História do Dia da Independência

A Tocha da Liberdade

“O Segundo Dia de Julho de 1776, será a Epocha mais memorável, na História da América. Estou apto a acreditar que ela será celebrada, pelas gerações seguintes, como o grande Festival de aniversário. Deve ser comemorado, como o Dia da Libertação, por Atos Solenes de Devoção a Deus Todo-Poderoso. Deveria ser solenizado com Pompa e Desfile, com Cabeças, Jogos, Esportes, Armas, Sinos, Fogueiras e Iluminações de um extremo a outro deste Continente, a partir deste Tempo para sempre mais. Vocês vão pensar que me transportaram com entusiasmo, mas eu não sou. Estou bem ciente do trabalho, do sangue e do tesouro, que nos custará manter esta Declaração, e apoiar e defender estes Estados. No entanto, através de toda a escuridão, eu posso ver os Raios de Luz e Glória arrebatadora. Eu posso ver que o Fim vale mais do que todos os Meios. E que a Posteridade tentaráumph naquela Transação dos Dias, mesmo altho Nós deveríamos arrepender-nos, o que eu confio em Deus Nós não devemos.”

– John Adams 3 de julho de 1776

Esta citação é um trecho da carta de John Adams à sua esposa Abigail em 3 de julho de 1776. As emoções deste pai fundador perspicaz falam da ocasião memorável. Adams acreditava que 2 de julho de 1776 seria a data para marcar e celebrar para sempre a nossa Declaração de Independência. Embora a data oficial venha mais tarde, os americanos celebraram a data de nascimento do seu país e têm seguido os conselhos de Adams desde então. Adams foi testemunha e fez parte do sonho americano de liberdade. Ele foi um exemplo de como a nova nação continuaria após a guerra, tornando-se nosso primeiro vice-presidente e nosso segundo presidente. As palavras eloqüentes de Adams colocam em foco o significado histórico da independência americana, e a conseqüência do fracasso se não for alcançada.

Embora o Segundo Congresso Continental tenha feito seu decreto de liberdade em 2 de julho de 1776, ninguém assinou a Declaração de Independência. O Congresso assinou a Resolução Lee, nomeada pelo Virginiano Richard Henry Lee, em 2 de julho. Esta resolução continha três partes: separação da Coroa Britânica, um chamado para formar alianças estrangeiras, e um plano para a confederação. O Congresso adotou formalmente a Declaração de Independência dois dias depois, 4 de julho de 1776, e o alarme pela liberdade foi soado no Salão da Independência com o Sino da Liberdade. Os americanos se regozijaram com a notícia espalhada pelos novos estados independentes declarados. Embora a independência tivesse sido declarada, os delegados do Congresso Continental ainda não haviam assinado o documento. Em 2 de agosto de 1776, quando a maioria dos delegados assinou a Declaração de Independência, ela tornou-se oficial.

Felizmente, os americanos estavam recebendo boas e más notícias ao mesmo tempo. As tropas britânicas estavam a fazer uma aterragem em Nova Iorque quando o Sino da Liberdade tocou na Filadélfia. Naquele momento, as forças americanas e britânicas já estavam envolvidas em conflitos armados há quinze meses. Em 9 de julho de 1776, o general George Washington, enquanto concentrava tropas na cidade de Nova York, ordenou que a Declaração de Independência fosse lida em voz alta para seus homens. Ele esperava que eles encontrassem um novo significado na guerra pela independência.

Em 1777, os britânicos ocuparam a capital da Filadélfia, enquanto Washington e seus homens lutavam por um inverno brutal em Valley Forge, Pennsylvania. Quase dois mil dos doze mil homens de Washington morreram durante aquele acampamento de inverno. O Exército Continental foi endurecido pela experiência, e ganhou ainda mais determinação na campanha para derrotar os britânicos. Nos quatro anos seguintes, os americanos lutariam batalha após batalha contra os mais poderosos militares do mundo.

Obrigado à liderança militar de Washington, e aos esforços combinados da Marinha francesa e do bom amigo e aliado do general Marquês de Lafayette, os britânicos se renderam após o cerco de Yorktown em 19 de outubro de 1781. A luta pela independência estava terminada. O Tratado de Paris, assinado entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha em 3 de setembro de 1783, tornou-o oficial. Os Estados Unidos haviam se tornado uma nação soberana e independente após seis anos de valor e sacrifício.

A luta para manter a tocha da liberdade acesa até hoje pode ser vista como um passeio pelo National Mall e pelos Parques Memoriais. Desde a Guerra Revolucionária, os Estados Unidos têm lutado muitas guerras para defender a liberdade; todas elas têm tido um custo terrível. A liberdade toca tão alto hoje como no Independence Hall, na Filadélfia, em 4 de julho de 1776, graças à nossa determinação como nação e como povo. Este parque é o lar da memória do passado da nossa nação, e nós celebramos o que os americanos alcançaram desde os dias dos nossos fundadores. É aqui que honramos o sacrifício daqueles perdidos em defesa da liberdade.

Quando se visita o Memorial da Segunda Guerra Mundial, encontra-se gravada em frente a uma parede de 4.048 estrelas douradas as palavras “Aqui marcamos o preço da liberdade”. Cada estrela representa uma centena de americanos perdidos durante a guerra. No Memorial dos Veteranos da Guerra da Coreia encontramos as palavras “A liberdade não é livre”, e no Memorial dos Veteranos do Vietname encontramos os nomes de 58.261 vidas honradas pela sua coragem, sacrifício e devoção ao dever e ao país. Abraham Lincoln é drapeado nas Estrelas e Listras no Lincoln Memorial. Ele não apenas preservou nossa bandeira durante a Guerra Civil Americana, suas políticas ajudaram a acabar com a escravidão. Seiscentos e vinte mil americanos, do norte e do sul, perderam-se durante a guerra mais cara da nossa história. A mensagem torna-se clara à medida que os visitantes experimentam estes memoriais; a liberdade veio com um grande custo.

Ao celebrarmos o aniversário da nossa nação, o Serviço Nacional de Parques terá orgulho das palavras de John Adams-“Fogueiras e Iluminações de um Fim deste Continente para o outro a partir deste Tempo para sempre mais” – com uma brilhante exibição de fogos de artifício. Estas iluminações iluminarão o céu da capital da nossa nação para nos inspirar e lembrar o quanto somos afortunados de ter a liberdade que nos foi confiada a todos”

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