Heka

Heka é o deus da magia e da medicina no antigo Egito e é também a personificação da própria magia. Ele é provavelmente o deus mais importante na mitologia egípcia, mas é frequentemente negligenciado porque a sua presença era tão generalizada que o tornou quase invisível para os egiptólogos dos séculos XIX e XX d.C. Ao contrário dos conhecidos Osíris e Ísis, Heka não tinha culto, culto ritual e templos (exceto no período tardio do Antigo Egito, 525-323 a.C.). Ele é mencionado principalmente em textos médicos e encantamentos e encantamentos mágicos e, por causa disso, foi relegado ao reino da superstição ao invés da crença religiosa. Embora não seja mencionado pelo nome nos mitos mais conhecidos, ele era considerado pelos antigos egípcios como o poder por trás dos deuses cujos nomes e histórias se tornaram sinônimo da cultura egípcia.

Magic era considerado presente no nascimento da criação – era, de fato, a força operativa no ato criativo – e assim Heka está entre os deuses mais antigos do Egito, reconhecido tão cedo como o Período Pré-dinástico no Egito (c. 6000 – c. 3150 a.C.) e aparecendo em inscrições no Período Dinástico Antigo (c. 3150 – 2613 a.C.).

Ele foi representado de forma antropomórfica como um homem em vestido real vestindo a barba régia curvada dos deuses e carregando um cajado entrelaçado com duas serpentes. Este símbolo, originalmente associado ao deus curador Ninazu da Suméria (filho da deusa Gula), foi adotado para Heka e viajou para a Grécia onde se associou ao seu deus curador Asclepius, e hoje é o caduceu, símbolo da profissão médica. Heka também é por vezes representado como os dois deuses mais ligados a ele, Sia e Hu e, a partir do Período Tarde (525-332 a.C.), é retratado como uma criança e, ao mesmo tempo, é visto como filho de Menhet e Khnum como parte da tríade de Latópolis.

Ele é frequentemente visto em textos funerários e inscrições guiando a alma do falecido para o além e é frequentemente mencionado em textos e feitiços médicos. Tanto os Textos da Pirâmide como os Textos do Caixão reivindicam Heka como sua autoridade (o deus cujo poder torna os textos verdadeiros) e, segundo o egiptólogo Richard H. Wilkinson, “ele era visto como um deus de poder inestimável” que era temido pelos outros deuses (110).

Heka referia-se à divindade, ao conceito, e à prática da magia. Como a magia era um aspecto significativo da prática médica, um médico invocava Heka para praticar heka. O universo foi criado e dado forma por meios mágicos, e a magia sustentava tanto o mundo visível como o invisível. Heka foi considerado como tendo estado presente na criação e era o poder generativo que os deuses atraíram para criar vida.

Nos Textos do Caixão (escrito c. 2134-2040 a.C.) o deus fala diretamente a isto, dizendo: “A mim pertencia o universo antes de vocês deuses terem surgido. Vieste depois porque eu sou Heka” (Feitiço, 261). Heka, portanto, não tinha pais, não tinha origem; ele sempre existiu. Para os seres humanos, ele encontra expressão no coração e na língua, representados por outros dois deuses, Sia e Hu. Heka, Sia e Hu foram responsáveis pela criação, bem como pela manutenção do mundo e pela regulação do nascimento, vida e morte humana.

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Criador, Sustentador, Protector

No início dos tempos, o deus Atum emergiu das águas turbilhonantes do caos para ficar na primeira terra seca, o ben-ben primordial, para iniciar o ato de criação. Pensava-se que Heka tinha estado com ele neste momento e era o poder que ele exercia. Wilkinson escreve:

Para os egípcios, heka ou ‘magia’ era uma força divina que existia no universo como ‘poder’ ou ‘força’ e que podia ser personificada na forma do deus Heka…seu nome é assim explicado como ‘a primeira obra’. A magia deu poder a todos os deuses e Heka era também um deus do poder cujo nome foi ligado a este significado a partir da 20ª Dinastia ao ser escrito emblematicamente com o hieróglifo para “poder”, embora originalmente o nome do deus possa ter significado “aquele que consagra o ka” e é chamado de “Senhor do Kas” nos Textos do Caixão. (110)

O ka era uma das nove partes da alma (o eu astral) e estava ligado ao ba (o aspecto de pássaro de cabeça humana da alma que podia viajar entre a terra e o céu) que, na morte, se transformou no akh (a alma imortal). Heka era, portanto, originalmente a divindade que vigiava a alma, dava-lhe poder, energia e permitia que ela fosse elevada na morte para a vida após a morte. Por causa de seus poderes protetores, foi-lhe dado um lugar proeminente no barque do deus sol enquanto ele viajava através do submundo à noite.

