How Do Birds Reproduce?

Much like in humans, it all begin with one hello. A reprodução é parte integrante da sobrevivência de uma espécie, e é por isso que as aves, em toda a sua colorida e colorida canção e alta glória voadora, participam em exibições únicas de cortejamento e acasalamento. As águias carecas são conhecidas por fazerem acrobacias aéreas incríveis durante o cortejo, enquanto os pavões exibem um comboio de penas fabulosas para impressionar um parceiro em potencial. Em meio à grande e distinta natureza destas maravilhosas criaturas aladas (e sim, os pássaros são animais), realmente não podemos deixar de nos perguntar: como as aves se reproduzem?

Spring Fling

Talvez tenha algo a ver com o bom tempo ou canteiros de flores naturalmente abundantes, mas a época de acasalamento das aves acontece na primavera. Os cientistas observaram que o acasalamento é tipicamente iniciado pelos machos, lançando extravagantes exibições de penas e fazendo danças garridas para quebrar o gelo. A fêmea decide qual a ave que lhes faz cócegas, exibindo as suas penas coloridas, como símbolo de uma parceria que só termina quando morre um companheiro.

Primavera, quando a comida é abundante, possivelmente para energia, e a vegetação exuberante, provavelmente para privacidade adicional, é a época de acasalamento de eleição para estas fascinantes criaturas. Embora o ato sexual seja breve, o ato de se juntar para conjugar é vital na fertilização dos ovos para criar os filhotes, levando os pares a se envolverem na cópula sexual várias vezes, adicionando tempero à noção de que nas férias da primavera, a festa nunca pára realmente.

Isso tudo pode soar familiar, mas cortejar um parceiro em potencial com atos como vôos de tirar o fôlego, canções e danças atraentes, e uma exibição elaborada de plumagem linda, tudo isso faz parte do comportamento de cortejo de uma ave. Muitas vezes durando mais do que a união sexual física, este período é quando um macho se vangloria de sua força e saúde em relação a uma fêmea, convencendo-a de que ele é o melhor parceiro possível na criação de pintos fortes e saudáveis.

Aqui estão algumas razões possíveis pelas quais os machos fazem o que fazem sempre que cortejam:

• A exibição do macho de sua plumagem colorida vibrante expressa sua habilidade de forragear bem e sua boa saúde.
• A exibição de paus e caracóis a um parceiro em potencial é talvez um sinal da sua excelente habilidade de caça e da sua capacidade de fornecer materiais para construir um ninho.
• Um repertório maior significa experiência e longevidade, e é por isso que os machos que poderiam cantar com mais variação têm mais chances de ganhar a menina.

Estas exibições de cortejamento são essenciais para as aves fêmeas, uma vez que lhes permite avaliar o seu parceiro em potencial. Como elas investem uma quantidade considerável de energia para produzir e incubar os ovos, seguida da protecção e criação das suas crias, a demonstração de superioridade por parte dos machos dá-lhe a oportunidade de escolher o melhor jogo.

O Beijo Cloacal

Só quando uma ave fêmea finalmente se torna amigável é que o acasalamento real se seguirá. Ao contrário dos mamíferos, as aves não possuem órgãos sexuais. Em vez disso, tanto o macho como a fêmea têm uma abertura chamada cloaca que serve como entrada para o sémen do macho e uma saída para os seus resíduos urinários e digestivos, bem como para o seu sistema reprodutivo. A cloaca é uma câmara interna onde os testículos ou ovários de uma ave liberam seus espermatozóides ou ovos.

Quando as aves estão em idade de reprodução, seus ovários e testículos produzem espermatozóides e óvulos, onde os machos os armazenam em sua cloaca até encontrar um companheiro. Na primavera, durante a época de acasalamento, a abertura reprodutiva tanto das aves machos quanto das fêmeas se projeta ligeiramente para fora de seu corpo. Alguns vermes e bebidas mais tarde, as aves esfregavam a sua cloaca inchada, permitindo ao macho descarregar o seu esperma na abertura da fêmea, onde este viaja pelo seu compartimento e fertiliza os seus óvulos.

Short of a bird Kama Sutra, a posição mais comum que as aves assumem quando acasalam é para o macho montar e equilibrar cuidadosamente em cima da fêmea. Com ambas as aves voltadas para a mesma direção, a fêmea se curva e palpita ou se abaixa até o chão. Ela exporá então a sua cloaca movendo a cauda para o lado, permitindo que o seu companheiro tenha acesso fácil a ela. O macho tentará alcançar a sua cloaca arqueando ou enrolando o seu corpo, esfregando-os juntos apenas o tempo suficiente para que o esperma seja transferido. O equilíbrio muitas vezes leva mais tempo do que o “beijo” real e várias outras cópulas ocorrem durante este período, aumentando as chances de procriar com sucesso.

Várias espécies de aves como patos, cisnes e gansos não têm uma cloaca. Em vez disso, os machos inserem uma espécie de pénis identificado como falo na fêmea quando acasalam. Ele é formado por uma extensão das paredes da cloaca e é muito útil para permitir que certos tipos de aves aquáticas acasalem na água sem terem o esperma lavado devido a uma cloaca exposta.

No dia seguinte

Direito após um óvulo ser fertilizado, o embrião é activado e inicia o processo de desenvolvimento de pássaros bebés. Uma pequena mancha branca na gema chamada disco embrionário é o que se transforma em pintinhos, com o tempo até a eclosão, dependendo do tamanho da ave adulta. Normalmente leva algumas semanas até que os folículos de penas e as garras do pintinho tomem forma. É também neste período que o ovo-dente, uma pequena mas afiada tampa na ponta do bico, começa a crescer. Esta estrutura minúscula mas essencial ajuda a ave bebé a debicar para fora da casca, acabando por cair alguns dias após a eclosão pois já não é necessária.

As aves permanecem perto dos seus ninhos após o acasalamento para criar a sua ninhada. É de extrema importância para elas que permaneçam escondidas, particularmente dos seus pares predadores, para que possam salvaguardar as suas crias. Demasiado stress pode fazer com que as aves adultas abandonem ou movam completamente o seu ninho, o que pode ser prejudicial para as necessidades de sobrevivência dos seus filhotes.

Conclusão

Então, como é que as aves se reproduzem? Pondo ovos. Embora o processo de reprodução seja semelhante ao dos seres humanos e de outros mamíferos, os seus modos de reprodução são claramente diferentes. E mesmo que as aves sejam incríveis, é absolutamente impossível para elas copularem enquanto voam. Ao contrário de nós humanos.