Influenza A vs. Gripe B: Qual vírus da gripe é pior?

O que fazer com a gripe

Covid-19 matou um espantoso 300.000 americanos, mas não se esqueça que a gripe, também conhecida como gripe, também mata tipicamente dezenas de milhares de pessoas nos Estados Unidos a cada ano. Já é época de gripe no Hemisfério Norte, por isso os vírus da gripe estão circulando. (Saiba a diferença entre os sintomas da Covid-19 e os sintomas da gripe.)

É importante saber que uma simples vacina contra a gripe pode reduzir o risco de ficar gravemente doente com a gripe, e você deve tomar uma imediatamente, caso ainda não tenha tomado. Mas você também deve saber sobre os diferentes tipos de gripe e como eles podem – ou podem não – afetar você.

Aqui está o que você precisa saber sobre cada tipo, incluindo suas semelhanças, diferenças e como a vacina aborda ambos.

Quais são os diferentes tipos de vírus da gripe?

Existem quatro tipos diferentes de vírus da gripe: A, B, C, e D. O Influenza C geralmente causa apenas doenças leves, enquanto D afeta principalmente animais, especialmente gado.

As versões influenza A e B que podem infectar humanos têm proteínas diferentes e se comportam de forma um pouco diferente. O Influenza A tende a sofrer mutações rápidas enquanto o influenza B é estável de ano para ano, o que significa que não muda muito, explica Joshua Septimus, professor associado de medicina clínica da Houston Methodist.

Que vírus da gripe é mais provável de causar uma pandemia?

O Influenza A é realmente o único tipo de vírus da gripe que pode causar uma pandemia, diz Beth Oller, MD, médica de família praticante em Stockton, Kansas. Uma pandemia de gripe é quando surge um novo tipo de vírus influenza – que a maioria das pessoas não é imune – e se espalha pelo mundo.

Isso se deve em parte ao fato de que a gripe A infecta não apenas humanos, mas também aves, porcos e outros animais (até baleias). “Devido a esse grande número de portadores diferentes, a gripe A tem tendência a mudar muito mais rapidamente do que a gripe B”, explica ela.

alguns vírus acabam por sofrer uma mutação a ponto de poderem saltar de animais para humanos e depois começar a espalhar-se de humano para humano. São estes vírus novinhos em folha, que o nosso sistema imunológico nunca encontrou antes, que têm o potencial de se transformar em pandemias. Foi exatamente isso que aconteceu com a gripe suína H1N1 2009 e a gripe espanhola de 1918.

Influenza A subtipos

Influenza A (mas não B) também tem subtipos denominados H e N. Estes se referem à hemaglutinina (H) e neuraminidase ( N), que são proteínas na superfície do vírus. Existem 18 subtipos diferentes de HA e 11 subtipos diferentes de NA. Isto dá 198 combinações diferentes de subtipos. No entanto, os pesquisadores documentaram apenas 131, que podem circular em momentos diferentes.

Essas proteínas de superfície são o que seu sistema imunológico observa quando o vírus invade pela primeira vez, explica o Dr. Oller. Se seu corpo reconhece estes antígenos, seu corpo já fez os anticorpos que você precisa para procurar e destruir qualquer invasor familiar. Se as proteínas H e N são totalmente novas, seu sistema imunológico precisa reconhecê-las e fazer novos anticorpos.

A vacina da gripe cobre tanto A como B?

Sim – todos os anos. Como as estirpes do vírus da gripe que circulam na população mudam a cada ano (especialmente A), os fabricantes têm de criar novas vacinas a cada estação do ano. A maioria das vacinas hoje em dia são “quadrivalentes”, o que significa que cobrem quatro cepas, diz o Dr. Oller.

Estes são quase sempre dois vírus da gripe A e dois vírus B. A eficácia de uma vacina depende de quão bem ela combina com as cepas que estão circulando. Se a combinação for boa, você pode esperar que a vacina seja 40% a 50% eficaz.

Importância da vacina da gripe

Estes números podem parecer baixos, mas não deixe que isso o engane. Prevenir a gripe é apenas uma das tarefas da vacina. “Isso torna menos provável que você transmita o vírus a outros, menos provável que você morra de gripe e quanto mais pessoas você puder vacinar, mais você pode suprimir o vírus na comunidade”, observa Dr. Septimus.

As vacinas contra a gripe são consideradas eficazes se elas puderem reduzir hospitalizações e mortes, portanto uma vacina pode, com sorte, ajudar a reduzir a gravidade dos sintomas se você ficar doente. (Há mais de uma vacina contra a gripe; descubra qual você deve tomar.)