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Todos os dias, quando o sol se punha, o navio do deus sol descia ao submundo onde era ameaçado pela serpente Apophis. Muitos deuses são creditados a navegar no navio durante a noite como protetores para afastar e tentar matar Apophis, e entre estes estava Heka. Em alguns mitos, ele também é referido como protegendo Osíris no submundo e, como o poder por trás de encantamentos e feitiços mágicos, também teria estado presente quando Ísis e Nefthys trouxeram Osíris de volta à vida após seu assassinato.

Heka foi, portanto, o protetor e sustentador da humanidade e dos deuses que adoravam, bem como do mundo e universo em que todos viviam. Desta forma, ele era uma parte do valor central definidor da civilização egípcia: ma’at – a harmonia e equilíbrio que permitia ao universo funcionar como funcionava.

Heka, Sia, & Hu

Desde a época do Período Dinástico Primitivo, e desenvolvido durante o Antigo Reino do Egito (c. 2613-2181 a.C.), Heka estava ligado aos aspectos criativos do coração e da língua. O coração era considerado a sede da personalidade individual, pensamento e sentimento de cada um, enquanto a língua dava expressão a estes aspectos. Sia era uma personificação do coração, Hu da língua, e Heka o poder que infundia ambos. A egiptóloga Geraldine Pinch explica:

Os poderes intelectuais que permitiam ao criador trazer-se à existência e criar outros seres foram por vezes conceptualizados como divindades. Os mais importantes eram os deuses Sia, Hu e Heka. Sia era o poder de percepção ou insight, que permitia ao criador visualizar outras formas. Hu era o poder do discurso autoritário, que permitia ao criador trazer as coisas à existência, nomeando-as. Em Textos do Caixão 335, diz-se que Hu e Sia estão com seu ‘pai’ Atum todos os dias… o poder pelo qual os pensamentos e comandos do criador se tornaram realidade foi Heka. (62)

Da mesma forma que Heka, Sia e Hu permitiram que os deuses criassem primeiro o mundo, eles permitiram que os seres humanos pensassem, sentissem e se expressassem. Uma das formas pelas quais as pessoas faziam isso era através do uso da magia. Não havia nenhum aspecto da vida egípcia antiga que não fosse tocado pela magia. O egiptólogo James Henry Breasted comenta sobre isto:

A crença na magia penetrou toda a substância da vida, dominando os costumes populares e aparecendo constantemente nos actos mais simples da rotina diária do lar, tanto por uma questão de curso como o sono ou a preparação de alimentos. (200)

Mágico, na verdade, definiu a cultura dos antigos egípcios. Não só explicava como o mundo veio a ser e como funcionava, mas permitia interagir com as forças divinas primordiais que tinham criado a vida e assim influenciar o próprio destino. A magia, neste aspecto, diferia da adoração dos deuses nos templos porque era uma interação privada entre um mágico e os deuses. Isto é frequentemente visto nos textos médicos do antigo Egito, pois o médico invoca várias divindades para curar diferentes doenças.

Heka & Medicina

Nos dias de hoje, a maioria das pessoas não associa magia à medicina, mas para os antigos egípcios, os dois eram quase uma disciplina. O Ebers Papyrus (c. 1550 a.C.), um dos mais completos textos médicos existentes, afirma que a medicina é eficaz com a magia assim como a magia é eficaz com a medicina. Já que se pensava que a doença tinha uma origem sobrenatural, uma defesa sobrenatural era o melhor caminho. As doenças eram causadas ou pela vontade dos deuses, um demônio maligno, ou um espírito irado, e feitiços contra esses demônios e espíritos (ou invocando a ajuda dos deuses) eram curas comuns para as doenças ao longo da história do Egito.

