Heddels

Casei-me no Outono passado, e enquanto planeávamos o evento, pedimos aos nossos convidados para responderem se iriam ou não comparecer. Nada fora do comum – a idéia do RSVP… “Répondez’s’il vous plaît”…francês para, “Ei, você vem ou não?” – tem centenas de anos.

Fizemos isso para saber quantos convidados esperar, mas mais importante para saber quantos fritos de abóbora salva e entrecosto de costelas curtas devemos preparar. Não fazia sentido simplesmente convidar quantos quiséssemos, não ter idéia de qual porcentagem apareceria, e pedir muito mais comida do que podemos precisar. Afinal de contas, não é como se pudéssemos colocar as terrinas de sopa de abóbora no balcão de vendas do restaurante para recuperar algumas das nossas despesas.

E embora simplificada demais, esta parábola ilustra com muita precisão o modelo de dispersão e desperdício que muitas, muitas marcas de roupa aplicam ao fazer e vender os seus artigos. “Será que as pessoas vão gostar deste estilo, deste ajuste, desta cor, deste tamanho? Espero que sim! Mas…é melhor aumentarmos o preço e ter aqueles sinais de 40% de “Off” prontos, caso estejamos errados…”

Ineficiências num mercado – qualquer mercado – são caras, e esse custo é sempre transferido para o consumidor final: você. As grandes marcas de moda têm de cobrir as suas apostas (é verdade, há algum método para a sua loucura), e essa cobertura significa que têm de cobrar mais por todas as peças que vendem para compensar as que inevitavelmente não vendem (pelo menos não ao preço total).

Outra faceta a este cenário é que, mesmo que precisem de encher os seus preços, a grande maioria das marcas também sabe que precisa de manter os preços um pouco razoáveis, por isso fabricam as suas roupas pelo mínimo possível, e isso significa por trabalhadores estrangeiros em terras estrangeiras (onde as normas de segurança e dignidade humana são muitas vezes muito mais laxistas), e por materiais de menor qualidade. Assim, pagamos mais por coisas inferiores feitas por pessoas que ganham menos e em condições provavelmente não maravilhosas. Nas palavras da revista Mad, Blech! Felizmente, nem todos seguem o exemplo.

Escrevemos sobre a marca Gustin aqui no passado, e nem sempre nos termos mais brilhantes. Eles são apenas uma das muitas empresas que usaram o Kickstarter (e outros sites similares) para lançar sua abordagem de crowd-sourced para entrar no jogo do jeans, prometendo denim premium a preços não-premium (seu lançamento, especificamente, foi de $81 ao invés de $205). Algumas dessas empresas não entregaram – literalmente – e outras que ficaram aquém de suas promessas.

Também é fácil para os mais curmudgeonly entre nós (incluindo a empresa atual) se sentirem hesitantes quando sentimos que algo que temos precioso está sendo cooptado por essas crianças e sua nova tecnologia, ou está sendo feito por aqueles que tentam jogar o sistema. Em 2013, nosso próprio editor David Shuck falou sobre a idéia assim:

Vender diretamente ao consumidor no Kickstarter pode facilitar a atenção de um aspirante a designer, mas o lado negativo de remover os intermediários – os árbitros permanentes do gosto – é que é quase impossível distinguir o sinal do ruído. Sem esse filtro, muitos Kickstarter hucksters são apenas vendedores modernos de óleo de cobra, unindo o maior número possível de tropas de roupa masculina genéricas em dois minutos ou menos e você tem que decidir – produto invisível e desfeito – se eles merecem o seu dinheiro. Na rara hipótese de uma marca Kickstarter ter realmente um produto ou história interessante para compartilhar, é muitas vezes ofuscada por golpes na fabricação no exterior ou ideologia de marca mal cozida.

