Henri Christophe

Um Reino Próspero

Conhecendo a necessidade de ajuda externa para o desenvolvimento do país, Christophe não tinha o ódio xenófobo habitual dos brancos e assim os acolheu, especialmente os ingleses, em sua parte do país. Durante os 13 anos de seu governo, a agricultura e o comércio prosperaram no norte, e a tesouraria estava cheia. Apesar de ter herdado a estrutura económica e social feudal de Toussaint e Dessalines, Christophe contribuiu com uma administração soberba. Ele também promulgou um corpo de leis que ele chamou de Código Henri.

Em 1811 Christophe mudou o norte do Haiti de uma república para um reino e teve ele mesmo coroado o Rei Henri I. Ele então cuidou da vaidade de seus associados, concedendo-lhes nobreza, assegurando assim sua lealdade pessoal e identificando seus interesses com os seus próprios. A aplicação da dispendiosa etiqueta da corte fez com que a “nobreza” fizesse todo o esforço para fazer com que suas plantações pagassem. Nas palavras de James G. Leyburn, “A vaidade era para servir um propósito econômico e político”

Generalmente, as massas aceitaram este arranjo feudalista. Apesar da disciplina, da falta de mobilidade e do trabalho árduo, os agricultores permaneceram razoavelmente satisfeitos porque lhes foi permitido manter um quarto de suas colheitas e cultivar gramíneas para consumo pessoal em parcelas privadas. Foram estabelecidos padrões para a aparência pessoal e para a honestidade. Para alcançar estes últimos, foram “plantados” objetos de valor, e aqueles que não os entregaram foram punidos. O corpo de soldados de Christophe era o Dahomets, um grupo de elite de soldados também treinado em administração. Eles aplicaram a lei do Rei, imparcial e eficientemente, tanto para com os trabalhadores como para com os nobres.

Ultimamente, Christophe tornou-se um tirano egocêntrico, a disciplina tornou-se repressiva, e apesar das patrulhas de fronteira, a sedução da vida fácil no sul do Haiti atraiu muitos nortenhos. Apesar de não se ter educado, Christophe apoiou as artes, criou um sistema escolar (apesar de servir principalmente à nobreza), e construiu edificações magníficas. Entre eles estavam Sans Souci, seu palácio residencial, e a Citadelle la Ferrière, uma fortaleza maciça e inexpugnável que dominava as planícies do norte a partir de um pico de 3.000 pés. Nunca terminou, apesar de um enorme número de operários (20.000 deles deveriam ter morrido na sua construção), a cidadela simbolizava, no entanto, o desafio de uma nova república negra independente, ainda temerosa da reconquista francesa.

A morte de Cristophe era indicativa do homem. Depois de sofrer um derrame massivo enquanto assistia à missa, ele foi levado para Sans Souci. Seu exército se revoltou, seus amigos e retentores o abandonaram, e em 8 de outubro de 1820, ele cometeu suicídio, segundo a lenda, atirando em si mesmo com uma bala de prata.