Henry Browne Blackwell

Nos primeiros anos de casamento de Blackwell com Lucy Stone, ele ajudou o trabalho dela sempre que o seu horário de trabalho permitia. Em 1855, ele deu palestras com ela em Cincinnati e arredores durante o verão, ajudou-a a administrar a Convenção Nacional dos Direitos da Mulher, realizada em Cincinnati naquele outono, e organizou palestras de inverno para ela em Wisconsin, Indiana e Ohio. Em 1856, ele deu uma palestra com ela na região em torno de sua residência de verão em Viroqua, Wisconsin. No inverno de 1857, quando chegou a conta de impostos para sua casa recém comprada em Orange, New Jersey, Stone recusou-se a pagar com base em “nenhum imposto sem representação”. Depois de se submeterem a um leilão público de artigos domésticos para pagar os impostos e despesas judiciais, Blackwell e Stone deram uma palestra conjunta em Orange sobre “Taxation without Representation” (Impostos sem representação). Foi nestes discursos de Fevereiro de 1858 que Blackwell argumentou pela primeira vez que o sufrágio feminino era politicamente expedito, independentemente dos princípios ou objectivos de uma das partes: Enfranchising women, disse ele, permitiria aos republicanos mais do que duplicar a sua influência na abolição da escravatura, ao Partido Americano duplicar o número de eleitores nativos, e aos Democratas dar votos ao trabalho.

Questões de reconstruçãoEditar

Anúncio do envolvimento de Blackwell/Stone falando em Vineland, Nova Jersey, em 1866

Em 1866, a Convenção Nacional dos Direitos da Mulher, reunida pela primeira vez desde antes da Guerra Civil, votou por si mesma na Associação Americana de Igualdade de Direitos (AERA) para trabalhar pelo sufrágio universal – o voto tanto para negros como para mulheres. Blackwell serviu como secretária desta organização durante seus três anos de existência. No inverno de 1866-67, Blackwell e Stone deram palestras juntas sobre o sufrágio universal e formaram Ligas de Igualdade de Direitos locais em Nova York e Nova Jersey. Eles também viajaram para Washington, D.C., para pressionar Charles Sumner contra a inclusão da palavra “masculino” na proposta da Décima Quarta Emenda, que penalizaria os estados por negar o sufrágio negro, mas não o sufrágio feminino. Sem sucesso em persuadir os políticos do Norte a usar essa oportunidade para estender a franquia às mulheres, Blackwell publicou uma carta aberta aos legisladores do Sul intitulada “O que o Sul pode fazer”, novamente argumentando que o sufrágio feminino era politicamente expedito, não importando os objetivos ou medos de um partido (ou, neste caso, de uma região). Usando números estimados de um eleitorado branco, masculino e feminino, e de um eleitorado negro, masculino e feminino, ele argumentou que o voto das mulheres brancas do Sul contrabalançaria o voto combinado de homens e mulheres negras.

Na primavera de 1867, a AWSA recebeu um apelo de ajuda do Kansas, onde os eleitores enfrentariam dois referendos de sufrágio no outono: um para remover a palavra “masculino” das qualificações dos eleitores, juntamente com outro para remover a palavra “branco”. Blackwell e Stone partiram para o Kansas em março e abriram a campanha. Eles fizeram uma campanha no estado por dois meses, retornaram ao leste cheios de otimismo, e levantaram fundos para enviar mais palestrantes e tratos.

Após seu retorno, Blackwell e Stone também se dirigiram a um comitê da Legislatura de Connecticut em apoio à remoção da palavra “masculino” das qualificações dos eleitores da constituição estadual. Blackwell serviu um segundo discurso no Kansas no outono, durante o qual a derrota se tornou aparente. Ao retornar ao leste, ele e Stone voltaram toda a sua atenção para criar uma demanda pelo sufrágio feminino, além do chamado da AERA para o sufrágio universal. Depois de realizar uma série de reuniões sobre os direitos da mulher em Nova Jersey, eles convocaram uma convenção estadual para formar uma sociedade de sufrágio feminino estatal. O objetivo da New Jersey Woman Suffrage Association que se formou em novembro de 1867 com Lucy Stone como presidente era usar todos os meios disponíveis para garantir o sufrágio feminino.

