Introdução do Atlas Obscura Podcast

As críticas para o Museu nº 2 da Mina na Bell Island em Newfoundland são uniformemente brilhantes. Como pode um simples buraco na terra ser tão cativante para todos os que o visitam? É a história da mina e as histórias fascinantes das pessoas desta comunidade da ilha que a tornam tão especial.

Newfoundland é carinhosamente conhecida como “A Rocha” no Canadá. É uma terra acidentada que se precipita no Oceano Atlântico Norte, a parte mais a leste do Canadá. Os colonos da Grã-Bretanha e Irlanda estabeleceram comunidades em toda a Terra Nova a partir do século XVII.

A pequena ilha Bell faz parte da Península de Avalon, localizada na Baía da Conceição através de “The Tickle” – a baía de Portugal Cove, não muito longe da capital, São João. A mina de ferro Bell Island começou a operar em 1895, e um grande número de pessoas mudou-se para a área, conhecida como Wabana. Logo, Bell Island tornou-se o maior produtor de minério de ferro da Comunidade Britânica, a segunda maior comunidade da Terra Nova e um dos lugares mais prósperos da história da província.

A mina deu emprego a milhares, incluindo crianças a partir dos 10 anos de idade, que trabalhavam fervendo as chaleiras para os homens nos seus intervalos e separando o minério das rochas. Alguns homens trabalharam desde a infância até aos 80 anos de idade na mina.

Trabalho perigoso em condições difíceis. Até 1911, a luz era proporcionada por velas ou latas de óleo de selo queimado. Não havia banheiro ou refeitório, e muitas vezes estava muito frio. Os regulamentos de segurança foram adicionados lentamente, e acidentes ao longo dos anos reclamaram um total de 110 vidas na mina.

A mina já foi uma das maiores minas de minério de ferro submarino do mundo. Foi também o principal fornecedor de minério de ferro para a Alemanha. Durante a Segunda Guerra Mundial, os capitães alemães que conheciam a costa da Terra Nova pilotaram submarinos que torpedearam e afundaram vários barcos de minério.

A milícia da Terra Nova disparou sobre os submarinos, falhou e matou uma vaca. No entanto, Bell Island tem a distinção de ser o local da única artilharia disparada em defesa da América do Norte durante a guerra.

A mina nº 2 da Bell Island foi fechada em 1949, e o resto da mina em 1966. Em 2000, abriram o Museu Comunitário Bell Island e o Museu da Mina No. 2. Ele apresenta um passeio a pé pelo poço com guias talentosos e apaixonados que trazem a história da comunidade e da mina à vida com histórias e anedotas convincentes que incitam uma gama de emoções que vão desde a simpatia até o riso. Os visitantes da Ilha Bell também são tratados com beleza cênica, pois os penhascos escarpados e as águas azuis profundas criam um cenário deslumbrante.