Hepatite

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O que é Hepatite?

Hepatite é uma inflamação do fígado. O fígado, no lado direito do abdómen, é um órgão importante que processa nutrientes, metaboliza medicamentos e ajuda a eliminar toxinas do organismo.

A maioria dos casos de hepatite é causada por um vírus. Os três vírus mais comuns da hepatite são a hepatite A, a hepatite B e a hepatite C. (Os vírus da hepatite D e E são raros nos Estados Unidos.)

Hepatite que não é causada por um vírus pode acontecer a partir de coisas como:

• Infecção bacteriana
• Lesão hepática causada por uma toxina (veneno)
• Lesão hepática causada pela interrupção do fornecimento normal de sangue do órgão
• Lesão hepática causada pela interrupção do fluxo da bílis através do fígado
• traumatismo abdominal na área do fígado
• um ataque ao fígado pelo próprio sistema imunitário do corpo (chamado hepatite auto-imune)
• um problema com o próprio fígado

O que é a hepatite A?

Vírus da hepatite A (HAV) é contagioso, geralmente espalhando-se para outras pessoas através de alimentos, bebidas ou objetos contaminados por fezes (cocô) contendo HAV. A vacina contra a hepatite A ajudou a tornar a infecção rara nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos.

Embora uma infecção por hepatite A possa causar sintomas graves, ao contrário de alguns outros vírus da hepatite, raramente leva a danos hepáticos duradouros. Pessoas que se recuperaram de uma infecção por hepatite A têm imunidade ao vírus e não voltarão a tê-la.

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O que é a hepatite B?

A hepatite B é uma infecção mais grave. Pode levar a cirrose (cicatriz permanente) do fígado, insuficiência hepática ou cancro do fígado, causando doença grave e até a morte.

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Vírus da hepatite B (HBV) espalha-se de pessoa para pessoa através do sangue ou outros fluidos corporais. Nos Estados Unidos, isto acontece mais comumente através de sexo desprotegido com alguém que tem a doença ou através da injeção de drogas com agulhas compartilhadas que não são esterilizadas. Também pode ser transmitida de uma mãe infectada para o feto.

A vacina contra a hepatite B é aprovada para pessoas de todas as idades para prevenir a infecção pelo VHB.

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O que é a hepatite C?

Como a hepatite B, o vírus da hepatite C (VHC) espalha-se de pessoa para pessoa através do sangue ou outros fluidos corporais, e pode levar a cirrose ou cancro do fígado. A forma mais comum de as pessoas serem infectadas é através da partilha de acessórios de drogas, tais como agulhas e palhinhas. As pessoas também podem contrair hepatite C devido ao sexo desprotegido com um parceiro infectado. E pode ser transmitida de uma mãe infectada para o seu bebé por nascer.

Hepatite C é o tipo mais grave de hepatite. É agora uma das razões mais comuns para transplantes de fígado em adultos. Há décadas que os cientistas tentam desenvolver uma vacina contra a hepatite C, mas nenhuma tem sido bem sucedida até agora. Felizmente, os medicamentos podem agora tratar pessoas com hepatite C e curá-las na maioria dos casos.

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