Introdução do Atlas Obscura Podcast

Embora a distância seja inferior a um quarto de milha, ainda assim vai atrasar uma boa e sólida hora para fazer a viagem sobre o frio Quoddy Narrows de Lubec, Maine até Campobello Island, atravessando não só a fronteira internacional, mas através de um fuso horário. Quando é hora do chá no Maine, são coquetéis em Campobello.

Apenas dois terços do tamanho de Manhattan, a pequena ilha faz parte da província de New Brunswick e tem sido um retiro idílico para americanos e canadenses por bem mais de um século. A partir dos anos 1880 e 90, Campobello tornou-se um destino para famílias ricas que procuravam um lugar para pendurar seus colarinhos engomados e espartilhos apertados e apenas molhar os pés.

Uma família em particular tomou um brilho para o lugar, retornando no verão após o verão, ensinando seu filho pequeno sobre baleias, navegação, caminhadas e pesca. O rapaz acabou sendo o 32º presidente dos Estados Unidos. Franklin Delano Roosevelt e Campobello estão entrelaçados desde então.

O pequeno Franklin passou todos os verões de sua infância explorando as rochas em Snug Cove, fazendo canoagem ao longo das praias de Friars Bay, e espionando o Farol de Quoddy Head através dos Estreitos. Navegando ao redor da enevoada baía de Fundy, os Roosevelts dividiram as águas frias e agitadas com aves marinhas, jubarte, focas e botos – vida marinha que ainda hoje é uma parte próspera do ecossistema costeiro.

Na sua juventude, Roosevelt era tão duro e robusto como a sua “Ilha Amada”, trazendo Eleanor para lá para passar os meses de Julho, Agosto e Setembro com os seus cinco filhos, batendo à volta da sua cabana de 34 quartos quando eles não estavam a saltar sobre as costas rochosas. Um ávido golfista, iatista e nadador, foi aqui em 1921, quando ele ainda nem era governador de Nova York, que o futuro presidente foi derrubado pela pólio.

Tornou-se cada vez mais difícil para Roosevelt chegar a Campobello em seus últimos anos, incapaz de fazer a longa viagem pelas estradas secundárias e em penhascos raquíticos. Isto foi antes das auto-estradas interestaduais e da adição da estrada que liga a ilha ao Maine. Hoje, os visitantes não são mais apenas os super ricos, e é muito mais fácil chegar lá – mas Campobello ainda sente que deve ter sentido Eleanor e Franklin na época.

O Cottage é a peça central do Roosevelt Campobello International Park, o único parque internacional dos Estados Unidos. A jurisdição e os deveres são igualmente compartilhados pelos Estados Unidos e Canadá, com funcionários locais de ambos os países. Existem extensas trilhas, praias, jardins e um Centro Natural de 2800 acres – e no espírito da verdadeira unidade internacional, o acesso a tudo no Parque, incluindo o Cottage, é gratuito.

A estreita relação entre o Maine e a ilha vai além da simples proximidade. Há uma história partilhada que se estende até à nativa nação Passamaquoddy, através de exploradores franceses, colonos britânicos, rebeldes irlandeses e pescadores resilientes. Pode haver uma hora entre eles, mas ambos terão tempo para chá – ou cocktails.