Na convenção da AERA em maio de 1868, Stone apresentou duas formas de petição ao Congresso, uma para o sufrágio feminino no Distrito de Columbia e territórios, que poderia ser estabelecida por um Ato do Congresso, e a segunda para uma emenda separada para o sufrágio feminino à Constituição federal. Como as petições circularam tanto no leste quanto no oeste durante os meses seguintes, Blackwell e Stone continuaram a organizar um movimento de mulheres por sufrágio separado da AERA e seus auxiliares. Em novembro de 1868 eles ajudaram a fundar a New England Woman Suffrage Association e em dezembro ajudaram a organizar sociedades estatais em Rhode Island e New Hampshire. Acreditando que suas melhores chances de ganhar uma emenda à constituição estadual estavam em Massachusetts, Blackwell liderou um movimento para formar Ligas de Liberdade em todo o estado – organizações locais de homens que se comprometeram a votar apenas em candidatos ao sufrágio feminino para a legislatura.

Após a aprovação da Décima Quarta Emenda, os Republicanos do Congresso começaram a redigir uma Décima Quinta Emenda para proibir explicitamente os estados de negar o voto aos homens negros. Mais uma vez Blackwell e Stone viajaram a Washington para fazer lobby para a inclusão da mulher no sufrágio, e mais uma vez seus esforços falharam. Enquanto isso, Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony montaram uma campanha de oposição a qualquer emenda sobre o sufrágio, que não concedia poder de voto às mulheres – visto por muitos como oposição explícita à Décima Quinta Emenda. O desacordo sobre essa emenda dividiu a convenção de maio de 1869 da AERA. A convenção rejeitou resoluções contra a Décima Quinta Emenda, e quando Stanton e Anthony propuseram então que a AERA se reorganizasse como uma sociedade de sufrágio feminino, a convenção aceitou a moção de Stone de que esperasse até depois da ratificação da Décima Quinta Emenda para não dar a aparência de oposição.

Santo assim, dois dias depois Stanton e Anthony formaram a Associação Nacional de Sufrágio Feminino, que imediatamente saiu em oposição à Décima Quinta Emenda. Sem que se tivesse dado conta de que tal sociedade seria formada, seus críticos assim excluídos, e sem representação das associações de mulheres sufragistas estatais e locais então existentes, muitos sufragistas de longa data não viam a organização como legitimamente “nacional”. A New England Woman Suffrage Association nomeou um comitê, chefiado por Stone, para convocar uma convenção para formar uma organização “verdadeiramente nacional” de mulheres sufragadas com delegados de cada estado. A Associação Americana de Mulheres Sufragadas foi formada por uma convenção nacional realizada em Cleveland, Ohio, nos dias 24 e 25 de outubro de 1869. Blackwell redigiu sua constituição e foi eleita secretária de gravação.

The Woman’s JournalEdit

The New England Woman Suffrage Association também estabeleceu o Woman’s Journal, um jornal semanal de mulheres sufragadas que se tornou o órgão das associações de mulheres sufragistas americanas, da Nova Inglaterra e de Massachusetts. Henry Blackwell doou os primeiros $1.000 dos $10.000 angariados para iniciar o jornal, foi um dos três curadores sob os quais a sociedade anónima foi incorporada, e foi sempre o maior accionista do jornal. Em 1872, ele e Stone tornaram-se editores e depois editaram juntos o Woman’s Journal, ao qual se juntou sua filha, Alice Stone Blackwell, em 1881. Após a morte de Stone em 1893, Blackwell continuou a editar até a sua morte em 1909. Ele nunca aceitou um salário pelo seu trabalho no Woman’s Journal, que se tornou o jornal de sufrágio mais antigo da nação (1870-1917).

