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BU Today: Quais são as raízes do Halloween?

Hansen: As práticas do Halloween vêm principalmente do paganismo celta nas Ilhas Britânicas, e a sua festa de Samhain, o ano novo. Eles acreditavam que era a época em que fantasmas e espíritos vinham para assombrar, e os celtas apaziguavam os espíritos dando-lhes guloseimas. A festa era celebrada na Irlanda, Escócia, País de Gales e partes da Grã-Bretanha.
Halloween também tem alguns elementos dos romanos celebrando Pomona, a deusa dos frutos e das árvores. Isso foi como uma festa de colheita, e nós temos elementos disso hoje em nossa celebração de Halloween – nós bob para maçãs, por exemplo.
Quando o cristianismo veio para a Grã-Bretanha – como aconteceu quando o cristianismo veio para outras culturas – eles acharam que a melhor maneira de converter as pessoas era incorporar suas práticas ao invés de proibi-las. Aconteceu que 1 de novembro é a Festa Cristã de Todos os Santos e no dia seguinte é o Dia de Todas as Almas. O dia 31 de outubro tornou-se a Véspera de Todos os Santos, ou Véspera de Todos os Santos. Então a prática moderna do Halloween incorpora o cristianismo e rituais pagãos.
Muitas pessoas pensam no Halloween como um feriado americano. Em alguns aspectos é um feriado muito americano, porque nós o fizemos grande, mas por causa disso, as pessoas não se lembram que suas raízes são celtas-européias.

Como outros países celebram o feriado?

Na Grã-Bretanha eles celebram o Dia de Guy Fawkes, que é observado em 5 de novembro, com fogos de artifício. No País de Gales, Irlanda, Escócia e Inglaterra, você encontrará o Halloween celebrado da maneira que os americanos o celebram.
Na América, a verdadeira explosão do Halloween aconteceu quando os imigrantes irlandeses vieram e trouxeram sua prática com eles. Parecia uma coisa realmente divertida de se fazer. Então outras pessoas queriam fazê-lo.

Quando se tornou o feriado que conhecemos hoje?

A pouco a pouco tornou-se mais num feriado para crianças. As pessoas encontraram uma maneira de ganhar dinheiro com isso. Há pessoas que não comemoram o Halloween por causa das suas origens pagãs e esta ideia de que está associada à bruxaria. Há certos grupos no cristianismo que abraçam o Halloween exatamente pelo que ele é – esta combinação do que veio antes de nós incorporarmos o feriado em nossa cultura americana. Então agora é paganismo, cristianismo e dinheiro.
O Natal também foi um festival pagão por muito tempo, e depois foi embora como uma prática, e depois voltou no século 19.

Muita da sua pesquisa foca no que você caracteriza como o fantástico. O que abrange este termo?

Franco-filósofo búlgaro Tzvetan Todorov descreveu o fantástico como “aquela hesitação experimentada por uma pessoa que conhece apenas as leis da natureza, enfrentando um evento aparentemente sobrenatural”. Às vezes os elementos fantásticos são explicados e às vezes eles são aceitos como reais. Assim muitos filmes e histórias podem ter elementos fantásticos.
É um estilo de literatura e filme que incorpora aquilo que não entendemos, coisas que não parecem possíveis de acontecer. Num mundo onde tudo parece realista e mundano, essas são coisas que se destacam. Os diferentes tipos de géneros que se enquadram no fantástico incluem horror, fantasia (espadas, fadas), ficção científica, e tudo o que tenha a ver com outros mundos.

Achas que a religião se enquadra no fantástico?

O que descobri ao trabalhar no “Roman Catholicism in Fantastic Film” é que a religião é o fantástico quotidiano. As pessoas são bastante capazes de passar pela vida acreditando em coisas realmente inacreditáveis e vivendo suas vidas por princípios que se acredita serem de origem sobrenatural. Na maioria das vezes você encontra filmes e romances que parecem ser sobre a vida cotidiana sem magia, mas depois há um elemento do fantástico acrescentado. O fantástico é frequentemente introduzido através da avenida de um personagem ou ritual religioso.

Que entradas você escreveu como colaborador da Enciclopédia Ashgate dos Monstros Literários e Cinematográficos?

Porque eu escrevi sobre o catolicismo, eles primeiro me pediram para escrever sobre anjos. Depois tenho demónios na literatura e cinema americanos, depois imps e maenads, e também a morte como personagem.

O que são maenads?

