História da magia nas visões do mundo ocidental

Europa medieval

Durante o período de conversão da Europa ao cristianismo (c. 300-1050), a magia foi fortemente identificada com o paganismo, o rótulo que os missionários cristãos usavam para demonizar as crenças religiosas dos povos celtas, germânicos e escandinavos. Os líderes da igreja apropriaram-se e cristianizaram simultaneamente as práticas e crenças nativas. Por exemplo, remédios medicinais encontrados em manuscritos monásticos combinavam fórmulas e ritos cristãos com rituais folclóricos germânicos para dar poder aos ingredientes naturais para curar doenças causadas por venenos, ataques de elfo, possessão demoníaca, ou outras forças invisíveis. Outra prática cristianizada, a bibliografia (adivinhação através da seleção aleatória de um texto bíblico), foi codificada no Saltério Divinatório dos Eslavos Ortodoxos do século XI. Embora cooptado e condenado pelos líderes cristãos desse período, a magia sobreviveu em uma relação complexa com a religião dominante. Processos de aculturação similares ocorreram em conversões posteriores na América Latina e África, onde crenças indígenas em forças espirituais e práticas mágicas coexistem, às vezes desconfortáveis, com a teologia cristã.

Na alta Europa medieval (c. 1050-1350), a batalha entre religião e magia ocorreu como a luta contra a heresia, o rótulo da igreja para a crença cristã pervertida. Acreditava-se que os mágicos, como os hereges, distorciam ou abusavam dos ritos cristãos para fazer o trabalho do Diabo. No século 15, a crença na realidade dos pactos humanos com o Diabo e nos poderes mágicos adquiridos através deles contribuiu para a perseguição dos acusados de realmente prejudicar os outros com sua magia. Também na Alta Idade Média, a demonização de muçulmanos e judeus contribuiu para a suspeita do “outro”. Os grupos marginais eram rotineiramente acusados de matar bebés em rituais. Em relatos sensacionalistas sobre a “calúnia de sangue”, os judeus eram acusados de roubar crianças cristãs para sacrifício. Acusações semelhantes foram feitas contra bruxas pelos cristãos e contra cristãos pelos antigos romanos.

Embora a magia fosse amplamente condenada durante a Idade Média, muitas vezes por razões políticas ou sociais, a proliferação de fórmulas e livros mágicos da época indica a sua prática generalizada em várias formas. Richard Kieckhefer identificou duas categorias principais de magia: magia “baixa” inclui encantos (orações, bênçãos, adjeções), amuletos e talismãs protetores, feitiçaria (o mau uso da magia médica e protetora), adivinhação e astrologia popular, truques e magia médica através de ervas e animais; e magia “alta”, ou intelectual, inclui formas mais aprendidas de astrologia, magia astral, alquimia, livros de segredos e necromancia. Há também evidências de interesse cortês em magia, particularmente a que envolve autómatos e pedras preciosas. Além disso, a magia serviu como um dispositivo literário da época, notadamente a presença de Merlin nos romances arturianos. Embora a magia medieval europeia tenha conservado o seu sentido de alteridade ao recorrer a práticas judaicas e fontes científicas árabes, como o manual de magia astral Picatrix, ela também se inspirou na tradição cristã dominante. A necromancia, por exemplo, usou ritos e fórmulas cristãos latinos para obrigar os espíritos dos mortos a obedecer.