Helen Hunt Jackson
Casamento, família e início da carreira de escritoraEditar
Em 1852, aos 22 anos, Fiske casou com o Capitão do Exército dos E.U.A. Edward Bissell Hunt. Eles tiveram dois filhos, um dos quais, Murray Hunt (1853-1854), morreu quando criança, em 1854, de uma doença cerebral. Seu marido morreu em outubro de 1863, num acidente que ocorreu enquanto ele experimentava uma de suas próprias invenções marinhas. Seu segundo filho, Warren “Rennie” Horsford Hunt (1855-1865) morreu aos 9 anos de idade de difteria em 1865, na casa de sua tia em West Roxbury.
A maior parte dos primeiros versos elegíacos de Hunt cresceu a partir desta pesada experiência de perda e tristeza. Até então, a sua vida tinha sido absorvida em deveres domésticos e sociais. Sua verdadeira carreira literária começou quando ela se mudou para Newport, no inverno de 1866. Seu primeiro poema de sucesso, “Coroação”, apareceu no The Atlantic três anos mais tarde. Foi o começo de uma longa e frutífera ligação com aquela revista, com The Century mais tarde, e com The Nation and Independent. Os anos 1868-1870 foram passados na Europa, em viagens e obras literárias. Em 1872, ela visitou a Califórnia pela primeira vez.
No inverno de 1873-1874 ela estava em Colorado Springs, Colorado no resort de Seven Falls, procurando descanso na esperança de uma cura para a tuberculose, que muitas vezes era fatal antes da invenção dos antibióticos. (Veja o tratamento da Tuberculose em Colorado Springs). Enquanto estava em Colorado Springs, Hunt conheceu William Sharpless Jackson, um rico banqueiro e executivo ferroviário. Eles se casaram em 1875 e ela tomou o nome Jackson, sob o qual ela era mais conhecida por seus escritos posteriores.
Ela publicou seu primeiro trabalho anonimamente, geralmente sob o nome “H.H.”. Ralph Waldo Emerson admirava sua poesia e usava vários de seus poemas em suas leituras públicas. Ele incluiu cinco deles em seu Parnassus: Anthology of Poetry (1880).
Nos dois anos seguintes, ela publicou três romances na série anônima Sem Nome, incluindo Mercy Philbrick’s Choice e Hetty’s Strange History. Ela também encorajou uma contribuição de Emily Dickinson para A Masque of Poets como parte da mesma série.
Ativista para Native AmericansEdit
Em 1879, os interesses de Jackson voltaram-se para os Native Americans após ouvir uma palestra em Boston do Chefe Urso em Pé, da Tribo Ponca. Standing Bear descreveu a remoção forçada dos Ponca de sua reserva no Nebraska e sua transferência para a Reserva Quapaw em Território Indígena (Oklahoma), onde sofriam de doenças, clima severo e suprimentos ruins. Chateado com os maus tratos infligidos aos índios americanos por agentes do governo, Jackson tornou-se um activista em seu nome. Ela começou a investigar e divulgar a má conduta do governo, circulando petições, levantando dinheiro e escrevendo cartas para o The New York Times em nome dos Ponca.
Um escritor ardente e prolífico, Jackson engajou-se em trocas acaloradas com autoridades federais sobre as injustiças cometidas contra os Ponca e outras tribos indígenas americanas. Entre seus alvos especiais estava o Secretário do Interior dos EUA, Carl Schurz, a quem ela certa vez chamou de “o mentiroso mais adroitador que eu já conheci”. Ela expôs a violação do governo de tratados com as tribos de índios americanos. Ela documentou a corrupção de agentes indígenas americanos, oficiais militares e colonos que invadiram e roubaram terras indígenas reservadas.
Jackson ganhou o apoio de vários editores de jornais que publicaram suas reportagens. Entre seus correspondentes estavam o editor William Hayes Ward do New York Independent, Richard Watson Gilder of the Century Magazine, e o editor Whitelaw Reid do New York Daily Tribune.
A Century of DishonorEdit
Jackson escreveu um livro, o primeiro publicado com o seu próprio nome, no qual ela condenou as políticas estaduais e federais indianas. Ela relatou uma história de tratados violados. Um século de Dishonor (1881) exigiu uma reforma significativa na política governamental em relação aos índios americanos. Jackson enviou uma cópia a cada membro do Congresso com uma citação de Benjamin Franklin impressa em vermelho na capa: “Olha para as tuas mãos: estão manchadas com o sangue dos teus parentes.” O New York Times, no entanto, sugeriu o seguinte no obituário de Jackson:
… logo fez inimigos em Washington por seus ataques muitas vezes desmedidos, e enquanto em linhas gerais ela fez algum bem, seu caso foi enfraquecido por sua incapacidade, em alguns casos, de substanciar as acusações que ela tinha feito; por isso muitos que no início eram simpáticos caíram fora.
