Hormonas com a Idade

O sistema endócrino é uma coisa incrível. É a extensa rede de glândulas que produzem os hormônios que precisamos para regular o metabolismo, função sexual, crescimento, humor e mais.

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À medida que passamos pelas fases da vida, nossos níveis hormonais flutuam; o envelhecimento significa que produzimos mais de alguns hormônios e menos de outros (principalmente estes últimos).

Estas são algumas das mudanças hormonais que as pessoas podem experimentar à medida que envelhecem:

Para as mulheres: menopausa

A consequência mais comum das mudanças hormonais relacionadas com o envelhecimento é a menopausa. Por volta dos 50 anos, os ovários das mulheres começam a produzir quantidades decrescentes de estrogênio e progesterona; a glândula pituitária tenta compensar produzindo mais hormônio folicular estimulante (FSH).

Embora a menopausa seja normal e aconteça com todas as mulheres, alguns dos sintomas podem ser irritantes ou mesmo perigosos. Os sintomas podem incluir o seguinte:

• Arritabilidade/depressão
• Secura vaginal e atrofia levando a relações sexuais dolorosas
• Líbido diminuído
• Insónia
• Irritabilidade/depressão
• Osteoporose que pode aumentar a probabilidade de fracturas ósseas

Ajuda com sintomas: Durante muitos anos, os médicos prescreveram o uso prolongado de uma combinação oral de estrogénio/progesterona para aliviar estes sintomas. Mas um estudo no início dos anos 2000 revelou que aqueles que tomavam terapia de reposição hormonal tinham um risco maior de acidente vascular cerebral, doença cardiovascular, cancro da mama e coágulos sanguíneos.

As diretrizes atuais indicam que não há problema em tomar estrogênio e progesterona por um curto período de tempo para ajudar na transição para a menopausa – e há estudos em andamento investigando a eficácia e segurança de diferentes formulações de estrogênio e progesterona que poderiam ser usadas por períodos de tempo mais longos.

Terapias alternativas, como hormônios bioidênticos feitos a partir de fontes vegetais ou animais, ainda não foram completamente avaliadas quanto à segurança e eficácia.

Por enquanto, tente o seguinte:

• Medicamentos não hormonais podem tratar afrontamentos
• Creme estrogénico tópico usado vaginalmente pode ajudar nas relações sexuais dolorosas.
• Liderar um estilo de vida saudável que incorpora uma dieta equilibrada, actividade física regular e gestão do stress ajuda a aliviar muitos sintomas da menopausa.

É também importante que todas as mulheres tenham exames regulares de densidade óssea a partir dos 65 anos de idade para apanhar osteoporose cedo.

As diretrizes atuais indicam que não há problema em tomar estrogênio e progesterona por um curto período de tempo para ajudar na transição para a menopausa.

Para homens: andropause

Não é exatamente “menopausa masculina” – para começar, não acontece com todos os homens – mas cerca de 20% dos homens acima de 60 anos e 30-50% dos homens acima de 80 anos irão experimentar andropause, um declínio significativo na produção de testosterona.

Os sintomas podem incluir o seguinte:

• Diminuição da massa muscular e força total
• Diminuição da densidade mineral óssea e correspondente aumento do risco de osteoporose
• Baixa libido e disfunção eréctil
• Diminuição da energia e depressão
• Diminuição cognitiva

Os homens que apresentem qualquer um destes sintomas devem perguntar aos seus médicos de cuidados primários ou geriatras sobre ter os níveis de testosterona testados (e todos os homens devem começar a ter osso…testes de densidade aos 70 anos de idade).

Ajuda com sintomas: Se os níveis estiverem baixos e os sintomas estiverem presentes, a reposição de testosterona pode ser uma opção – mas pode haver riscos associados à reposição de testosterona e a terapia deve ser personalizada.

Testosterona fará com que o câncer de próstata existente cresça, e pode representar um risco aumentado de doença cardiovascular; também piora a apnéia do sono e pode causar produção excessiva de glóbulos vermelhos, o que aumenta o risco de coágulos sanguíneos.

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Ser tratado com testosterona significa que você precisa de exames regulares da próstata, bem como a monitorização frequente dos seus níveis de antígeno prostático específico (PSA) e hematócrito.

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Um estilo de vida saudável com exercício regular e uma dieta equilibrada pode ser tão útil no combate aos sintomas de andropausa como na menopausa. Você tem que trabalhar um pouco, e não há bala mágica. Mas mudanças simples podem ajudar em quase todos os sintomas.

Para todos: hormônios da tireóide

Pode ser fácil gizar as mudanças de humor, peso e padrões menstruais para as flutuações hormonais normais do envelhecimento, mas também podem ser o resultado da doença da tireóide, que afeta 30 milhões de americanos de todas as idades.

A tiróide, uma pequena glândula em forma de borboleta localizada na parte frontal do pescoço, produz hormônios que controlam a taxa de processos como metabolismo, temperatura corporal e força muscular.

Aprenda quais sintomas podem indicar uma condição da tiróide.

Os médicos diferem na idade em que os exames físicos devem começar, incluindo a verificação do hormônio estimulador da tireóide (TSH), mas eles recomendam um simples exame de sangue para todos com mais de 60 anos ou qualquer pessoa com sintomas de doença da tireóide. Se necessário, os tratamentos para a tiróide hiperativa ou hiperativa são geralmente muito bem tolerados.

Prevenção é o melhor medicamento

Neste ponto, os médicos não sabem realmente se o declínio fisiológico dos hormônios com o envelhecimento é normal e saudável, ou se deve ser tratado. Com uma série de estudos em andamento em larga escala, há novos dados surgindo o tempo todo sobre se e como suplementar hormônios.

Entretanto, é essencial conversar com seu médico de cuidados primários sobre o tratamento de quaisquer sintomas que você experimente – e igualmente importante para prevenir ou gerenciar os sintomas, cuidando bem de si mesmo.