É muito cedo na temporada para avaliar o quão bem a vacina e as cepas da gripe deste ano combinam, diz o Dr. Oller. Sabemos que o Hemisfério Sul parece estar tendo uma estação de gripe relativamente suave, provavelmente graças a pessoas usando máscaras e distanciamento social, ela acrescenta.

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Irmãos91/Getty Images

Sintomas da gripe A e B

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Não importa realmente se você tem gripe A ou B quando se trata de como você realmente se sente se estiver gripado. “Você se sente igualmente mal com os dois”, diz o Dr. Oller. “Costumava ser a sabedoria aceita que a gripe A era pior e a gripe B não era tão ruim, mas isso se mostrou recentemente não ser verdade”, diz o Dr. Septimus.

Isso significa que você também não pode saber que tipo de gripe você tem apenas com base nos sintomas da gripe, que incluem dor de cabeça, febre, dores no corpo e mal-estar, diz o Dr. Septimus.

Influenza A e B também têm as mesmas chances de complicações da gripe, incluindo um risco potencial de morte. (Cuidado com estes sinais mortais de gripe.)

Como são transmitidas as gripes A e B?

Como a SRA-CoV-2, o vírus que causa a Covid-19, tanto a gripe A como a B espalham-se de pessoa para pessoa, até uma distância de cerca de 1,5 metros. O vírus passa por gotículas expelidas quando você espirra, tosse, ou até mesmo apenas fala. Você também pode pegar a gripe tocando em algo que tenha o vírus (como uma bancada ou telefone) e depois tocando sua boca, nariz ou olhos, mas isso não é tão comum.

Você pode começar a espalhar o vírus um dia antes de ter sintomas, mas você é mais contagioso nos primeiros três ou quatro dias após os sintomas aparecerem.

Você também pode passar o vírus por até uma semana após os sintomas da gripe – dores de cabeça, dores e outros sintomas – terem desaparecido. “Tanto A quanto B são igualmente contagiosos e fáceis de espalhar”, diz o Dr. Oller.

Tratando a gripe A e B

Quando se trata de como tratar a gripe, tanto a gripe A quanto a B são praticamente a mesma coisa. “Ambos são sensíveis ao Tamiflu”, diz o Dr. Septimus.

Tamiflu é um medicamento antiviral que pode reduzir os sintomas e talvez até impedi-lo de contrair a gripe (em doses diferentes), mas tem que ser tomado cedo no curso da doença. Você precisa tomar duas doses diárias durante cinco dias, diz o Dr. Septimus. (Também, aqui estão alguns remédios naturais para a gripe para tentar.)

Um medicamento mais recente é o baloxavir marboxil (Xofluza). Isto só precisa ser dado uma vez, acrescenta ele. Além destes, há também descanso, analgésicos, e certificando-se de obter muitos líquidos.

A gripe vs. coronavírus

O vírus da gripe e o coronavírus são dois tipos de vírus totalmente diferentes, e cada um tem muitas variedades diferentes. Pense desta forma. “Uma maçã e uma laranja são ambos frutos mas completamente diferentes”, diz o Dr. Septimus.

Existem outros tipos mais suaves de vírus corona além do SRA-CoV-2 que são responsáveis por casos de constipação comum, e podem produzir sintomas semelhantes aos da gripe.

Mas o vírus corona causador da Covid-19 conhecido como SRA-CoV-2 tem uma gama mais ampla de sintomas, diz o Dr. Septimus. Também demora mais tempo a produzir sintomas e é infeccioso por mais tempo.

Ponha a sua vacina contra a gripe

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Embora a distribuição da vacina Covid-19 se acelere, lembre-se de levar a sua vacina anual contra a gripe, que está amplamente disponível nos consultórios médicos, clínicas e retalhistas em todo o país. Ela vai protegê-lo contra a gripe A e B, que são vírus igualmente desagradáveis.

Aqui está como conseguir uma vacina contra a gripe perto de você em lojas e farmácias de todo o país:

• Como conseguir uma vacina contra a gripe no Costco
• Como conseguir uma vacina contra a gripe no Walmart
• Como conseguir uma vacina contra a gripe no Walgreens
• Como conseguir uma vacina contra a gripe no Rite Aid

“Se você conseguir reduzir a incidência da gripe em até 40%, são 20.000 vidas salvas”, diz o Dr. Septimus”. E tomar vacinas contra a gripe todos os anos pode ter um efeito cumulativo.

“Você simplesmente continua a construir imunidade. A maioria das pessoas não percebe o quão doente se pode ficar com a gripe”. E com o Covid-19 no ar, “é uma combinação mortal”, ele acrescenta.