Hong Kong Airlines
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2001-2006: Os primeiros anosEdit
Robert Yip (Chinês: 葉光), o presidente da China Rich Holdings, com interesses comerciais na medicina chinesa, portal de internet, construção e desenvolvimento imobiliário, estabeleceu a CR Airways em Hong Kong em 28 de Março de 2001. A companhia aérea recebeu o seu Certificado de Operador Aéreo (AOC) do Departamento de Aviação Civil de Hong Kong (CAD) em 2002, com a sua primeira aeronave um helicóptero Sikorsky S-76C+, capaz de transportar 12 passageiros e voar a 285 quilómetros por hora (177 mph). Foi o terceiro operador de helicóptero comercial de Hong Kong e o primeiro operador de helicóptero a receber um AOC desde que Hong Kong se tornou uma Região Administrativa Especial da China.
Em 27 de Junho de 2003, a CR Airways tornou-se a terceira companhia aérea de passageiros de Hong Kong após receber um AOC revisto do Director de Aviação Civil. No dia seguinte, voou o seu primeiro serviço de passageiros. Iniciou as operações de fretamento de passageiros para Laoag, Filipinas, em 5 de julho de 2003, com um Bombardier CRJ200 alugado da GE Capital Aviation Services. Em setembro de 2003, a companhia aérea solicitou direitos de tráfego para operar serviços regulares de passageiros para Laoag e cidades chinesas de Jinan, Naning, Meixian e Wenzhou. Além disso, Robert Yip vendeu 40% da companhia aérea para sua empresa, China Rich Holdings, por HK$180 milhões. Em março de 2004, a companhia aérea havia acrescentado a Siem Reap, no Camboja, à sua rede de fretamentos.
Em abril de 2005, a Hong Kong Air Transport Licensing Authority (ATLA) concedeu uma licença de cinco anos para transportar passageiros, carga e correio para a China; a companhia aérea era livre para solicitar direitos de tráfego para 10 cidades na China. Em julho, a companhia aérea anunciou a iminente compra de dois Bombardier CRJ700 da transportadora dinamarquesa Maersk Air. No final do ano, um Memorando de Entendimento com a Boeing para a compra de 10 Boeing 787 Dreamliners e 30 Boeing 737-800 por US$ 3,28 bilhões levou o negócio para o próximo nível. Algumas das aeronaves eram de uma encomenda anterior da Hainan Airlines.
2006-2010: Mudança de propriedade e expansão da frotaEditar
Em 27 de junho de 2006, a Hainan Airlines garantiu uma participação de 45% na companhia aérea, através da compra de notas conversíveis detidas pela Yu Ming Investments, que seria injetada em sua nova companhia aérea, a Grand China Air. Dois meses depois, a Mung Kin-keung (chinesa: 蒙建強) adquiriu os 55% restantes da companhia aérea e tornou-se acionista controladora em 7 de agosto; e seu diretor em 13 de agosto. A participação anterior da Mung no negócio principal tinha sido de 30% na Banana Leaf (Asia Pacific) Catering Group Company Ltd, uma operadora de restaurantes.
Em 22 de Setembro de 2006, a CR Airways Ltd mudou oficialmente o seu nome para Hong Kong Airlines Ltd, com uma cerimónia de lançamento em 28 de Novembro de 2006. A companhia aérea também introduziu um novo logotipo, que representa uma flor de bauhinia, o símbolo de Hong Kong, onde a companhia aérea está ancorada. A companhia aérea fez a maior encomenda de aviões da sua jovem história em 21 de Junho de 2007, encomendando 51 aviões de fuselagem estreita e larga ao fabricante europeu de aviões, Airbus, num valor estimado de 5,6 mil milhões de dólares. O código IATA da companhia aérea foi alterado de N8 para HX em 27 de Maio de 2007.
A 24 de Outubro de 2008, em preparação para a chegada dos aviões de fuselagem larga Airbus A330-200, a companhia aérea anunciou planos para ajustar o pessoal e a composição da frota. As novas aeronaves iriam prestar serviços de transporte médio de passageiros e carga para o Médio Oriente e Austrália.
2010-2012: Crescimento e expansãoEditar
Em 8 de Junho de 2010, a Hong Kong Airlines concluiu a sua certificação de voo de Hong Kong para Pequim, obtendo um Certificado de Operador Aéreo para as operações do Airbus A330 do Departamento de Aviação Civil de Hong Kong. Os voos programados para Moscovo foram lançados mais tarde nesse mês.
Em Setembro de 2010, a companhia aérea introduziu o seu primeiro cargueiro Airbus A330F, numa rota de Hong Kong para Hangzhou. No mês seguinte, juntou-se oficialmente à IATA.
Em 2011, a Hong Kong Airlines recebeu uma classificação de 4 estrelas da Skytrax. O tráfego de passageiros excedeu um milhão de passageiros servindo 19 destinos.
Em 8 de Março de 2012, a companhia aérea lançou voos diários de Hong Kong para o aeroporto de Londres Gatwick com uma aeronave Airbus A330-200. Operou como um serviço Club Class, com 34 lugares “Club Premier” (classe executiva camas-planas) e 82 lugares “Club Classic” (classe executiva reclinável estilo berço), o serviço durou apenas seis meses.
2012-2016: ReposicionamentoEdit
Em 2013, a Hong Kong Airlines concluiu uma revisão da estratégia em todo o sistema para determinar as suas rotas prioritárias para o futuro imediato, com áreas-chave de foco na região da Ásia-Pacífico durante este período. Uma nova rota foi estabelecida quando o serviço Hong Kong-Maldives foi inaugurado. O tráfego total de passageiros tinha atingido mais de quatro milhões e o último dos seus aviões Boeing estava reformado.
