento e segurança”, diz Armstrong. “E sem nenhuma razão – só porque alguém escreveu um post, você colocou alguém com medo por seus empregos e suas vidas”. Isso se espalha na vida real, e nossos filhos terão que enfrentar isso em um nível que não podemos compreender”.”
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