Em uma arena onde o fracasso não tem quase nenhuma consequência, os designers não devem ser tão genéricos, seguros e aborrecidos. Quase todas as marcas estão fazendo (ou prometendo fazer) grampos onipresentes como jeans, sweatshirts, botões de botões oxford e camisetas – e os grampos seguem um script semi-jingoísta similar. Esse é o problema, essas empresas não estão tentando fazer roupas, elas estão tentando construir marcas em torno de um vídeo de dois minutos, independentemente de qualquer produto que elas estejam fazendo.

David não estava errado. Mas isso foi há cinco anos, e nessa altura Gustin já estava no negócio há seis anos. Isso significa que eles conseguiram se manter à tona por 11 anos – muito tempo neste mundo incrivelmente competitivo de ganga. Acredito que é hora de dizer que Gustin quebrou o pacote, transcendeu seus começos Kickstarter e cumpriu sua promessa de ofertas de alto nível a preços de entrada. Eles construíram uma ratoeira funcional, e está cheia de cabeças de ganga como eu.

Para testar o processo de Gustin da forma mais autêntica possível, eu participei nele como qualquer outra pessoa faria. Fui ao site deles, vi quais modelos (jeans, chinos, tees, shorts, bolsas, tênis – eles cresceram além de uma marca de denim) estavam sendo oferecidos, “Apoiei” quatro peças (dizendo que, se esse estilo fosse suficientemente “Financiado” eu estava comprometido a pagar pelo tamanho e ajuste que selecionei), e esperei. Tudo o que eu queria foi financiado, e cerca de oito semanas depois eles chegaram à minha porta.

OK, a parte das oito semanas implora discussão. Como o princípio básico da abordagem de Gustin é que eles não fazem nada até saberem quantos e de que tamanho e ajuste eles venderam, leva um tempo para aceitar a entrega. Mesmo na escala relativamente pequena em que Gustin faz isso, leva tempo, e este é um exemplo onde tempo é dinheiro, dinheiro que você consegue manter.

Antes de eu entrar em uma revisão de cada estilo que recebi, aqui está um pouco de uma conversa que tive com Ren Sanchez. “Eu tive muitos títulos aqui em Gustin”, disse ele, “mas acho que agora você poderia dizer que sou o Gerente de Desenvolvimento de Produto. Basicamente tentando colocar mais produtos no terreno e ajudar a continuar expandindo o que Josh e Stephen começaram”. (Gustin foi co-fundado por Josh Gustin e Stephen Powell.)

Heddels (John Bobey): OK, mais uma vez para os assentos baratos – o que é exactamente o Gustin a tentar fazer?

Ren Sanchez: O processo que temos é tal que queremos cortar verdadeiramente o homem do meio. Desta forma, também nos livramos da questão de quantos de um determinado tamanho produzir e descobrimos como comercializá-los ao longo de uma determinada temporada. Com o nosso modelo de negócio, os nossos clientes dizem-nos o que produzir em tamanhos que precisam. Como um conglomerado, os nossos clientes tornam-se, de certa forma, o retalhista. Se eles não gostarem de algo que nós divulgamos, eles nos avisam, não encomendando. Sem males, sem faltas. Por outro lado, se eles gostam de algo, nós sabemos exatamente que tamanhos fazer para garantir que o lixo esteja no mínimo.

H: Obviamente, menos lixo é uma coisa boa em toda parte. Quais são alguns outros benefícios para esta abordagem?

RS: Um dos aspectos únicos de gerir um negócio desta forma é que podemos colocar tecidos exóticos e os nossos clientes avisam-nos se houver procura. Nossa base de clientes tem uma vasta gama de orçamentos, por isso tentamos atender a isso produzindo coisas como os 1968s por $68, para algumas das nossas coisas realmente fora da parede como o nosso Persimmon X Indigo Unsanforized que tem uma urdidura de persimmon com trama de índigo natural. Como um denim de tear, este também tem uma textura de baba incrível. É claro que este par apanha um pouco de prémio a $350 (o nosso par de jeans mais caro).

H: A gratificação tardia não é uma virtude abraçada por todos (um fato forte meu não é)…o longo tempo de espera…você recebe o pushback?

