House Husbands Are the Future

Homens e mulheres ficarão mais felizes por isso.

Meu marido costumava acordar de manhã como um gato sendo empurrado de uma mesa: uma súbita explosão de membros e irritação.

Ele estava ansioso pelo trabalho. Sentado em um cubículo o esvaziava, e ele se preocupava constantemente se estava ganhando dinheiro suficiente, mas também se valia o dinheiro que ganhava.

Após o nascimento do nosso primeiro filho (um parto traumático) decidimos que ele tiraria a FMLA para as primeiras seis semanas de vida da nossa filha para me ajudar a recuperar.

Nós dois esperávamos este tempo juntos como uma nova família, mas nenhum de nós previu o quanto seria feliz. Não porque estivéssemos apaixonados pela nossa nova filha – ela era bonita, mas dificilmente uma pessoa completa ainda – mas porque estávamos apaixonados por tê-lo em casa.

Foi a primeira vez que o vi totalmente relaxado. O bebé encantou-o, ele encantou-me. Ele cuidou incrivelmente de nós dois. O trabalho da paternidade fê-lo feliz, orgulhoso e realizado.

Então ele saiu para voltar ao trabalho enquanto eu terminava a minha licença de maternidade. Eu fiquei lentamente louco, preso em casa o dia todo, e ele voltou a ter ataques de ansiedade. Quando chegou a hora de eu voltar ao trabalho, eu sabia quem era a melhor pessoa para cuidar da nossa filha.

Mas ele não tinha tanta certeza. Meu marido é um cara masculino – ele tem mais de 1,80m de altura, é dono de três serras elétricas diferentes, e pára toda a sua vida para March Madness. Ele vem de uma mina de carvão, da família West Virginia.

Ele queria ficar em casa com o bebé, certamente, mas sentiu que não devia.

“Tem a certeza que não faz mal eu não estar a ganhar dinheiro?”ele perguntou.

Ele sabia tão bem quanto eu que a guarda de crianças teria custado quase tanto quanto o seu salário; não havia nenhuma desvantagem financeira nesta decisão.

“É preguiçoso da minha parte?” ele queria saber.

Aquela pessoa que já cuidou de uma criança pequena sabe que é o oposto de preguiçoso.

O que ele estava realmente perguntando era: “Será que ainda serei um homem?”

Para mim, a resposta é retumbante sim – e eu acredito que se mais homens soubessem disso, estaríamos todos melhor.

Os homens gostam menos dos seus empregos que as mulheres.

Há um “fosso de satisfação” documentado entre homens e mulheres que trabalham: as mulheres tendem a ser mais felizes no trabalho do que os homens. Isto foi certamente verdade para o meu marido e para mim.

Isto é verdade mesmo quando você conta com uma grande variedade de características pessoais, profissionais e familiares – não se trata das diferenças nos tipos de empregos que homens e mulheres fazem. Trata-se do fato de que os homens apenas gostam de trabalhar menos.

Uma explicação é que os homens têm maiores expectativas para seus trabalhos do que as mulheres, e essas expectativas são destruídas pela realidade mais facilmente. Isso é compreensível; os homens na nossa cultura são definidos pelo que fazem de uma forma que muitas mulheres não são. Se o seu trabalho é a sua identidade, então você não esperaria que ele estivesse à altura de um padrão elevado?

As mulheres, por outro lado, são socialmente permitidas (e até esperadas) para colocar o seu trabalho em segundo lugar na família, o que lhes permite ter menos expectativas e necessidades quando se trata de realização no local de trabalho.

E isso supondo que os homens podem encontrar trabalho.

Com o aumento da automação, muitos empregos tradicionalmente masculinos evaporaram, especialmente aqueles que não requerem uma educação universitária. Com a aceleração desta tendência, os homens continuarão a ser muito mais atingidos do que as mulheres.

Os tipos de trabalho que estão explodindo incluem muitas profissões dominadas pelas mulheres, como enfermagem, cuidado de crianças e idosos, e os homens se sentem fora desses mercados. Nossa sociedade pode tolerar enfermeiros e pais que ficam em casa, mas geralmente não os encorajamos.

