Harold Abrahams, Documentos de

Harold Maurice Abrahams nasceu prematuramente em Bedford em 15 de dezembro de 1899, o mais novo de uma família de duas filhas e quatro filhos. Seu pai, Isaac Klonimus (1850-1921), que se proclamou judeu lituano, fugiu para a Grã-Bretanha e em 1880 mudou seu nome para Abrahams, em reconhecimento a seu pai, Abraham Klonimus (b 1810). Isaac foi naturalizado em 1902.

Os irmãos mais velhos de Harold alcançaram, cada um deles, êxitos na sua vida pública. O irmão mais velho, Adolphe, alcançou um primeiro lugar no Emmanuel College, Cambridge e depois se tornou médico consultor no Hospital Westminster. Adolphe foi nomeado cavaleiro em 1939. Outro irmão, Sir Sidney Solomon ‘Solly’ Abrahams, competiu pela Grã-Bretanha tanto nas celebrações olímpicas em Atenas em 1906 como em Estocolmo em 1912. Solly serviu como chefe de justiça de Tanganica e Ceilão. O terceiro irmão, Lionel, tornou-se sócio principal da sua firma de advogados e foi médico legista de Huntingdonshire.

Como menino, Harold foi enviado para a Bedford School, brevemente para St Paul’s, e depois para Repton, onde ganhou os 100 metros das escolas públicas e os campeonatos de salto de longa distância em 1918. Em Repton ele foi contemporâneo de C. B. Fry. Sua imaginação tinha sido despedida no verão de 1908, quando viu seu irmão competir nos Jogos Olímpicos de Londres, realizados no White City Stadium, e tornou-se um grande admirador do ‘Willie’ Applegarth. Harold ganhou sua primeira medalha de ouro em Stamford Bridge em 1910, ganhando a Copa Lotinga, que foi disputada por filhos e irmãos de membros do London Athletic Club. Ele entrou para o Batalhão de Cadete no final da Primeira Guerra Mundial, mas não lutou. Ele serviu brevemente como segundo tenente em 1919 e depois foi para Gonville e Caius College, Cambridge, para ler direito, alcançando honras de terceira classe em ambas as partes da lei tripos. Ele começou o jornalismo em 1920 e escreveu para o jornal ‘All Sports’, bem como para o ‘Evening News’. Em 1924 começou a transmitir sobre as Olimpíadas e isto continuou durante toda a sua vida.

Em Cambridge, tornou-se muito proficiente a nível atlético e conseguiu três vitórias no desporto dos caloiros em Fenners. Ele foi imediatamente selecionado para os Jogos Olímpicos de Antuérpia de 1920 e escolhido para representar a Grã-Bretanha nos 100m, 200m e 4 x 100m de revezamento e no salto em distância. Durante 1920 obteve o seu Cambridge Blue e venceu oito vitórias únicas nos 100m, 440m e no salto em distância nos desportos anuais de Oxford versus Cambridge. Entre 1920 e 1923 ele representou sua Universidade contra Oxford e foi o primeiro oito vezes em nove eventos vencendo as 100 jardas em 1920, 1921, 1922 e 1923; o salto em distância em 1920, 1922 e 1923; e as 440 jardas em 1923.

antes dos Jogos Olímpicos de Paris de 1924, Harold estudou sprint em grandes detalhes e treinou assiduamente com seu treinador Sam Mussabini, um árabe francês que também treinou Fred Gaby e Harry Edward. Durante nove meses eles trabalharam na teoria de aperfeiçoar o início, na ação do braço, no controle do padrão de passos e no acabamento “drop” do tronco sobre a fita. No Campeonato AAA de 1924, Harold ganhou as 100 jardas em 9,9 segundos, mas foi ainda um quinto de segundo fora do recorde britânico estabelecido no ano anterior pelo herói escocês do rúgbi e atlético Eric Liddell, campeão das 440 jardas. Nos Jogos Olímpicos de Paris, Liddell, um forte sabatariano, sentiu-se impelido a confinar-se aos 200 e 400 metros, nos quais conquistou a medalha de bronze na prova mais curta e a medalha de ouro por 400 metros, num tempo que lhe deu o recorde mundial métrico. Na final dos 100 metros, o tempo de 10,52 de Harold foi arredondado para 10,6 e os eventos em torno deste longa-metragem vencedor foram destacados no filme ‘Chariots of Fire’ de 1981.

Em maio de 1925 Harold feriu gravemente, e permanentemente, a perna ao tentar melhorar o seu recorde inglês de 7,38 metros de salto em distância, que tinha sido estabelecido em Woolwich e iria sobreviver por mais de trinta anos. Ele então voltou sua atenção para a administração do atletismo, a imprensa esportiva e a BBC e, em 1928, foi nomeado capitão de equipe dos atletas olímpicos enviados a Amsterdã.

Cabou sua carreira ativa no atletismo, Harold, que foi chamado ao bar Inner Temple em 1924, continuou praticando a lei até 1940. Durante esse período, ele se dedicou à administração e jornalismo de atletismo com o Sunday Times, 1925-1967 e foi radialista da BBC durante cinqüenta anos, 1924-1974. Uma de suas maiores realizações foi, através da força da personalidade, elevar o atletismo de um menor para um grande esporte nacional durante meados do século 20. Ele reescreveu as regras de competição da AAA, que por si só ajudariam a transformar as regras da Federação Internacional de Atletismo Amador.

Harold serviu como Tesoureiro Honorário, 1948-1968, e Presidente, 1948-1975, do Conselho Britânico de Atletismo Amador (BAAB). Em Novembro de 1976 foi eleito Presidente da AAA. Ele foi um compilador inigualável de estatísticas de atletismo e foi presidente fundador das associações mundiais e britânicas nesta área: a Associação de Estaticistas de Atletismo (ATFS), instituída em 1950, e a União Nacional de Estaticistas de Atletismo (NUTS), instituída em 1956. Durante a Segunda Guerra Mundial trabalhou para o Ministério da Guerra Económica, 1939-1944, e depois com o novo Ministério do Planeamento Urbano e Rural até 1963. Foi secretário da Comissão dos Parques Nacionais, 1950-1963). Ele foi premiado com o CBE em 1957.

Em 1936 Harold casou-se com Sybil Marjorie, filha de Claude Pilington Evers, assistente de mestre na Escola de Rugby. Ela era cantora de D’Oyly Carte e produtora de ópera ligeira e morreu repentinamente em 1963. O casal teve dois filhos adoptivos, Sue e Andrew. Harold Abrahams morreu em 14 de janeiro de 1978 no Chase Farm Hospital, em Enfield, Londres. Uma placa azul de herança inglesa foi revelada em 2007 no Hodford Lodge, Golders Green, a casa londrina de Harold na época em que ele ganhou a medalha de ouro olímpica em Paris.