RS: Normalmente o jeans demora cerca de 6-8 semanas a completar. Alguns clientes ficam ansiosos com a espera (principalmente clientes de primeira viagem), mas a maioria dos nossos clientes habituais sabe que é só ficar sentado e esperar sabendo que o “Natal” está ao virar da esquina.

H: Desde postar um novo estilo que precisa de apoio até saber se um estilo vai viver ou morrer…qual é a linha do tempo para isso?

RS: Em relação às campanhas, normalmente sabemos em cerca de 48 horas se algo tem tracção suficiente para avançar com a produção. 100% é sempre uma meta, mas a porcentagem real dependerá do item. Por exemplo, se atingirmos 80% para sacos de lona, vamos produzi-los uma vez que não há quebra de tamanho. No entanto, para coisas como jeans, gostamos muito de estar perto, se não a 100%, simplesmente porque precisamos saber que tamanhos precisamos produzir. Há muitas peças em movimento de categoria para categoria, mas em geral, uma grande maioria das campanhas é financiada e vai para a produção.

H: Há uma certa, “Claro!” para toda essa abordagem, mas quando eu mencionei isso para as pessoas, há sempre um pouco de hesitação. Internamente, qual foi a barreira à entrada?

RS: A barreira é sempre a questão. O que é e como a baixamos? No entanto, se eu tivesse que escolher uma coisa, seria o tempo de espera. Essa é a única coisa que realmente nos separa em termos de uma experiência de compra. O tempo de espera é uma parte central do nosso modelo de negócio, e pode ser um quebra-cabeças para alguns, mas permite vantagens realmente interessantes. Uma vez que aceitamos encomendas antes da produção, podemos oferecer aos clientes uma tonelada a mais de opções. Estamos agora a aproximar-nos da nossa 400ª ganga em cerca de cinco anos, o que seria impossível num modelo tradicional de retalho. Nós também minimizamos qualquer excesso de estoque, o que como um negócio, é uma enorme vantagem e ajuda a manter os preços baixos.

H: E a paciência é muitas vezes escassa…

RS: O problema é que estamos competindo contra uma cultura de satisfação instantânea, onde empresas como Amazon e Zappos criaram a idéia de que 1) o envio é “gratuito” e 2) você deve receber o referido item dentro de horas após o pedido. Nós somos exatamente o oposto. Dito isto, pensamos que o valor na espera é o que torna a compra muito mais doce.

H: Encontrar o seu ajuste é uma coisa sempre que você experimentar uma nova marca de jeans…já pensou em oferecer amostras para experimentar em casa para encontrar o seu tamanho Gustin?

RS: Quanto a um sistema de prova tipo Warby Parker, discutimos um sistema de prova de ajuste, mas a única coisa que torna difícil no mundo da ganga crua é que a ganga se estica após cada desgaste. Recebemos alguns retornos que são completamente esticados e acabamos por atirá-los fora. Uma abordagem como esta funciona para óculos e tenho a certeza que muitas outras coisas, não tanto para a ganga crua.

Plus, correr um programa como este teria de acrescentar custos que pensamos serem desnecessários. Em vez disso, tomamos a abordagem de que medir peças de vestuário que você já possui e compará-las com um conjunto de medidas de vestuário que fornecemos lhe dará uma boa idéia de como o dimensionamento vai funcionar. Como você sabe, um tamanho 32 em Levi’s pode ser 3 polegadas diferente de um tamanho 32 em um par de A.P.C. e isso faz com que a experiência seja confusa. Achamos que comparar maçãs com maçãs é um bom método, assumindo que você está disposto a fazer um pouco de trabalho para encontrar o tamanho certo.

H: A única surpresa para mim foi que o meu jeans chegou em uma embalagem bem genérica. Eu estava esperando algo mais…elaborado? Por exemplo, recebi recentemente algo do Sr. Porter, e havia uma caixa dentro de uma caixa, e depois um lenço de papel preto selado com uma etiqueta com o meu nome em um script extravagante. Eu esperava que surgisse um elfo mágico para pendurar coisas no meu armário, e depois fazer-me um café com leite. A abordagem do Gustin é muito mais despojada.

