Hellbender

Hellbender, (Cryptobranchus alleganiensis), salamandra pertencente à família Cryptobranchidae (ordem Caudata) encontrada nos riachos maiores e de fluxo rápido do sistema do rio Ohio, o rio Susquehanna, e outros riachos no leste e centro dos Estados Unidos. Os adultos crescem até 30-74 cm de comprimento e são de corpo robusto e cabeça plana, com uma larga barbatana caudal e lados enrugados. O hellbender é tipicamente de cor cinza acastanhada com manchas pretas. Os adultos têm pulmões, mas uma fenda de brânquia persiste desde a fase larval em cada lado atrás da cabeça do animal. As visíveis pregas carnosas enrugadas no corpo e pernas do hellbender são importantes para aumentar a área de superfície para a respiração através da pele, que é o modo dominante de ingestão de oxigénio. Durante o dia os hellbenders deitam-se debaixo de pedras, mas emergem à noite para se alimentarem de lagostim, pequenos peixes e vermes. O acasalamento geralmente ocorre no final do verão, e a fertilização é externa. A fêmea hellbender põe um cordel de 150 a 900 ovos no fundo do riacho num ninho que é escavado pelo macho, que depois os guarda durante as 10-12 semanas antes de eclodirem.

The Ozark hellbender (C. alleganiensis bishopi) é um pouco menor, e as suas manchas tendem a ser grandes manchas. É encontrada no sistema do Rio Negro do Arkansas e Missouri.