Hosiery

Hosiery, revestimentos de malha ou tecido para os pés e pernas concebidos para serem usados no interior dos sapatos, particularmente meias e collants de senhora; também meias para homens, mulheres e crianças. Na Grã-Bretanha, as meias incluem todos os tipos de roupa de malha à máquina.

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No século VIII a.C. o poeta grego Hesíodo referiu-se ao piloi, provavelmente emaranhado de pêlos de animais, como um forro para sapatos. Os romanos envolviam os pés, pernas e tornozelos em longas tiras de couro ou tecido de tecido. Udones, mencionado pela primeira vez no anúncio do século II, eram cortados e costurados a partir de tecido, feltro ou peles e eram puxados sobre o pé, mas faltava-lhes elasticidade. Meias de malha entre os séculos III e VI anúncio foram descobertas em túmulos egípcios.

Meias de malha evoluíram para a sua forma moderna no século XVII. A Rainha Elizabeth I recusou a patente ao inventor da primeira máquina de tricô, o Reverendo William Lee, porque suas meias eram mais grosseiras do que as de seda fina importada da Espanha. Seu modelo melhorado fez meias mais finas, mas ele foi novamente recusado a patente por causa do medo de que isso pudesse prejudicar os tricotadores de mão. Lee morreu na pobreza na França por volta de 1610, mas seu irmão voltou à Inglaterra e começou a indústria de tricô.

A máquina de Lee foi tão bem concebida que foi a única máquina de tricô durante séculos. Os seus princípios gerais estão incorporados em todas as máquinas modernas, e a agulha de mola barbudo, parte do modelo original, ainda é utilizada em máquinas que produzem meias à medida.

Meias totalmente à moda são tricotadas lisas, depois modeladas, ou moldadas, por manipulação manual e costuradas à mão nas costas. O tricô é feito para a frente e para trás através do tecido (malha de trama) numa máquina de barras rectas inventada em Loughborough, Leicestershire, Eng., por William Cotton em 1864. A meia começa na parte superior com o vergão, uma secção extra-grossa para a ligadura. O tecido é moldado reduzindo o número de agulhas no tornozelo, depois adicionando agulhas no calcanhar, e novamente reduzindo o número através do pé.

Meias sem costura são tricotadas em máquinas circulares, trazidas à tona em meados do século XIX. Durante muitos anos essas meias foram um tubo reto, de malha que não se adaptava tão bem como as meias de malha completa, porque os pontos não podem ser acrescentados ou deixados cair em tricô circular por máquina. Mas quando o fio de nylon foi introduzido nos anos 40, as suas propriedades termoplásticas permitiram que o tubo de malha fosse formado permanentemente na forma desejada através do aquecimento. Nos anos 50, as meias sem costura foram de tal forma melhoradas que a maioria das mulheres as preferia. Na década de 1960 desenvolveu-se uma tendência para combinar meias em uma única peça de vestuário, meia-calça e meia-calça, que atingia a cintura e cobria os pés, pernas e quadris.

Em 1900 cerca de 88% das meias femininas eram de algodão, cerca de 11% eram de lã, e cerca de 1% eram de seda. Nos 35 anos seguintes, a seda e a seda artificial (raiona) ganharam constantemente, até a introdução do nylon, que quase imediatamente substituiu toda a seda e grande parte do rayon.

O peso da meias depende do tamanho do fio e do espaçamento das agulhas da máquina, chamado calibre. O fio de nylon é medido como denier; quanto menor o número de denier, mais fino é o fio. O calibre é o número de agulhas por 1,5 polegadas (3,8 cm) em meias à medida; quanto mais alto for o número do calibre, mais próximos ficam os pontos. A espessura depende tanto do calibre como do denier: 60 calibre, 15 denier é malha mais próxima do calibre 51, 15 denier, e por isso é menos grossa e usa-se melhor mesmo que o fio seja do mesmo tamanho; 60 calibre, 30 denier e 51 denier, 30 denier são mais pesados e muito menos grossos.