RS: Somos um pouco diferentes dessa maneira. Alguns clientes odeiam que nós não vistamos nossas embalagens e eu tenho certeza que perdemos clientes por causa disso, mas eu também tenho certeza que nossos principais clientes preferem que as coisas venham em embalagens USPS em vez de gastar mais dinheiro. O uso de correio de tarifa plana é um custo de economia enorme para nossos clientes, considerando que enviamos cada pedido individualmente. Não a embalagem mais bonita, mas muito eficaz.

Usando USPS, o envio de uma embalagem de 3lb para NYC (de São Francisco) custa cerca de $15 em uma embalagem sem taxa fixa, não incluindo o custo de uma caixa personalizada. No entanto, usando um mailer com taxa fixa USPS, custa cerca de $8. Muito eficaz. O nosso take é que desde que a encomenda chegue em segurança e em bom estado, é uma vitória. Nós não gostamos de gastar em coisas como etiquetas penduradas e embalagens chiques, já que essas coisas simplesmente são jogadas fora e não agregam nenhum valor à qualidade do jeans. Na nossa mente, estes são custos desnecessários que acabam por ser passados para o cliente. Claro, há algo a ser dito sobre a experiência do “unboxing”, mas além disso, as pessoas raramente falam sobre o quão legal uma embalagem era. Como você sabe, cabeças de ganga estão muito mais interessadas na aparência do denim um ano depois, ao invés de como eles pareciam novos.

Ponto tomado. E eu concordo. Sim, o meu pedido do Sr. Porter parecia luxoso, mas eu não guardei um pedaço da embalagem, e nenhum elfo mágico. Quanto ao dimensionamento, segui as instruções do Gustin, e acabei numa cintura de 35, tal como faço na maioria das outras marcas. Então, o que recebi e o que eu pensei?

O Novo 1968

O 1968 Usado em

>Deixamos começar com O 1968, oferecido no “Como isso é possível?” preço de $68. Eu optei pelo ajuste Slim na cintura 35″ (medidas atuais 35.5″ cintura, 10.3″ elevação frontal, 23.9″ coxa, 16.5″ joelho, 15.5″ abertura do punho, e um 36″ inseam). Este é obviamente o seu modelo de base, e um ótimo lugar para começar…sanforized Cone Mills #172 1968 selvedge denim. O 1968 é uma trama experimentada e verdadeira, amada pela sua qualidade brilhante, “azul elétrico” à medida que desbota, sendo os brancos especialmente brancos. E é feito aqui nos E.U.A.

O BlackXBlack japonês

A qualidade da construção rivaliza com o seu A.P.C. básico, e um par desses irá correr quase três vezes o preço. (E como você provavelmente suspeita, este Gustin é cerca de $10 mais barato do que um par de Levi’s do shopping, e esses são feitos a partir de “ganga” importada, não rastejada ou ourela, e provavelmente costurada na Indonésia). A linha de ourelas no laço do cinto é um detalhe divertido, e a leve costura azul em cada bolso traseiro fornece apenas interesse visual suficiente.

Normalmente, um jeans de corte fino terá uma abertura de punho pelo menos uma polegada menor que estes, mas se você é um cara de bota você pode apreciar o espaço extra (como eu uso meu jeans enrolado e geralmente com Vans, não há muita diferença para mim). Pelo meu dinheiro, você realmente não pode errar com esse grampo de guarda-roupa, especialmente quando você considera que a ganga é feita de origem americana, e eles foram costurados em São Francisco. Todo mundo está ficando inventivo com hardware e patches hoje em dia, e os que são oferecidos aqui são muito legais o suficiente. Se eu fosse recomendar um par de calças de ganga para começar, estas seriam as seguintes.

