HotBot
HotBot foi lançado em Maio de 1996 pelo HotWired, uma ferramenta que fornece resultados de pesquisa servidos pela base de dados Inktomi. O motor de busca foi co-desenvolvido pela Inktomi, uma start-up com quatro meses de existência, composta por estudantes da Universidade da Califórnia, Berkeley. O HotBot foi lançado usando uma estratégia de “novos links” de marketing, afirmando indexar toda a web semanalmente, mais frequentemente do que concorrentes como o AltaVista, e o seu website afirmou ser o “mais completo índice web online” com 54 milhões de documentos. Sua interface colorida e características impressionantes (por exemplo, ser capaz de pesquisar com qualquer palavra digitada, ou uma frase inteira) atraiu aclamação e popularidade.
Resultados de Diretórios foram fornecidos originalmente pela LookSmart e depois DMOZ a partir de meados de 1999. O HotBot também usou dados de pesquisa da Direct Hit Technologies para um período a partir de Fevereiro de 1999, que era uma ferramenta que usava dados de click-through para manipular os resultados. A tecnologia SmartCrawl da Inktomi, permitindo que 10 milhões de páginas web fossem rastreadas semanalmente, foi incorporada ao HotBot em março de 1997. O HotBot foi o 19º site mais visitado baseado no tráfego web a partir de 1998.
Lycos adquiriu o HotBot como parte da sua aquisição da Wired em Outubro de 1998 e foi executado separadamente, juntamente com o motor de busca já existente da Lycos. A partir daí, a HotBot definhou com desenvolvimento limitado e queda de quota de mercado. Também foi lançado um navegador HotBot NeoPlanet que integrava o HotBot e outros links Wired e Lycos. No final de 2002, o HotBot foi relançado como uma ferramenta de pesquisa de múltiplas opções, dando aos utilizadores a opção de pesquisar nas bases de dados FAST, Google, Inktomi ou Teoma.
Em Março de 2004, a Lycos lançou uma versão beta de um produto de pesquisa gratuito na barra de ferramentas, o Lycos HotBot DeskTop, que a empresa disse ser “o primeiro produto a integrar a pesquisa tradicional no desktop com a pesquisa na Web dentro do browser”. O HotBot DeskTop podia pesquisar na Internet usando Inktomi, pastas de e-mail para Microsoft Outlook ou Outlook Express, e documentos de usuário armazenados em um disco rígido. Também incorporou um bloqueador para anúncios pop-up e um RSS News Reader syndication. Índices criados para rastrear e-mails e arquivos de usuários permaneciam armazenados localmente para proteger a privacidade do usuário. Os anúncios baseados em texto foram exibidos ao visualizar os resultados de vários tipos de pesquisas na Internet. Lycos licenciou a tecnologia dtSearch para potencializar as opções de busca local.
Em julho de 2011, o HotBot foi relançado com uma nova mascote do tipo robô, um novo logotipo e um design moderno do site. No beta, o HotBot se tornou um portal, retornando não apenas resultados de pesquisas na web, mas também pesquisas de vários sites Lycos, tais como News, Shopping e Weather Zombie. A interface do portal durou cerca de seis meses, e estes recursos foram reincorporados na reformulação do site Lycos 2012, retornando o HotBot para uma interface de busca simplificada.
Em outubro de 2016, Lycos vendeu o nome de domínio Hotbot.com por $155.000 para um comprador anônimo. Posteriormente, o HotBot transformou-se num site de compras, viagens e pesquisa de dinheiro, e ganhou um novo logotipo.
Em Abril de 2018, o visual e design clássico do HotBot voltou, e transformou-se num motor de pesquisa centrado na privacidade.
A partir de 2020, o Hotbot é uma empresa VPN com sede em Seychelles.
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