Hank Thompson (beisebol)

Um cartão de beisebol Bowman de 1952 de Thompson.

Em 4 de julho de 1949, os New York Giants chamaram Thompson do clube agrícola Giants’ Jersey City. Ele recebeu 2.500 dólares acima do mínimo da liga de 5.000 dólares. Ao assinar com os Giants, Thompson ganhou um lugar único na história do beisebol. Ele foi o primeiro jogador de beisebol negro a jogar tanto na liga nacional como na americana. Posteriormente, ele repetiu o mesmo “primeiro” muitas vezes. Em 8 de julho de 1949, Thompson e Monte Irvin se tornaram os primeiros jogadores negros para os Giants. Assim, Thompson tornou-se o único jogador a participar na quebra da barreira da segregação em duas equipes diferentes. Outro primeiro ocorreu quando Thompson bateu contra o arremessador Dodgers Don Newcombe na mesma temporada, tornando-se o primeiro rebatedor negro a enfrentar um arremessador negro nas ligas principais. E em 1951, depois de desempenharem um forte papel na campanha dos Giants até o final do campeonato, Thompson e Irvin se juntaram a Willie Mays na World Series para formar o primeiro campo negro da liga principal. No entanto, durante o resto de sua carreira ele jogou principalmente na terceira base.

Em 16 de agosto de 1950, Hank Thompson tornou-se o primeiro jogador desde 1939 a fazer dois home runs internos em um jogo, um feito que não seria duplicado novamente até 1972. Ele aproveitou sua melhor temporada em 1953, quando rebateu 0,302 com 24 home runs, 74 corridas impulsionadas e uma média de rebatidas de 0,567. Em 1954 ele bateu 26 home runs e dirigiu 86 corridas, marcou três home runs em um jogo, e na World Series bateu .364 e tirou um recorde de quatro jogos da série de sete caminhadas contra o Cleveland.

Em seus 9 anos de carreira Thompson bateu .267, com 129 home runs, 482 corridas impulsionadas, 492 corridas marcadas, 801 rebatidas, 104 duplas, 34 triplas, 33 bases roubadas, 493 valsas para uma porcentagem de 0,372 na base e 1360 bases totais para uma média de 0,453. Em 1957 seu contrato foi vendido para a liga menor Minneapolis Millers da Associação Americana, onde ele terminou sua carreira.