Os médicos egípcios (conhecidos como Sacerdotes de Heka) não estavam a tentar enganar um paciente com algum truque de mão, mas estavam a invocar poderes reais para efectuar uma cura. Esta prática (heka) invocou a divindade que a tornou possível (Heka), bem como outros deuses que se pensava serem especialmente úteis em qualquer doença que se apresentasse. O egiptólogo Jan Assman explica:

Mágico no sentido de heka significa um poder coercitivo todo-penetrante – comparável às leis da natureza em sua coercividade e todo-penetração – pelo qual no início o mundo foi feito, pelo qual ele é mantido diariamente, e pelo qual a humanidade é governada. Refere-se ao exercício desse mesmo poder coercitivo na esfera pessoal. (3)

Na medicina, as leis da natureza como personificadas pelos deuses eram invocadas para curar um paciente, mas o heka também era praticado em muitas outras áreas da vida e, muitas vezes, da mesma forma.

Heka na Vida Diária

O médico sacerdote que era chamado à sua casa usava amuletos, feitiços, encantamentos e encantamentos para curar o paciente, e estes mesmos seriam usados pelas pessoas todos os dias em qualquer outra circunstância. Amuletos do djed, do ankh, do escaravelho, do tjet e muitos outros símbolos egípcios eram comumente usados para proteção ou para invocar a ajuda de um deus. Tatuagens no antigo Egito também eram consideradas formas poderosas de proteção e o deus Bes, uma poderosa divindade protetora, estava entre os mais populares.

Bes vigiava mulheres grávidas e crianças, mas era também uma divindade protetora geral que infundia vida com alegria e espontaneidade. Este deus particular ilustra bem como Heka foi entendido pelos egípcios, pois era definitivamente um indivíduo com um caráter e uma esfera de influência reconhecíveis, mas a força, o poder, pelo qual ele operava e através do qual se podia comunicar com ele era Heka.

Práticas mágicas como o uso de um amuleto, inscrições acima ou ao lado de uma porta, pendurar legumes como cebolas para afastar os espíritos maus, recitar um certo encantamento ou feitiço antes de começar uma viagem ou simplesmente ir pescar, tudo isso invocava o poder de Heka, não importava o que outra divindade fosse chamada.

Um dos melhores exemplos disso, além dos textos médicos em geral, é o feitiço relativamente desconhecido, A Canção de Ninar Mágica, que foi recitado pelas mães para proteger seus filhos na hora de dormir. Neste pequeno poema (datado do século XVII ou XVI a.C.), o orador ordena que os espíritos maus saiam de casa com um aviso das armas espirituais que ela tem à sua disposição. Nenhuma divindade específica é invocada (embora amuletos de Bes ou imagens fossem frequentemente pendurados no quarto de uma criança), mas é claro que o orador tem a capacidade de manter a criança a salvo de danos e a autoridade para emitir o aviso; essa autoridade teria sido o poder de Heka em ação.

The Underlying Form

Magic permitiu uma relação pessoal com os deuses que ligavam o indivíduo ao divino. Desta forma, Heka pode ser vista como a forma subjacente da espiritualidade no antigo Egito, independentemente da época ou dos deuses mais populares em qualquer época. Heka foi honrado ao longo da história do Egito desde os primeiros tempos através da Dinastia Ptolemaica (332-30 a.C.) e até o Egito Romano. Havia uma estátua dele no templo da cidade de Esna onde o seu nome estava inscrito nas muralhas. Ele era regularmente invocado para a colheita, e a sua estátua era retirada e levada pelos campos para garantir a fertilidade e uma colheita abundante.

Templo de Esna

por Hugh Fiske (CC BY-NC-ND)

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Como o cristianismo se tornou mais dominante no século IV d.C., a crença num mundo magicamente infuso dos deuses diminuiu e Heka foi esquecida. Isto foi em parte devido à elevação do deus Amun durante o Novo Reino (c.1570-1069 a.C.) que se tornou tão transcendente que foi considerado como espírito puro, eclipsando Heka, e fornecendo um precursor para o deus cristão. Mesmo assim, o conceito de uma força que encoraja a transcendência, sustenta e mantém a vida, não era.

Os estóicos gregos e romanos escreveriam mais tarde sobre o Logos e os Neo-Platonistas do Nous – uma força que fluía e unia todas as coisas, mas era, ao mesmo tempo, distinta da criação e eterna – e assim Heka viveu sob estes nomes diferentes. A influência dos Neo-Platonistas sobre o desenvolvimento das crenças religiosas está bem estabelecida, e assim Heka continuou como sempre fez; a força invisível por trás dos deuses visíveis.