Maenads são personagens da mitologia grega, como em “The Bacchae”, uma tragédia grega sobre as mulheres que acompanham Dionísio, o deus grego do vinho. Elas representam o que acontece se tivermos demasiado para beber. Elas começam a ser realmente felizes com Dionísio e a celebrar, mas depois tornam-se incontroláveis à medida que bebem mais vinho, e rasgam-no. A personagem “True Blood” Maryann Forrester era uma maenad e a primeira vez que apareceu na TV em algum tempo.

Como você pesquisou maenads, anjos e demônios?

Sempre comecei com as fontes mais antigas que pude encontrar, fosse a mitologia grega, os escolásticos medievais ou a Bíblia. A partir daí, coloquei tudo em contexto e avancei para o cinema e televisão, para poder mostrar como essas coisas são apresentadas agora, em comparação com como foram apresentadas pela primeira vez.
A minha pesquisa sobre anjos veio da Bíblia e fontes e obras de Midrash e Talmud de Tomás de Aquino, e depois vi o programa de televisão “Supernatural”, que tem anjos. A mesma coisa com os demônios – eu olhei a teologia primeiro, e depois a literatura americana primitiva.

Como essas criaturas mudaram ao longo de milênios?

O que eu acho interessante é que elas mudam e voltam a mudar. Parece haver mais interesse neste momento em olhar para estas criaturas a partir de suas fontes originais ou iniciais. Muitos programas de televisão, como “Sobrenatural”, usam o Livro do Apocalipse da Bíblia, e tentam modernizar as histórias. Neste momento há um interesse em voltar a esses textos anteriores, enquanto alguns anos atrás, os escritores pareciam estar inventando à medida que iam avançando.

Os vampiros da série Twilight são baseados em descrições antigas de vampiros ou interpretações mais recentes?

Direitos agora há alguns vampiros agradáveis e agradáveis por aí. As raízes dos vampiros remontam à cultura oral e ao folclore, e alguns desses vampiros eram bastante assustadores e assustadoramente violentos. As regras de como os vampiros deveriam se comportar foram introduzidas no século 19.
No século 19, as pessoas redescobriram o folclore. Foi aí que surgiram os “Contos de Fadas dos Grimms”. Os artistas da época incorporaram o folclore na sua ficção e pintura. Foi o que Bram Stoker fez – ele pegou o verdadeiro folclore e o transformou em um vampiro que segue regras particulares. Stoker foi um desses escritores que disse que uma cruz pararia um vampiro; nem todos os escritores usavam a mesma regra para seus vampiros. Isso realmente se tornou popular no século 19. Algumas das regras vieram do folclore, e algumas das regras que ele inventou.
O que é interessante sobre os vampiros “Crepúsculo” é que eles seguem em grande parte as regras de Stoker. Por exemplo, eles não podem sair para a luz do sol porque eles vão “brilhar”, ao invés da velha regra de que eles não podem sair para a luz do sol porque eles vão explodir em chamas. Isso tem a ver com domesticar o monstro.

De onde vêm os zumbis?

Zumbis começaram como parte do folclore da cultura haitiana. A religião voudoun fala de zumbis, mas eles não se tornam zumbis na forma como são retratados nos filmes. Os zumbis no cinema e na televisão começaram com “Noite dos Mortos Vivos”. Eles são mais parecidos com monstros, na medida em que são monstros carnívoros. Zumbis folclóricos não são realmente isso.
Existem muitas razões pelas quais eu acho que os zumbis são populares no momento, e uma delas é este medo de contágio, o medo de doenças, porque você pode tão facilmente “pegar” sendo um zumbi. Vampiros são interessantes por causa deste medo de contágio também.
Eu acho os zumbis deprimentes. Pessoas que você ama que não te conhecem mais e querem te comer? Você tem que correr pelo resto de sua vida? Já há o suficiente disso no mundo. Alguns americanos jogam jogos de zumbis e fogem de criaturas más, e são criticados porque outras pessoas no mundo fogem de verdadeiros vilões.

Você tem um monstro favorito?

Lobisomens são meus favoritos porque a culpa não é deles. Eles parecem sempre tão torturados. Esta coisa terrível aconteceu com eles, e eles estão a tentar ser bons. Eu gosto da natureza cíclica do que acontece com um lobisomem, a lua cheia.

Por que as pessoas permanecem tão fascinadas por monstros e pelo desconhecido?

Se você cresceu religioso, eu acho que já está preparado para isso. Esse é o meu caso, e encontro outros no meu campo que foram preparados por terem algum tipo de formação religiosa. Se você não é religioso e não tem já um senso de crença no sobrenatural, é fascinante por outras razões. É uma forma de experimentar o sobrenatural sem ter de acreditar nele. Stephen King disse uma vez que o horror é uma forma de enfrentar a morte. É uma emoção existencial, uma forma de rir da morte e ficar bem depois.