Habeas Corpus Act 1679

A lei surgiu porque o Conde de Shaftesbury encorajou seus amigos nos Comuns a introduzir a lei onde ela passou e foi então enviada para a Câmara dos Lordes. Shaftesbury era o principal Exclusionista – aqueles que queriam excluir James, irmão de Carlos II, Duque de York, da sucessão – e o Projeto de Lei fazia parte dessa luta, pois acreditavam que James iria governar arbitrariamente. Os Senhores decidiram adicionar muitas emendas destrutivas ao Projeto de Lei em uma tentativa de matá-lo; os Comuns não tiveram escolha a não ser aprovar o Projeto de Lei com as emendas dos Senhores porque aprenderam que o Rei logo terminaria a atual sessão parlamentar.

O Projeto de Lei foi para frente e para trás entre as duas Casas, e então os Senhores votaram sobre se deveriam ou não organizar uma conferência sobre o Projeto de Lei. Se esta moção fosse derrotada, o Projeto de Lei ficaria nos Comuns e, portanto, não teria nenhuma chance de ser aprovada. Cada lado – os que votaram a favor e contra – nomearam um escrutinador que ficou de cada lado da porta pela qual os Senhores que tinham votado “sim” reentraram na Câmara (os “não” permaneceram sentados). Um escrutinador contava-os em voz alta enquanto o outro escrutinador ouvia e vigiava para saber se o outro escrutinador estava dizendo a verdade. A facção de Shaftesbury apoiou a moção, então eles saíram e reentraram na Casa. Gilbert Burnet, um dos amigos de Shaftesbury, registrou o que então aconteceu:

Lord Grey e Lord Norris foram nomeados para serem os escrutinadores: Lord Norris, sendo um homem sujeito a vapores, não estava sempre atento ao que estava a fazer: assim, um senhor muito gordo a entrar, Lord Grey contou-o como dez, como uma brincadeira no início: mas vendo que Lord Norris não o tinha observado, continuou com este cálculo errado de dez: assim foi relatado que eles que eram para o Projecto de Lei estavam em maioria, embora de facto fosse para o outro lado: e por este meio o Projecto de Lei passou.

O escrivão registrou na ata dos Senhores que os “ayes” tinham cinqüenta e sete e os “nays” tinham cinqüenta e cinco, um total de 112, mas a mesma ata também declara que apenas 107 Senhores tinham assistido a essa sessão.

O Rei chegou pouco tempo depois e deu o Real Assentimento antes de prolongar o Parlamento. A Lei está agora guardada no Arquivo Parlamentar.