HomePreventionBefore You Go OutdoorHow Big (or Small) are Ticks?

Tick Size and Appearance

Das 15 espécies de carrapatos duros encontrados em Indiana, apenas três apresentam perigos para a saúde humana:

Pernas pretas

• Carrapato de cão americano

• Carrapato de estrela solitária

Em geral, estes (e todos) carrapatos têm três fases de vida/crescimento (como ilustrado abaixo):

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• O estágio larval

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• O estágio ninfa

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• O estágio adulto

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Uma razão pela qual estes estágios são importantes é porque cada estágio tem um tamanho diferente e, possivelmente, até uma cor diferente dos outros estágios.

E, mesmo no estágio adulto, carrapatos fêmeas são geralmente significativamente maiores que os machos.

O carrapato Blacklegged

As menores espécies das três que estamos focando, o carrapato blacklegged (também conhecido como Ixodes scapularis ou Ixodes dammini), é o principal portador da doença de Lyme, assim como da anaplasmose humana, babesiose e vírus Powassan.

A tabela seguinte descreve algumas características básicas do carrapato de pernas pretas:

Destas, a carraça da fase ninfálica é a mais perigosa para os humanos, porque o seu pequeno tamanho (aproximadamente o de uma semente de papoila) significa que os humanos raramente a detectam até que ela se apegue e se engorde, e assim, provavelmente já transmitiu Lyme ou outra doença ao hospedeiro humano.

O carrapato da estrela solitária

O carrapato da estrela solitária é o segundo carrapato mais comumente encontrado pelos humanos, vindo logo atrás do carrapato do cão.

As carraças das estrelas solitárias têm sido associadas à paralisia do carrapato (fêmea adulta), febre maculosa das Montanhas Rochosas, ehrlichiosis, doença de erupção cutânea associada ao carrapato do sul (STARI), e alergia alfa-gal (reacção alérgica a produtos de mamíferos).

As espécies de tamanho médio das três em que estamos a focar, a carraça das estrelas solitárias está mais próxima do carrapato do cão do que a carraça de patas negras. E, à semelhança das outras, a fêmea adulta é a maior de todas as fases de desenvolvimento.

A espécie obtém o seu nome a partir da marcação de cor pérola, vagamente em forma de estrela nas suas costas. Caso contrário, a fêmea adulta é de cor castanho-avermelhada e tem partes da boca mais compridas do que o macho – que são farpadas e penetram profundamente na pele do hospedeiro.

Os machos adultos da espécie têm uma aparência geralmente mais escura do que as fêmeas adultas – uma mistura de castanho-avermelhada com as ocasionais manchas pretas. As carraças das larvas e das ninfas são tipicamente de cor mais clara que as dos adultos, sendo as larvas as mais claras dos estádios, enquanto a cor da ninfa escurece à medida que se desenvolve.

O carrapato do cão americano

O carrapato do cão americano pode ser encontrado em todos os condados de Indiana – que é, em parte, o que o torna o carrapato mais comum em humanos e cães do estado.

Também é encontrado com mais frequência porque é maior que os outros dois tipos de carrapatos que estamos a ver – quase o dobro do tamanho do carrapato de patas negras!

Como o carrapato de estrela solitária, o carrapato de cão americano (especialmente a fêmea adulta) tem sido ligado à paralisia do carrapato e à febre maculosa das Montanhas Rochosas, bem como à tularemia e à anaplasmose. E os pesquisadores ainda estão procurando uma possível ligação entre esta espécie e a transmissão da doença de Lyme.

O carrapato cão americano adulto tem um corpo creme/cinza e marrom – os machos com um padrão, as fêmeas com uma aparência mais simples, de dois tons – enquanto as larvas e carrapatos de ninfa são tipicamente todos marrons. As partes da boca para carrapatos de cães americanos são tipicamente curtas em todos os estágios de desenvolvimento.