Henrique VIII, Rei da Inglaterra (1491-1547)

Henrique VIII foi o segundo filho de Henrique VII. Quando seu irmão mais velho Arthur morreu em 1502, ele se tornou o herdeiro do trono, ao qual ele ascendeu na morte de seu pai em 1509. Seu casamento com a viúva de seu irmão, Catarina de Aragão, não produziu um herdeiro masculino, e Henrique procurou o divórcio. A recusa do Papa levou à ruptura com Roma e ao estabelecimento da Igreja da Inglaterra. Henrique casou-se mais cinco vezes, e seus filhos o sucederam por sua vez como Eduardo VI, Maria I e Isabel I.
A corte de Henrique foi esplêndida. O jovem rei acedeu ao trono para governar uma Inglaterra próspera. Realizou muitas obras de construção, criando o Palácio de São Tiago e o Palácio de Nonsuch e também se apropriou e ampliou os palácios do Cardeal Wolsey, em Whitehall e Hampton Court. Além disso, herdou Greenwich, Richmond e o Castelo de Windsor. Todos estes palácios, e outras residências, ele mobiliou luxuosamente com tapeçarias e placas de prata e ouro. Pouco mais de 100 tapeçarias sobrevivem deste período da Coleção Real, embora na época de sua morte Henry fosse dono de 2450. Entre as maiores delas estava um conjunto retratando a história de Abraão, provavelmente encomendado para o Grande Salão da Corte de Hampton e um conjunto tecido a partir de um desenho para o Papa Leão X representando deuses e heróis clássicos.
Henry sempre teve um olho para os seus homólogos europeus, mais notadamente François I da França, cuja magnífica corte Henrique queria imitar. Ele foi patrono de muitos artistas europeus que trouxeram o seu conhecimento da Itália e da França para a Inglaterra. A cultura visual da corte inglesa teria sido magnífica, mas os torneios e festividades tão amados por Henrique, e desenhados por artistas da corte, foram alojados em estruturas temporárias. Mesmo o extraordinário Campo do Pano de Ouro é gravado apenas em uma única pintura. Muito pouco da decoração interior deste período sobrevive, mas todos os relatos sugerem os gostos cosmopolitas do Rei.
Paintings formaram uma parte menos significativa da decoração dos palácios, mas os retratos e imagens de membros da família eram parte intrínseca da vida real (como neste exemplo). No início do seu reinado Henrique encomendou efígies para os túmulos dos seus pais e avó (Lady Margaret Beaufort) na Abadia de Westminster ao escultor italiano Pietro Torrigiano. Lucas Horenbout pintou miniaturas e Hans Holbein, o Jovem, fez desenhos e pinturas. A própria imagem de Henrique foi definida por Holbein, embora mais uma vez o exemplo mais significativo disso, o Whitehall Mural, foi destruído num incêndio em 1698 e é conhecido apenas através de uma cópia.
Armadura e armamento são alguns dos maiores tesouros de Henrique nos Blindados Reais e na Coleção Real de hoje (como esta esplêndida armadura). Henrique encomendou fabricantes austríacos, italianos, espanhóis, alemães e holandeses, no país e no estrangeiro, e a exibição de armaduras e armas acrescentou muito ao esplendor visual do seu reinado.
Reinado: 1509–47