O resultado? Muitos homens empurrados para uma obsolescência artificial.

Esta situação é prejudicial, e até mesmo matar, homens.

A nossa sociedade diz aos homens que a sua renda é a mesma coisa que o seu valor – mas depois estamos a tornar desagradável ou até impossível ganhar essa renda.

Isto causa um sofrimento intenso, e as consequências são mortais: Os homens americanos têm 3,5 vezes mais probabilidade de morrer de suicídio e duas vezes mais probabilidade de morrer de uma overdose de opiáceos que as mulheres.

Mas imagine: e se a estes homens tivesse sido contada uma história diferente sobre o seu valor? E se mais deles tivessem sido encorajados e esperassem encontrar dignidade dentro de suas próprias casas, em vez de exclusivamente no local de trabalho?

O melhor lugar para começar? Mais maridos de casa.

Não todos os homens deveriam ser maridos de casa, assim como não deveriam ser donas de casa. Mas para os homens que não têm trabalho, tornar-se um marido caseiro pode ser o caminho mais rápido para uma vida de sentido e alegria.

Os homens são grandes cuidadores, e gostam disso.

O mito de que as mulheres são melhores em cuidar do que os homens está profundamente errado. Na verdade, os homens estão biologicamente ligados para cuidar das crianças da mesma forma que as mulheres estão. Após o nascimento de uma criança, os hormônios dos homens na verdade mudam em resposta para preparar os pais para a paternidade. Outras pesquisas mostram que bebês e pais se unem da mesma maneira, e nos mesmos estágios de desenvolvimento, que mães e bebês.

Mais importante: um estudo recente e grande descobriu que os pais relataram maior felicidade durante as experiências de cuidado com seus filhos do que fizeram com outras atividades, mas as mães relataram menor felicidade. Enquanto as mulheres gostam mais de trabalhar fora de casa do que os homens, parece que os homens gostam mais de trabalhar dentro de casa do que as mulheres. Talvez uma profissão esteja em ordem?

Não requer requalificação.

Você também não precisa de um diploma universitário (ou uma vagina) para dirigir uma casa, criar os filhos com amor, e estar encarregada de enviar os cartões de aniversário. Os mineiros de carvão não podem se transformar todos em programadores de IA da noite para o dia, mas não há nada que os impeça de se dedicarem ao trabalho doméstico.

Para os homens que não têm um trabalho satisfatório, esta pode ser uma transição relativamente fácil de fazer. A única barreira é aquele sentimento irritante de que o trabalho não é “real” – e isso é algo que nós, como cultura, podemos mudar.

Na verdade, maridos de casa são talvez a maneira mais eficiente de mudar nossa cultura em torno dos homens e do trabalho. Ao assumirem um papel tão esmagadoramente feminizado e terem orgulho do seu trabalho, os maridos domésticos podem normalizar toda uma gama de trabalho “feminino” para os homens, desde a enfermagem ao ensino. Eles podem reinicializar nossas expectativas e ampliar as oportunidades disponíveis para todos os homens.

Um homem não precisa ganhar dinheiro para ter valor.

Levou-nos um ano para tirar o meu marido do trabalho – ele insistiu no início em fazer trabalho contratado à noite e fins de semana – mas à medida que a nossa filha foi crescendo, ela ocupou mais espaço em nossos corações. Ele começou a sentir-se confortável em ser “apenas um pai que fica em casa” para ela.

As mulheres sabem há muito tempo que o trabalho doméstico é valioso. Cozinhar o jantar é valioso. A troca de fraldas é valiosa. Ouvir o seu cônjuge é valioso. E quando o meu marido percebeu isso, também, ficámos todos muito mais felizes.

Se mais homens soubessem disso, quantas famílias seriam mais fortes? Quantas vidas seriam salvas?

Eu sei que o meu marido, pelo menos, acorda estes dias lentamente, com um sorriso no rosto.