Inside General Insulation Company’s decentralized, tech-enabled supply chain

As empresas da cadeia de fornecimento industrial com modelos de distribuição descentralizada estão implantando tecnologia avançada para tornar suas operações mais eficientes.

General Insulation Company (GIC) fabrica e distribui isolamento por atacado para a indústria da construção. A GIC tem raízes históricas no Nordeste: quando Jack Doherty vendeu o negócio para Frank Granara em 1982, a empresa estava operando a partir de um único local, uma antiga igreja, em Somerville, Massachusetts. O isolamento geral cresceu lentamente no início, e depois mais rapidamente.

Agora a GIC tem 41 centros de distribuição e seis fábricas nos Estados Unidos e uma cadeia de fornecimento que se estende ao redor do mundo e importa e exporta remessas para e da Europa e do Oriente Médio.

O crescimento da rede de centros de distribuição da GIC foi, até certo ponto, um processo de acreção, onde cada nova filial da empresa era tratada como seu próprio centro de lucro e operava de forma relativamente autônoma. Isso significava que as aquisições, vendas, transporte e relacionamentos com os clientes eram tratados localmente. Isso funcionou bem para algumas partes do negócio, mas não tão bem para outras: o atendimento ao cliente local pode ser mais ágil, mas executar dezenas de diferentes processos de transporte de forma autônoma é bastante ineficiente.

A medida que as suas necessidades logísticas se tornaram mais complexas, o GIC passou de uma pequena corretora de fretes para 3PLs maiores, com ofertas de serviços mais extensivas e melhor execução. Ainda assim, a empresa lutou para administrar os gastos diários com transporte em mais de 40 locais, onde os gerentes das filiais estavam acostumados a usar as mesmas transportadoras uma e outra vez.

“Nossas filiais estão descentralizadas e tomando suas próprias decisões”, disse Ian Allison, gerente de transporte e cadeia de suprimentos do GIC. “Decidimos que queríamos dar uma olhada fora das paredes do nosso principal fornecedor de logística para encontrar algo mais eficiente que pudesse nos ajudar especificamente no nosso negócio de carga de caminhões”.

Allison explicou que, enquanto a maioria das cargas de caminhão que entram na rede do GIC eram tratadas com base em contratos por transportadoras baseadas em ativos, o frete de saída era mais complexo. Como os projetos de construção de serviços dos centros de distribuição do GIC, suas redes estão em constante evolução e mudança à medida que novos destinos surgem e desaparecem. A GIC executa mais de 7.500 cargas de menos de um camião por ano entre os seus centros de distribuição e as localizações dos clientes, e está a bordo de uma solução de visibilidade de encomendas para ajudar a gerir essa parte do seu negócio.

Frota privada de camiões do Isolamento Geral faz entregas aos clientes, tratando da parte mais estável da rede da empresa. Para garantir que o inventário esteja sempre posicionado onde é necessário, a GIC adquire capacidade de transporte de camiões à vista para movimentar o frete entre os seus centros de distribuição e filiais numa base ad hoc.

Como a GIC cresceu, tornou-se importante que as decisões de compra de transporte ainda fossem tomadas a nível local, em estreito contacto com os clientes finais, mas a aquisição de capacidade de transporte de camiões à vista precisava de ser mais eficiente. Era demasiado fácil pagar em excesso e demasiado difícil gerir inteligentemente a rede de saída do GIC.

“Não tomamos todas as decisões para as sucursais, quer se trate de compras ou de transportadores de camiões, pelo que cada localização teria o hábito de chamar sempre o mesmo transportador”, disse Rick Campbell, director de operações da General Insulation “À medida que continuamos a crescer, não podemos continuar a fazer as coisas que fazíamos no passado.”

Allison, um veterano da logística que cortou os dentes num dos maiores 3PLs do mundo, decidiu usar a Convoy para ajudar a General Insulation a gerir o seu negócio de carga de camiões à vista. Com o sistema de gestão de transporte gratuito (TMS) da Convoy, cada uma das localizações do GIC ainda podia reservar cargas de camiões de forma autónoma, mas agora a visibilidade e os relatórios sobre o seu desempenho eram automatizados.

“Tem sido uma mudança de vida para nós,” disse Allison, “ter a capacidade de comunicar com todos os fornecedores e monitorizar o desempenho em todas as nossas filiais.”

Allison enfatizou que a tecnologia baseada em nuvem da Convoy eliminou a necessidade do GIC adquirir um TMS complexo e caro no local com um processo de integração longo e muitas vezes arriscado.

“A plataforma da Convoy é ideal para nós”, disse Allison. “Todas as 47 das nossas filiais podem utilizá-la e fazer cotações pontuais com cinco fornecedores estratégicos, escolher a melhor tarifa e oferecê-la a eles instantaneamente”. Antes, não sabíamos o que as filiais estavam fazendo, não tínhamos uma maneira muito boa de medir seu sucesso, e não podíamos medir seus gastos em geral”. Agora está tudo bem lá para nós, para o minuto em que uma operadora responde a um pedido de tarifa. Quem é a nossa principal operadora? Quem está a ganhar mais frete e quem está a fazer o melhor trabalho? Antes, teríamos de ser nós a juntar isso.”

Os transportadores são mais espertos hoje, disse a Allison. Eles estão pré-reservando suas rotas e usando softwares mais sofisticados para gerenciar o rendimento.

“Sabemos que tempo de espera é igual a dólares e que é importante ser o mais flexível possível com nossos carregamentos de caminhões, mas mesmo em cenários de última hora, a plataforma da Convoy nos tornou muito mais eficientes”, disse Allison. “Na plataforma da Convoy as transportadoras têm duas horas para responder a uma licitação”. A maioria das transportadoras responde em 45 minutos ou menos, e as nossas melhores transportadoras respondem em 10 minutos ou menos.”

A General Insulation and Convoy está a trabalhar no aprofundamento da sua parceria – para além de adquirir capacidade spot, a GIC quer redesenhar a sua rede, apropriar-se mais do frete de carga de camiões recebidos e continuar a alavancar a sua cadeia de fornecimento como uma vantagem competitiva.

Neste momento, o frete de entrada para a rede da General Insulation é tratado pelos seus fornecedores e os custos de transporte são pré-pagos. A GIC está analisando seu frete de entrada e identificando oportunidades para adquiri-lo. Allison disse que se essas oportunidades fizerem sentido, a capacidade da Convoy de criar guias de rota amigáveis ajudaria a estabelecê-la como uma transportadora principal nessas pistas.

Embora a Convoy pense que pode obter capacidade confiável de forma menos dispendiosa do que custa o Isolamento Geral hoje em dia, não se trata apenas de economia de custos. O aumento da visibilidade do frete de entrada poderia permitir ao GIC melhorar suas operações nas instalações, racionalizar o tempo de embarque e trabalhar mais estreitamente com suas transportadoras.

“Para nossos fornecedores, o transporte é muitas vezes um passivo e não um ativo”, disse Campbell. “Em alguns casos, temos mais de 1.000 carregamentos do mesmo fornecedor. Em uma situação ideal, nós assumimos isso, e agora temos a capacidade de criar um guia de roteamento e de apresentar propostas diretamente às nossas transportadoras”.

Este artigo é publicado em conjunto com nossos parceiros na Convoy. Para ver mais Futuro do conteúdo do Frete, clique aqui.