Em 2014, a Hong Kong Airlines lançou novas rotas de passageiros entre Hong Kong e Ho Chi Minh, Tianjin e Kagoshima; também aumentou a frequência de voos diários para Pequim e Xangai.
O serviço de lounge da companhia aérea foi relançado como “Club Bauhinia” em 27 de Junho de 2014.
Em Fevereiro de 2015, a Hong Kong Airlines assinou um subarrendamento com a Autoridade Aeroportuária de Hong Kong para desenvolver um centro de treino de voo num terreno de 0,6 hectares perto do perímetro sudeste do Aeroporto Internacional de Hong Kong. Em Março de 2015, a companhia aérea juntou-se ao Comité Executivo do Conselho de Representantes das Companhias Aéreas em Hong Kong (BAR HK), de mãos dadas com outras quase 80 companhias aéreas para melhorar as condições comerciais e operacionais das companhias aéreas activas em Hong Kong. Em 28 de Dezembro de 2015, o voo HX658 da Hong Kong Airlines com destino a Okinawa tornou-se a primeira partida do HKIA Midfield Concourse (MFC).
2016-2018: Procurando expansão intercontinentalEdit
Em abril de 2017, o negócio de carga aérea da empresa em Hong Kong foi criado como uma subsidiária independente da Hong Kong Air Cargo, tendo recebido a licença de operador do Departamento de Aviação Civil de Hong Kong. Em Junho de 2017, a Skytrax classificou a Hong Kong Airlines como a segunda melhor companhia aérea regional e a 24ª melhor a nível internacional. Em 8 de Agosto de 2017, a Atlas Air anunciou que tinha colocado três cargueiros 747-400 na Hong Kong Air Cargo, a subsidiária de carga da companhia aérea. A primeira aeronave deveria entrar em serviço em Setembro de 2017, servindo rotas entre os Estados Unidos e a Ásia. A entrega das duas aeronaves restantes foi antecipada durante 2018. Todas as três aeronaves seriam operadas pela Atlas Air em nome da Hong Kong Air Cargo.
Em Setembro de 2017, a Hong Kong Airlines recebeu o seu primeiro Airbus A350-900, que em breve começou a servir de e para Banguecoque (BKK). A companhia também lançou a sua sala VIP “Club Autus” no HKIA Midfield Concourse. Em 18 de Dezembro de 2017, a Hong Kong Airlines começou a operar um voo directo para Los Angeles com a aeronave A350-900, e os voos directos para São Francisco seguiram-se três meses depois.
2018-Presente : Dificuldades económicas e diminuição de escalaEditar
No final de 2018, ambos os co-presidentes, Mung e Zhang Kui, demitiram-se, tal como o vice-presidente e o director financeiro da companhia aérea. O ex-vice-presidente e diretor de marketing da Hainan Airlines, Hou Wei, assumiu a presidência em novembro de 2018.
A tentativa de expansão estava drenando financeiramente a companhia e, em março de 2019, anunciou um corte na frota de passageiros, de 38 para 28 aviões, e reduziu os serviços em algumas de suas novas rotas internacionais, inclusive para Vancouver, São Francisco e Los Angeles.
Numa tentativa de reduzir os serviços de longo curso deficitários em favor de destinos asiáticos mais lucrativos, os voos para Gold Coast e Cairns foram suspensos a partir de Outubro de 2018 e o último voo de Auckland partiu para Hong Kong em 22 de Maio de 2019.
Em 5 de Outubro de 2019, o voo para São Francisco, lançado menos de dois anos antes, foi suspenso. A companhia aérea também suspendeu o seu serviço Hong Kong-Fuzhou a partir de 2 de Setembro, ao mesmo tempo que aumentou os voos para três destinos de curta distância.
A companhia aérea acrescentou um voo diário entre Hong Kong e Haikou a partir de 2 de Setembro, quatro voos semanais adicionais entre Hong Kong e Hangzhou a partir de 8 de Setembro e dois voos semanais adicionais entre Hong Kong e Sapporo a partir de 28 de Setembro. Os arranjos levaram o número total dos seus serviços de Haikou, Hangzhou e Sapporo a três voos diários, 14 voos semanais e 11 voos semanais, respectivamente.
Até Novembro de 2019 a companhia aérea estava a enfrentar graves dificuldades financeiras devido ao conflito comercial em curso entre a Sino-EUA, juntamente com a agitação política e social em Hong Kong e alegadamente não estava em condições de pagar os salários aos empregados a tempo. Em 29 de Novembro, a companhia aérea anunciou que iria terminar os seus voos de longo curso restantes, para Los Angeles e Vancouver, a partir de Fevereiro de 2020, deixando a HKA como uma companhia aérea puramente regional. Também anunciou o fim do seu sistema de entretenimento a bordo a partir de 1 de Dezembro de 2019, para cortar custos.
Em 7 de Fevereiro de 2020, quando a pandemia da COVID-19 atingiu duramente muitas companhias aéreas, a HKA anunciou que estava a cortar 400 postos de trabalho – dez por cento da força de trabalho, principalmente pilotos e tripulação de cabine, e pediu ao pessoal restante para tirar dois meses de férias não remuneradas ou mudar para uma semana de três dias.
Em 18 de Fevereiro de 2020, a HKA anunciou que iria suspender os serviços a bordo, tais como alimentação, bebidas e cobertores para ajudar a parar a propagação da COVID-19. No dia seguinte, a HKA também anunciou que iria despedir 170 funcionários adicionais, na sua maioria assistentes de bordo.
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