Horsemanship

Origins and early history

From the 2nd millennium bce, and probably even earlier, the horse was employed as a riding animal by ferozes nomadic peoples of central Asia. Um desses povos, os Scythians eram cavaleiros de sucesso e usavam selas. Também é provável que eles tenham percebido a importância de um assento firme e foram os primeiros a conceber uma forma de estribo. Um cavalo selado com correias penduradas ao lado e laçadas na extremidade inferior é retratado em um vaso do século IV bce encontrado em Chertomlyk, na Ucrânia. No entanto, este aparelho pode ter sido usado apenas para montagem, devido ao perigo de não ser capaz de soltar o pé rapidamente na desmontagem. O historiador grego Strabo disse que a interioridade dos cavalos selvagens dos Scythians fez necessário o cavalo castrado, uma prática até então desconhecida no mundo antigo. Os sarmatianos, soberbos cavaleiros que suplantaram os citas, cavalgaram sem sela, controlando seus cavalos com pressão de joelhos e distribuição do peso do cavaleiro.

Entre os primeiros povos a lutar e caçar a cavalo estavam os hititas, os assírios e os babilônios; ao mesmo tempo (cerca de 1500 bce) os hiksos, ou Reis Pastores, introduziram os cavalos no Egito e os montaram em todas as suas guerras. Nos séculos VIII e VII bce os Ciganos trouxeram cavalos para a Grécia, onde a arte da equitação se desenvolveu rapidamente, a princípio apenas por prazer. Um friso do Parthenon em Atenas mostra os gregos cavalgando sem sela. Filipe II da Macedónia tinha um corpo de cavalaria no seu exército, e o exército do seu filho Alexandre tinha unidades de cavalos separadas e organizadas. No século IV, outro historiador grego, Xenofonte, escreveu o seu tratado Peri hippikēs (On Horsemanship), dando excelentes conselhos sobre equitação. Muitos dos seus princípios ainda são perfeitamente válidos. Ele defendeu o uso de partes o mais leve possível e desaprovou o uso da força no treinamento e na equitação. As tropas romanas montadas eram normalmente arqueiros bárbaros que cavalgavam sem estribos e aparentemente sem rédeas, deixando as mãos livres para usar o arco e flecha.

Como regra geral, quase todos os equipamentos de equitação utilizados hoje em dia eram originários entre os cavaleiros das estepes eurasiáticas e foram adotados pelos povos das terras que eles sobrepunham ao leste, ao sul e mais tarde ao oeste.

Sapatos de vários tipos foram utilizados pelas tribos eurasiáticas migratórias por volta do século II bce, mas a ferradura de ferro pregado como é utilizada hoje em dia apareceu pela primeira vez na Europa por volta do século V ce, introduzida pelos invasores do leste. Uma, completa com pregos, foi encontrada no túmulo do rei Frankish Childeric I em Tournai, Bélgica.

Attila é dito ter trazido o estribo para a Europa. Estribos de ferro redondos ou triangulares foram usados pelos Avars no século VI ce, e estribos de metal foram usados pela cavalaria bizantina. Foram utilizados na China e no Japão por cerca de 600 ce.

O princípio de controlar um cavalo exercendo pressão sobre a sua boca através de um pedaço (um aparelho de metal inserido na boca do cavalo) e rédeas (cintas presas ao pedaço segurado pelo cavaleiro) foi praticado desde os primeiros tempos, e foram encontrados pedaços feitos de osso e chifres datando de antes de 1000 bce. A boquilha flexível com dois elos e suas variações têm sido utilizadas ao longo dos séculos, levando directamente ao pedaço de caracol articulado dos dias de hoje.

Early, stumpy prickspurs foram encontrados na Boémia em sítios celtas do século IV-bce.