Introdução

> Família Erica

Uma grande família de arbustos principalmente perenes ou decíduos com uma distribuição cosmopolita. As plantas são na sua maioria esclerófilas e são um dos principais componentes dos fynbos. As plantas são cultivadas para seu uso ornamental e como flores cortadas na indústria floral.

A família tem uma distribuição cosmopolita, mas é encontrada principalmente em áreas temperadas, temperadas quentes e montanas tropicais. Na África Austral tem a sua maior diversidade no sul e sudoeste do Cabo.

Número de gêneros no mundo

ca. 140

Número de espécies no mundo

ca. 4 500

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Número de gêneros na região da Flora da África Austral

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Número de espécies na região da Flora da África Austral

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Gêneros bem conhecidos da África Austral

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Erica, Vaccinium

Formas de crescimento

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Arbustos de folhas perenes ou decíduas, matagais, trepadeiras, ervas ou árvores.

Habitats

Usualmente em lugares sazonalmente secos com um baixo componente orgânico em solos ácidos.

Espécies de flagship

Erica cerinthoides (urze de fogo; rooihaartjie ; semo-monyane ) é a mais ampla distribuída de todas as ericas nativas da África do Sul. No Cabo Sudoeste, as plantas podem atingir uma altura de 1,5 m. Nas pradarias da escarpa Drakensberg e Mpumalanga, as plantas tendem a ser menores em áreas propensas ao fogo. A cor da flor varia de vários tons de vermelho e rosa a branco e até mesmo branco com pontas rosadas. (Foto: GN).

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Significado da família

Géneros como *Arbutus, Erica, *Kalmia e *Pieris têm folhagem sempre verde brilhante e flores brilhantes e são importantes na indústria das flores cortadas. *O rododendro é extremamente importante na horticultura. As arandos e mirtilos estão entre as principais culturas fruteiras produzidas a partir da Ericaceae. A abundância da Erica no Cabo Ocidental torna-a importante na produção de mel nesta região. O mel produzido a partir de algumas das espécies de *Rhododendron pode aparentemente ser tóxico.

Caracteres de diagnóstico

Folhas com ramificações ou alternadas; reduzidas e coriáceas; sem brácteas. Flores regulares. Corolla 4 ou 5, fundidas em um tubo curto ou óbvio. Anteras na maioria 10 (ou o dobro do número de lóbulos corolla), abertas com poros ‘, frequentemente com caudas ‘. Ovário superior, geralmente com um disco basal ‘. Fruta uma cápsula, baga ou drupa.

Did you know?

Uma das ericas mais facilmente cultivadas, Erica verticillata, foi extinta na natureza no século XX.