Greenstone (arqueologia)

Greenstone é um termo genérico comum para minerais valiosos, de cor verde e pedras ígneas metamorfosadas e pedras que as culturas primitivas usavam na moda de esculturas de pedra dura, tais como jóias, estatuetas, ferramentas rituais, e vários outros artefatos. Os artefatos de pedra verde podem ser feitos de greenschist, clorastrolite, serpentina, anfacito, crisoprase, olivina, nefrita, cloromelanita, entre outros minerais de cor verde. O termo também inclui jade e jadeite, embora estes sejam talvez mais frequentemente identificados por estes últimos termos. A tonalidade esverdeada destas rochas geralmente deriva da presença de minerais como clorita, hornblende, ou epidote.

El Señor de las Limas, a maior escultura de Greenstone conhecida, Museu Xalapa

Cajado de Greenstone, 1550 – 1600 d.C., da cultura Tairona da Colômbia atual.

Minerais greenstone foram presumivelmente selecionados por sua cor ao invés de sua composição química. Em arqueologia, portanto, ter um termo geral aplicado vagamente é, pelo menos parcialmente, influenciado pela observação de que as culturas antigas freqüentemente usavam e consideravam estes vários materiais de cor verde como intercambiáveis. Objetos de pedra verde são frequentemente encontrados a distâncias muito consideráveis da origem da rocha, indicando viagens ou redes comerciais precoces. Uma cabeça de machado de jadeite polido no Museu Britânico (4000-2000 a.C.) foi encontrada em Canterbury, Kent, mas usa pedra dos Alpes do norte da Itália, e objetos de outras partes do mundo viajaram distâncias comparáveis aos seus pontos de encontro.

A China Antiga e a Mesoamérica têm reputações especiais para a prevalência e significado do uso de pedra verde (particularmente jade). Greenstones também figuram de forma proeminente nas culturas indígenas do sudeste da Austrália, e entre os Māori da Nova Zelândia (que conheciam greenstone como pounamu). A Europa Neolítica também usou greenstone, especialmente para versões de prestígio de ferramentas de machado, não feitas para uso; versões comparáveis de jade de ferramentas e armas também apareceram no Olmec e em outras culturas pré-colombianas e no início da civilização chinesa.