Hartford não é o problema

Yehyun Kim :: ctmirror.org

Pessoas esperam pelo autocarro na Park Street no bairro de Frog Hollow em Hartford. O 1% superior das famílias em Connecticut fazem 37,2 vezes mais do que os 99% inferiores, de acordo com o Economic Policy Institute.

Bob Stefanowski escreveu recentemente um Op-Ed no Wall Street Journal sobre Hartford, a cidade que eu chamo de lar. Nele, o candidato gubernatorial fracassado mostrou sua profunda incapacidade de compreender as realidades substantivas e políticas dos fracassos de nosso Estado. Na verdade, a única coisa que aprendi com isso foi que tudo o que você precisa ser publicado no Wall Street Journal hoje em dia é uma campanha fracassada em todo o estado e um ponto de vista estridente e anti-urbano desprovido de fatos.

Não compartilho deste último, mas como um colega candidato fracassado a um cargo estadual em Connecticut nas eleições de 2018, de repente me sinto qualificado para usar minha voz para educar Stefanowski sobre as ineficiências inerentes e a inescapável desigualdade produzida por um sistema de governo no qual apenas 3.5 milhões de pessoas estão separadas em 169 municípios separados.

Comecemos por este fato básico: embora possa ser tentador chegar a soluções fáceis, os problemas que Hartford enfrenta não podem ser simplesmente reunidos em gastos excessivos. Hartford gasta apenas $4.697 em uma base per capita, que é apenas cerca de 60% dos $7.782 que Westport gasta com cada um de seus residentes. A realidade desta diferença é muito maior quando você considera as múltiplas camadas de problemas sociais que os líderes da nossa cidade devem abordar com esses $4.697 quando as cidades vizinhas renunciam à responsabilidade.

Para mim isso é levado para casa pelos numerosos garotos viciados em heroína que cresceram em cidades suburbanas e agora chamam de casa o meu bairro, ou os BMWs com adesivos universitários que compram drogas da esquina que os meus filhos pedalam a cada fim de semana. Os filhos e filhas de respeitáveis líderes comunitários em comunidades como a de Stefanowski financiam literalmente tanta violência que ele se arrepende e, como seus pais, carregam tão poucas das conseqüências.

Mas não se trata apenas de pessoas viciadas em drogas. Hartford sofre com as décadas de desinvestimento que se seguiram ao vôo dos brancos, mas ainda paga por benefícios que são compartilhados por toda a região. Metade das 18 milhas quadradas de Hartford não é tributável devido aos hospitais onde os bebês suburbanos dão à luz, as crianças das faculdades suburbanas freqüentam, e os adoradores das igrejas suburbanas freqüentam. Tudo isso são grandes coisas, mas quando a cidade pede ao estado para financiar totalmente seu pagamento em vez de impostos (PILOT) por serviços compartilhados somos rejeitados por muitas das mesmas pessoas que participam desses serviços e trabalham em nosso centro.

Stefanowski está especialmente familiarizado com essa dinâmica: buscar benefícios das áreas urbanas, ignorando as conseqüências do desinvestimento social. Sua única realização profissional além de uma campanha fracassada é fazer sua fortuna como emprestador de pagamento, sugando pessoas trabalhadoras como meus vizinhos em seus momentos mais vulneráveis para obter lucros desonestos.

As nove milhas quadradas restantes da minha cidade contêm centenas de milhares de pessoas que trabalham duro todos os dias, mas vivem em bairros que têm sido negligenciados pelo estado e federal por décadas. No meu bairro temos níveis de Grande Depressão de desemprego e 60% das famílias têm rendimentos inferiores a 24.000 dólares por ano.

Passou como um todo Hartford, uma cidade de 122.500, recolhe 58% menos em receitas fiscais totais do que Hartford Ocidental vizinho (com 63.000 residentes) e 6% menos do que Glastonbury (com 34.400 residentes). A Grande Depressão foi recebida com um nível de investimento sem precedentes por parte do governo federal. No entanto, muitos bairros de Hartford sofrendo sua própria e interminável depressão se deparam com uma moralização vazia sobre a taxa de moagem, administração e serviços sociais da nossa cidade por parte daqueles que não estão dispostos a realmente investir na transformação de uma cidade cheia de potencial no motor econômico que ela pode se tornar.

Austeridade não vai resolver fundamentalmente os problemas de Hartford, foi tentado e o fato de que ainda estamos tendo este debate prova que ele tem sido um fracasso. Tenho uma ideia diferente: e se em vez disso investirmos no potencial que já existe em Hartford?

E se criássemos um sistema educativo que afirma que as crianças que crescem aqui têm o mesmo potencial que as que crescem nas comunidades bem cuidadas que nos rodeiam? E se investirmos no potencial das empresas negras e marrons na capital do nosso estado? Se você não conhece os moradores de Hartford, então acredite na minha palavra: eles estão entre as pessoas mais trabalhadoras, empreendedoras, criativas e fiscalmente responsáveis que conheci no meu tempo no setor privado ou no serviço estatal.

E se tentarmos desfazer décadas de desinvestimento não através de mais desinvestimento como Stefanowski sugere, mas capacitando os moradores de Hartford para criar as soluções para o seu futuro econômico? O senador John Fonfara, por exemplo, tem um projeto de lei que estacionaria uma parte dos fundos do nosso estado em cooperativas de crédito que investem em “Zonas Renascentistas” nas comunidades mais desproporcionalmente impactadas do estado. A menos que sejamos sérios em investir em educação, habitação humana com um caminho para a posse da casa própria, empresas de propriedade de Hartford e infra-estrutura, teremos esse mesmo debate daqui a 20 anos.

Grandes líderes, em vez de levar as mesmas explicações e soluções velhas, cansadas e fracassadas para nossos problemas, devem ter a imaginação moral para sonhar com um mundo melhor, e nas palavras de Robert F. Kennedy perguntar “por que não? Rezo para que os residentes do nosso estado ainda possam sonhar com um futuro melhor, no qual investimos no potencial que já existe em Hartford. A solução não é fácil, mas é simples: acredite em Hartford.

Arunan Arulampalam é Comissário Adjunto do Departamento de Proteção ao Consumidor de Connecticut.