Campaigner and StrategistEdit

Blackwell foi um oficial da Associação Americana de Sufrágio Feminino (AWSA) por muitos anos, inclusive sendo seu presidente em 1880. Ele também foi um oficial da New England and Massachusetts Woman Suffrage Associations (AWSA), todas dividindo escritórios com o Woman’s Journal em Boston. Através do envolvimento na política republicana, ele obteve um forte apoio do Partido Republicano de Massachusetts para o sufrágio feminino em 1872. Como um dos oradores mais eficazes da ala americana, Blackwell falou sobre a organização de turnês, antes de reuniões e convenções de sufrágio estaduais e locais, em audiências perante legislaturas estaduais e convenções constitucionais, e em audiências perante comitês do Congresso. Ele e Stone trabalharam juntos em várias campanhas estaduais, incluindo Colorado em 1877 e Nebraska em 1882. Depois que a saúde frágil impediu Stone de viajar, Blackwell continuou sem ela, fazendo campanha em Rhode Island em 1887 e no Dakota do Sul em 1890. Um estudioso caracterizou seu trabalho dizendo: “Nos anais do movimento por sufrágio, Lucy Stone e Henry Blackwell eram tanto uma equipe quanto Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony”. Stone agradeceu Blackwell pelo “trabalho abundante e altruísta para as mulheres”, dizendo: “Poucos homens o teriam feito, deixando negócios, amigos, prazer por isso”

Blackwell originou a estratégia da AWSA de buscar o sufrágio parcial por meio da ação legislativa. Observando que as legislaturas estaduais poderiam estabelecer o direito das mulheres tanto ao sufrágio municipal (o direito de voto nas eleições municipais) quanto ao sufrágio presidencial (o direito de voto dos eleitores presidenciais) através de um estatuto, ele argumentou que tais medidas poderiam ser mais facilmente obtidas do que emendas constitucionais, que depois da aprovação por uma legislatura tinham que ser ratificadas pela população. Ele também observou que nenhuma emenda constitucional era necessária para que o Congresso estabelecesse o sufrágio feminino pleno, seja no Distrito de Colúmbia ou nos territórios. Acreditando que a obtenção de tais medidas iria diminuir os argumentos contra o voto feminino e tornar-se uma cunha permanente para o sufrágio pleno, ele insistiu que “cada ponto ganho é um grande passo em frente”

A AWSA fez ampla campanha pelo sufrágio municipal e presidencial, especialmente durante as décadas de 1880 e 1890. Após a fusão das alas americana e nacional em 1890, Blackwell foi nomeado presidente do Comitê sobre Sufrágio Presidencial da associação unida. Antes da emenda à Constituição Federal aprovada em 1920, onze estados haviam estabelecido o sufrágio presidencial, e quatro deles haviam concedido o sufrágio municipal ao mesmo tempo.

Outra estratégia que Blackwell elaborou visava as convenções constitucionais. Em 1889, quando os territórios do Dakota do Norte, Montana e Washington começaram a elaborar constituições estaduais para a entrada na União, a AWSA se mobilizou para pressionar pela inclusão do sufrágio feminino. Mas Blackwell percebeu que as chances de sucesso eram pequenas e elaborou um plano de apoio – persuadindo as delegadas pró-sufrágio, se e quando se tornasse evidente que uma disposição sobre o sufrágio fracassaria, a pressionar por uma cláusula que permitiria a uma futura legislatura estatal estender o sufrágio às mulheres por lei. Blackwell obteve endossos para a estratégia dos principais políticos e juízes de outros estados, viajou para as convenções constitucionais, fez lobby junto aos seus líderes, conseguiu que a sua resolução fosse introduzida, e foi dada uma audiência em cada um deles. Embora o esforço tenha falhado, Dakota do Norte e Montana estiveram muito perto de adotá-la.