Hamilton: Porque é que o tão amado musical da Broadway está a ser atacado

No contexto dos protestos em curso contra o assalto e assassinato de George Floyd, Alexander Hamilton está a ser visto sob uma nova luz. Eis porque

• Escrito por Adrija Roychowdhury, Editado por Explained Desk | New Delhi |
• Updated: 13 de julho de 2020 9:35:17 am

Um ainda da produção da Broadway de ‘Hamilton’. (Fonte: Broadway.com)

Em julho de 2015, quando o altamente aclamado musical ‘Hamilton’ chegou ao teatro da Broadway, já tinha vendido mais de 200.000 ingressos com antecedência, trazendo cerca de 30 milhões de dólares para a bilheteria. Em poucos meses, a adaptação teatral da vida de Alexander Hamilton não só se tornou um dos maiores sucessos da história da Broadway, como também conseguiu obter 11 prêmios Tony, um Pulitzer e um Grammy. Enquanto, por um lado, o círculo teatral jorrava sobre a representação impecável dos pais fundadores da América, por outro, a Casa Branca foi simultaneamente golpeada, já que a então primeira dama, Michelle Obama, descreveu Hamilton como “a melhor obra de arte em qualquer forma que já vi na minha vida”

Em julho de 2020, o espetáculo reapareceu depois de ter saído do palco no início deste ano por causa da propagação do Coronavírus. Desta vez, porém, na sua forma cinematográfica, na plataforma OTT, a Disney+. Além da plataforma, muito mais parece ter mudado também, pois ao contrário da grande e calorosa recepção que teve em 2015, o fim-de-semana do seu lançamento pela internet viu utilizadores das redes sociais furiosos exigirem apaixonadamente #CancelHamilton.

Crítica de Hamilton: Toca num loop

Muitos diriam que Hamilton foi uma adaptação perfeita para os anos da presidência Obama. O musical criado pelo ator, compositor e cantor Lin-Manuel Miranda foi visto como um emblema da diversidade e da esperança, pois marcou a vida do imigrante Hamilton, que logo se levantou para se tornar o primeiro Secretário do Tesouro, e o braço direito do primeiro presidente dos EUA, George Washington. Igualmente admirada foi a sua forma moderna de contar histórias, que se baseou fortemente no hip hop, e fez uma declaração política no seu elenco de atores negros, latinos e asiáticos para retratar figuras históricas brancas.

No contexto dos protestos em curso contra o assalto e assassinato de George Floyd, ‘Hamilton’ está sendo visto sob uma nova luz. Como as estátuas dos comerciantes de escravos e as das célebres figuras coloniais foram derrubadas nas últimas semanas, o legado histórico de Hamiton também veio a ser dissecado agora. Sabemos que Hamilton tinha um papel a desempenhar na emancipação dos escravos na América. Mas o grau de seu envolvimento e complacência no comércio de escravos está sendo estudado com afinco no contexto dos novos desenvolvimentos na América.

Alexander Hamilton e escravidão

As linhas de abertura do musical da Broadway, descrevem Hamilton nas seguintes palavras: “Como é que um bastardo, órfão, filho de uma prostituta e de um escocês, largado no meio de um lugar esquecido nas Caraíbas pela Providência empobrecida na miséria, cresce para ser um herói e um estudioso?”

Nas páginas da história americana, Hamilton destacar-se-ia pela trajectória única da sua vida. Ele nasceu fora do casamento na ilha de Nevis, nas Índias Ocidentais, no ano de 1757, numa altura em que a proporção entre escravos negros e residentes brancos era de 12 para um. Ele ficou órfão aos 11 anos de idade, e embora sua mãe lhe tenha deixado um escravo no testamento, ele não o adquiriu devido ao seu status de filho ilegítimo.

Como adolescente, Hamilton trabalhou como escrivão para a Companhia Beekman e Cruger que lidava com açúcar e escravos africanos. Embora estivesse bastante envolvido na papelada, raramente trabalhava diretamente no processo de transferência de escravos. “Ele ficou alarmado com a condição desses seres humanos, mas permaneceu como parte do negócio, participando, pelo menos indiretamente, na compra e venda de seres humanos”, escreveu o historiador americano James Oliver Horton, em seu artigo, ‘Alexander Hamilton: Escravidão e raça na geração revolucionária”. Horton explicou que “Hamilton foi pego em um sistema de escravidão que ele cada vez mais não gostava, mas nesta idade precoce ele não tinha nem o poder nem a vontade de se mover contra ele”