Para subir a fasquia, também fui com o Gustin’s #99 Japan Black x Black. ($99) De acordo com Gustin…

Uma urdidura e trama negra a jacto juntam-se para formar um denim de ourela saturado, tecido mesmo em Okayama Japão. Este estilo usa uma urdidura negra rica e escura tecida com uma trama negra. O resultado é um tecido preto altamente saturado, quando cru. À medida que o tecido se veste, começa a ver o branco a aparecer e envelhece até atingir um belo acabamento em carvão vegetal. É um tecido denso de 13,5 onças de selva e tem uma sensação crocante de amido quando cru. Para manter o aspecto escuro estamos a cosê-los com fio tonal e uma mancha preta mate.

As ofertas Gustin podem ficar muito mais exóticas, mas esta opção de blackout total (o meu único par de jeans não índigo) falou com o meu roqueiro interior. Eu consegui estes no corte 35″ Skinny (ao contrário de mim e Mega Stuff Oreos, o meu roqueiro interior subsiste nos Espíritos Americanos e na adoração dos seus fãs)…35.5″ cintura, 10.3″ ascensão dianteira, 22.5″ coxa, 16″ joelho, 15″ abertura do punho, e 36″ cintura.

Que diferença num pequeno ajuste às medidas – estes são apertados – eu tenho um quarto no bolso de trás, você certamente poderia ler a data. Mas eu sabia que entrando, e eu adoro ter essa opção no meu armário. Estes certamente não serão os meus jeans Taco Tuesday, mas quando me apetece fingir que não tenho 49 anos, estes vieram muito a calhar.

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Que fez um par de índigo e um não-índigo, eu queria experimentar uma opção não-denim, pois o Gustin agora oferece uma enorme variedade de chinos e calças de lona. Fui com o #141 Japan Khaki Herringbone Chinos, $129, no corte Slim 35″. Eu passei meus 20s em chinos, e eles eram tão folgados como os chinos que você usava há mais de 20 anos.

Estes me dão o corte menos balão de um jean em um super fino sarja japonesa, e eles são realmente macios e imediatamente confortáveis. Você provavelmente vai verificar Gustin para o seu ganga, mas a beleza do seu sistema é que uma vez que você sabe que você é o tamanho preferido e cortar é fácil de aplicá-lo a uma variedade de outras opções.

Eu disse que eu apoiei quatro peças, e a última delas foi o Avental de Gustin’s Indigo Selvedge Denim, $39. A onda de aventais de designer caiu sobre todos nós há alguns anos atrás, e para um item que não só poderia ficar todo sujo, mas absolutamente deveria ficar todo sujo, a maioria tem um preço absurdo. Isto está no ponto doce, e a ganga? Diz Gustin…

Estamos a fazer algo especial com este lote de aventais. Vamos usar uma mistura de denims de anil ou brim que usamos nos últimos anos – qualquer coisa desde o Greenback da planta de carvalho branco Cone Denim em Greensboro, NC até ao Indigod natural do Japão. O tecido específico será uma surpresa, mas você pode apostar que será algo grandioso.

Eu posso abraçar o mistério, e eu vou usar o meu para grelhar e limpar e geralmente fazer qualquer coisa onde eu prefira não ficar schmutz em toda a minha frente. Se você não tem um avental bonito, arranje um – é a necessidade do dorminhoco que você vai achar indispensável uma vez que está na sua casa.

O clichê ultrapassado é que as mulheres compram roupas, enquanto os homens substituem as roupas…esperamos até que tenhamos gasto alguma coisa, e então rezamos para que ainda esteja sendo feito para que possamos comprar um novo e começar tudo de novo. (A partir de agora, Gustin só oferece o estilo dos homens.) E quando se tenta usar em jeans para a perfeição Fade of the Day, isso muitas vezes faz sentido. Mas, se você é do tipo que quer dar um pulo na convenção e arredondar o seu guarda-roupa para incluir algumas tomadas excêntricas em velhos favoritos a preços loucos e razoáveis (tudo a partir da privacidade da sua própria casa), eu digo para dar uma chance ao Gustin.