History of South Africa’s Bantustans

Summary

Com a aprovação da Lei das Autoridades Bantu em 1951, o apartheid pôs em marcha a criação de dez bantustões, um dos mais infames projectos de ordem racial da África do Sul. Também conhecidos como “pátrias” na linguagem oficial, os bantustões foram criados numa tentativa de legitimar o projecto do apartheid e de privar os sul-africanos negros da sua cidadania, criando dez “países” paralelos, correspondentes a um grupo étnico designado pelo Estado. O projeto bantustão foi controverso e desenvolvido lentamente, primeiro consolidando terras de reserva “nativas” e depois dando a esses territórios poder crescente para a autogovernança. Nos anos 80 havia quatro bantustões “independentes” (Transkei, Ciskei, Venda e Bophuthatswana) e seis “autónomos” (Lebowa, Gazankulu, KwaNdebele, Qwaqwa, KaNgwane e KwaZulu).

Embora alguns líderes bantustões tenham trabalhado com os movimentos de libertação anti-apartheid, os bantustões foram largamente rejeitados como fraudes políticas governadas por chefes instalados ilegitimamente. Eles agiam como locais de despejo de excesso de mão-de-obra africana barata e permitiam que o governo do apartheid justificasse a remoção forçada em larga escala de terras agrícolas e cidades “brancas”. Mas os bantustões eram também incubadoras de uma classe média negra e de uma elite burocrática. Apesar da dissolução formal dos bantustões em 1994 e da sua reincorporação num Estado democrático unitário, o governo dos chefes e o crescimento desta classe média negra têm um legado profundamente enraizado na era pós-1994. Como vários comentadores contemporâneos notaram, a África do Sul testemunhou o “bantustan-ificaton” da paisagem pós-apartheid.