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Em 1772, Hamilton conseguiu sair das ilhas caribenhas através da assistência de sua tia e terra em Nova Jersey. Logo depois, ele se matriculou no King’s College (agora Columbia University). Desde os seus primeiros anos em Nova Iorque, Hamilton tornou-se extremamente consciente do descontentamento americano contra o domínio britânico. À medida que se envolveu mais no movimento pela liberdade, seus discursos foram repletos de comparações com a escravidão. “Todos os homens têm um original comum: participam de uma natureza comum e, conseqüentemente, têm um direito comum”, escreveu ele em 1774. Consequentemente, ele argumentou que não havia razão para que “um homem exercesse qualquer poder ou preeminência sobre suas criaturas semelhantes”. . a menos que eles o tenham voluntariamente investido com isso”

Chris Jackson retrata George Washington, à esquerda, e Lin-Manuel Miranda retrata Alexander Hamilton em uma versão filmada da produção original da Broadway de “Hamilton”. (Disney Plus via AP)

Ele também apoiou ativamente a causa da libertação dos escravos para que eles se unissem à causa americana contra os britânicos. “Ao final da Revolução, milhares de escravos ganharam liberdade; alguns partiram para a Europa ou Canadá com as tropas britânicas em retirada, outros foram libertados como resultado do serviço com as forças continentais”, escreveu Horton.

Em janeiro de 1785, Hamilton juntamente com cerca de 30 nova-iorquinos formaram a Sociedade Nova York para a Promoção da Manumissão de Escravos. A organização procurou acabar com a escravidão no estado de Nova York, apesar de a maioria dos seus membros serem eles próprios escravos. Entretanto, seus esforços consistentes levaram à aprovação da primeira lei de emancipação em 1799 e, gradualmente, no decorrer das três décadas seguintes, a escravidão terminou em Nova York. Embora Hamilton tenha morrido em 1804 e não tenha vivido para ver a completa emancipação dos escravos em Nova York, ele é creditado em grande parte por ter tornado isso possível.

Hamilton emprestou seu apoio aos movimentos de escravos também fora da América. Por exemplo, quando em 1792 uma revolta de escravos levou à independência do Haiti da França, Hamilton o apoiou de todo o coração, e de fato pressionou por estreitos laços econômicos com o estado recém formado.

Na paisagem política da América do século XVIII, Hamilton teve várias outras contribuições significativas a fazer. Ele liderou a convenção de Annapolis de 1786, que eventualmente levou à elaboração da Constituição dos Estados Unidos. Ele também escreveu 51 das 85 parcelas dos Documentos Federalistas que ainda são usadas como uma das mais importantes referências para a interpretação da Constituição. Como membro de confiança do primeiro gabinete do presidente Washington, Hamilton liderou o departamento do Tesouro.

Critiquing ‘Hamilton’, o musical

Even embora na altura do seu lançamento em 2015, Hamilton tenha recebido admiração tanto de críticos como de audiências, historiadores e cientistas políticos expressaram a sua desaprovação quanto à exactidão da representação do protagonista. Escrevendo em um editorial do New York Times em junho de 2016, os autores Jason Frank e Isaac Kramnick observaram que “o musical evita uma característica igualmente pronunciada das crenças de Hamilton: seu elitismo profundamente enraizado, seu desprezo pelas classes mais baixas e seu medo da política democrática”. Eles continuam a explicar que Hamilton de fato não tinha fé nas capacidades do homem comum e insistia na deferência às elites.

Lin-Manuel Miranda retrata Alexander Hamilton, esquerda, e Phillipa Soo retrata Eliza Hamilton em uma versão filmada da produção original da Broadway de “Hamilton”. (Disney Plus via AP)

“A oposição de Hamilton à escravidão – refletida, por exemplo, em ser um fundador da Sociedade de Manumission de Nova York – não foi central para sua visão política. A sugestão do musical de que se ele não tivesse sido morto no duelo com Aaron Burr, Hamilton teria continuado a desempenhar um papel importante na luta abolicionista é fantasia”, escreveu Frant e Kramnick.

A repórter cultural do New York Times, Jennifer Schuessler, que em agosto de 2016, relatou a reação dos historiadores que o musical estava recebendo, observou em seu artigo como a maioria dos historiadores criticou o elenco ‘colorido’ do espetáculo para representar personagens históricos brancos, que eles acreditavam ter feito injustiça ao diversificado grupo de pessoas que contribuíram na revolução americana. “Alguns estudiosos também notaram que é um momento estranho para o público abraçar um elitista sem preconceitos que gostava de grandes bancos, desconfiava das massas e a certa altura apelou a uma presidência monárquica e a um Senado que serviu para toda a vida”, escreveu Schuessler.

Você tem atualizações

Em 2020, no entanto, a crítica do musical tomou uma cor totalmente nova, à luz do movimento Black Lives Matter. A maioria dos utilizadores das redes sociais que criticam o espectáculo têm apontado para o passado de Hamilton como comerciante de escravos e para o facto de ele ter casado com uma família que negociava escravos. Há outros, no entanto, que levaram às mídias sociais para incitar os telespectadores a ver o ‘Hamilton’ como uma expressão artística e não como um livro de história.

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