História

Robert Kennedy visita Garden Grove Strawberry Festival

Em 1968, o Senador Robert F. Kennedy cavalgou na parada do festival e mais tarde falou sobre a corrida acalorada para a nomeação presidencial democrata para uma multidão de mais de 5.000 pessoas. Juntando-se a Kennedy no festival estavam sua esposa Ethel, seis de seus filhos, o astronauta Coronel John Glenn, o presidente da Assembléia da Califórnia Jesse Unruh, o deputado Kenneth Cory e o ex-campeão olímpico de decatlo Rafer Johnson.

Na véspera da aparição de Kennedy, o chefe da polícia de Garden Grove, George Tierisch, comentou à mídia que a visita de Kennedy ao festival apresentaria um dos maiores desafios de segurança e proteção que seu departamento já enfrentou. Dois dias e meio depois de falar no festival, o senador Kennedy foi assassinado em Los Angeles.

Os eventos desportivos fizeram parte do Garden Grove Strawberry Festival durante o final dos anos 60 e início dos anos 70. O festival até organizou um torneio de tênis na cidade e entregou troféus. Patrocinou um concurso hole-in-one, e o primeiro Festival Anual Strawberry Festival AAU Women’s Invitational Track Meet que foi realizado no estádio da Escola Secundária Bolsa Grande. Entre os participantes estavam Jarvis Scott e Barbara Ferrell, ambos membros da equipe olímpica de 1968.

Nos anos 70, o festival mudou-se para sua casa atual, The Village Green em Euclides e ruas principais, onde os passeios de carnaval e mais de 100 estandes ofereciam ainda mais comida e diversão. Os eventos acrescentados foram um concurso de palhaços, passeios de pónei, um lago de pesca, um serviço memorial à luz de velas, um zoológico de animais de estimação, um concurso de arte em giz, uma exposição de Kung Fu, e o primeiro Concurso de Rei e Rainha Sénior. O festival adicionou shows de palco no recém-construído anfiteatro de 550 lugares, então conhecido como Strawberry Bowl.

Celebrities que participaram do desfile do festival durante esta década incluíram Debbie Reynolds, Loren Green, Nancy Sinatra, Danny Bonaduce, Joan Van Ark, Tommy Lasorda, Mickey Mouse, Hubert Humphries, e o pioneiro do Strawberry Festival, Tom Hoxie.

Nos anos 80, The Garden Grove Strawberry Festival foi um sucesso, os organizadores continuaram muitos dos eventos que fizeram do festival um sucesso por mais de 20 anos, depois adicionaram alguns novos eventos. Isso incluiu uma série de concursos criativos como um concurso de violinistas, um show de talentos amadores e um concurso de comedores de torta de morango.

Special Kids Day foi adicionado e continua até hoje. Os passeios são abertos um dia mais cedo para mais de 2.000 crianças deficientes mentais e físicos que são transportadas das escolas vizinhas para um dia de passeio gratuito, comida, diversão e entretenimento. Nos últimos anos, Kids with a Cause, um grupo internacional de jovens estrelas de cinema e televisão, junta-se aos voluntários do conselho para ajudar as crianças nos passeios e servir-lhes comida.

Nos anos 80, The City of Garden Grove começou a transmitir o desfile do festival nas estações de televisão locais, uma tradição que continua até hoje. A estação também entrevista celebridades homenageadas no desfile. Joey Bishop, Phyllis Diller, Billy Barty, Beverly Garland, Rip Taylor, Alyssa Milano, Zsa Zsa Gabor, Scatman Crothers e Fred Willard foram algumas das estrelas dos anos 80 que participaram.

The Garden Grove Strawberry Festival goes high tech: Em 1990, a primeira linha telefônica de informações gravadas do festival foi introduzida.

Entre as celebridades adicionando poder estelar ao festival durante os anos 90: Ben Vereen, Pat Boone, Billy Barty, Nadia Comaneci, Bart Conner, Earl Holliman, The Platters, The Galaxy soccer team, Buddy Hackett e Pauly Shore. Em 2004, o festival homenageou as Olimpíadas e os medalhistas olímpicos Dr. Sammy Lee, Chuck Bittick, Kim Rhode, Cliff Meidl, Bruce Furniss, Bruce Ibbetson, Cathy Marino Bradford e o paraolímpico Robert Balk juntaram-se ao desfile.

O festival, há muito conhecido pelos seus passeios de carnaval, acrescentou uma montanha-russa em 2003. Hoje há dezenas de passeios para adultos e crianças pequenas, fornecidos por Butler Amusements.

Celebrities que participaram no festival durante os primeiros sete anos do século 21 incluem Hilary Duff, Shirley Jones, Marty Ingels, Jerry Mathers, Mickey Rooney, Margaret O’Brien, Masiela Lusha mais a condecoradora de Honra e residente de Garden Grove, Tibor Rubin.