Missão Cruzada IndianaEditar
Jackson foi para o sul da Califórnia para descansar. Tendo estado interessada nas missões da área e nos índios da Missão em uma visita anterior, ela começou um estudo aprofundado. Enquanto estava em Los Angeles, ela conheceu Don Antonio Coronel, ex-prefeito da cidade e uma autoridade bem conhecida sobre o início da vida na Califórnia na área. Ele havia servido como inspetor de missões para o governo mexicano. Coronel contou-lhe sobre a situação dos índios das missões depois de 1833. Eles foram fustigados pelas políticas de secularização do governo mexicano, bem como pelas políticas posteriores dos EUA, o que levou à sua remoção das terras das missões. Sob suas concessões de terras originais, o governo mexicano previa que os índios residentes continuassem a ocupar essas terras. Após assumir o controle do território em 1848, os Estados Unidos geralmente desconsideraram tais reivindicações de ocupação de índios missionários. Em 1852, estima-se que 15.000 índios da Missão viviam no sul da Califórnia. Na época da visita de Jackson, eles eram menos de 4.000.
O relato de Coronel inspirou Jackson à ação. O Comissário de Assuntos Indígenas dos EUA, Hiram Price, recomendou a sua nomeação como agente do Departamento do Interior. A missão de Jackson era visitar os índios da Missão, verificar a localização e o estado de várias bandas, e determinar quais terras, se houver, deveriam ser compradas para seu uso. Com a ajuda do agente indígena americano Abbot Kinney, Jackson viajou pelo sul da Califórnia e condições documentadas. A certa altura, ela contratou uma firma de advogados para proteger os direitos de uma família de índios Saboba que enfrentava desapossamento de suas terras aos pés das montanhas San Jacinto.
Em 1883, Jackson completou seu relatório de 56 páginas. Recomendou um extenso alívio governamental para os índios da Missão, incluindo a compra de novas terras para reservas e o estabelecimento de mais escolas indígenas. Um projeto de lei que incorpora suas recomendações foi aprovado pelo Senado dos EUA, mas morreu na Câmara dos Deputados.
Jackson decidiu escrever um romance para alcançar um público mais amplo. Quando ela escreveu Coronel pedindo detalhes sobre o início da Califórnia e qualquer incidente romântico que ele pudesse lembrar, ela explicou seu propósito:
Eu vou escrever um romance, no qual serão apresentadas algumas experiências indianas de uma forma a comover os corações das pessoas. As pessoas vão ler um romance quando não vão ler livros sérios. Ela foi inspirada pela sua amiga Harriet Beecher Stowe’s Uncle Tom’s Cabin (1852). “Se eu pudesse escrever uma história que fizesse para a centésima parte indiana o que a Cabana do Tio Tom fez para o negro, eu ficaria grata pelo resto da minha vida”, escreveu ela.
Mais tarde escrevendo carreiraEditar
Embora Jackson tenha começado um esboço na Califórnia, ela começou a escrever o romance em dezembro de 1883 em seu quarto de hotel em Nova York, e o completou em cerca de três meses. Originalmente intitulado In The Name of the Law, foi publicado como Ramona (1884), o nome da personagem principal. Nele, Ramona, uma menina órfã que era metade indiana e metade escocesa, criada na sociedade californiana espanhola, seu marido indiano Alessandro, e suas lutas por terras próprias. Os personagens eram baseados em pessoas conhecidas por Jackson e em incidentes que ela tinha encontrado. O livro alcançou rápido sucesso entre uma ampla faixa do público. Sua história romântica contribuiu para o crescimento do turismo no sul da Califórnia, como as pessoas queriam ver os lugares descritos no romance.
Depois de se casar com William Sharpless Jackson em Colorado Springs, em 1875, ela tomou o nome dele e é conhecida em seus escritos como Helen Hunt Jackson. Um de seus poemas mais populares é Cheyenne Mountain, sobre a montanha em Colorado Springs. Ela era amiga da colega escritora Flora Haines Loughead que cuidou dela durante sua doença final.
Encorajada pela popularidade de seu livro, Jackson planejava escrever uma história infantil sobre questões indígenas, mas não viveu para completá-la. Sua última carta foi escrita ao Presidente Grover Cleveland e ela disse:
De meu leito de morte eu lhe envio uma mensagem de sincero agradecimento pelo que você já fez pelos índios. Peço-vos que leiam o meu Century of Dishonor. Estou morrendo mais feliz pela crença que tenho de que é a sua mão que está destinada a golpear o primeiro golpe firme no sentido de levantar este fardo de infâmia do nosso país e corrigir os erros da raça indígena.
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