Graeter’s

Primeira geraçãoEditar

Graeter’s foi fundada em 1870 por Louis Charles Graeter, que era de ascendência alemã, com sua esposa, Anna. No início, ele vendeu o sorvete no Court Street Market, na base de Sycamore Hill, no bairro de Pendleton, em Cincinnati. Na época, o sorvete era considerado uma novidade, mas o negócio rapidamente ganhou um seguidor no bairro. O negócio estabeleceu uma vitrine na Sycamore Street. Em 1883, a empresa empregava três homens e tinha duas carroças entregando sorvetes. Por volta dessa época, porém, Louis Graeter se afastou do negócio, levando US$ 1.000 e deixando-o em dívida. Seu irmão, Fred Graeter, manteve o negócio depois que Anna saiu, deixando-o sem dívidas. Louis Graeter passou um tempo em Stockton, Califórnia, onde voltou a casar por um tempo e acabou voltando para Cincinnati por volta de 1900. Foi por volta desta época que o negócio dos gelados começou a produzir o seu produto em panelas francesas. Louis Graeter casou-se uma terceira vez, com Regina Berger, filha de um proeminente homem de negócios de Cincinnati, com uma forte reputação na comunidade. Juntos, Graeter e sua nova esposa montaram uma casa no 967 East McMillan St. no bairro de Walnut Hills, produzindo e vendendo sorvete no andar inferior da propriedade.

Segunda geraçãoEdit

Louis Charles morreu em 1919 aos 67 anos depois de ser atropelado por um bonde, e sua esposa assumiu o negócio enquanto continuava a criar seus dois filhos, Wilmer e Paul. Foi nessa época que ela procurou expandir o negócio, aumentando o tamanho da localização da McMillan Street e abrindo uma segunda localização na Walnut Street no centro de Cincinnati, seguida por uma terceira na 2704 Erie Ave. no bairro Hyde Park. Em 1929, a loja tinha localizações em Norwood, Madisonville, Avondale e Pleasant Ridge também. A fim de suportar o volume de sorvete que estava sendo produzido, o negócio em 1937 abriu uma fábrica de sorvetes e chocolates em uma antiga fábrica de impressão na Reading Road em Mount Auburn.

Embora o negócio tenha permanecido estável durante a Grande Depressão, a loja enfrentou desafios durante a Segunda Guerra Mundial graças ao racionamento de açúcar em todo o país, bem como a falta de mão de obra disponível. Mas a loja cresceu com o boom populacional que se seguiu à guerra, e abriu novas localizações em Oakley, East End e Bond Hill, após a expansão dos subúrbios nessas áreas. Ainda assim, fechou outras localizações de lojas à medida que as mudanças demográficas levaram à relocalização dos negócios.

Seguindo a Segunda Guerra Mundial, e com novos processos de fabricação e a proliferação do refrigerador, Graeter’s enfrentou desafios de concorrentes que poderiam produzir sorvetes em massa. Entre seus concorrentes estava Aglamesis Bro’s, outro negócio familiar aberto em Cincinnati, assim como a United Dairy Farmers, que cresceu rapidamente. Graeter’s e Algamesis Bros., em particular, são rotineiramente consideradas rivais em Cincinnati, embora as empresas sejam diferentes em tamanho e o estilo de sorvete que fazem é diferente. A invenção do serviço mole também permitiu que grandes cadeias nacionais como Dairy Queen, Carvel e Tastee-Freez também crescessem. Durante este tempo, a loja começou a operar uma padaria com uma variedade crescente de produtos como um serviço adicional, e parou de vender brinquedos e outras novidades.

Terceira geraçãoEditar

Regina Graeter morreu em 1955. Wilmer comprou Paul fora do negócio, causando alguma tensão dentro da família. Os filhos de Wilmer, Dick, Lou e Jon foram trazidos para ajudar com o negócio. A irmã mais nova, Kathy, também se envolveria alguns anos depois, embora outra irmã, Carol, nunca tenha trabalhado para a empresa além da infância. O negócio dos gelados ganhou lentamente tracção e popularidade local ao longo dos anos 60. As lojas começaram a vender pints que podiam ser levados para casa. Nessa época, enfrentou a concorrência particular de marcas de maior qualidade com mais sabores de sorvete vendido em pints que podiam ser levados para casa, incluindo Baskin-Robbins, Häagen-Dazs e Ben & Jerry’s. Ainda assim, a empresa manteve um forte seguimento em Cincinnati nos anos 70 e 80 que impediu que essas marcas tivessem uma presença tão forte no varejo em Cincinnati.

Graeter’s começou a vender pints de sorvete para lojas nos anos 70, mais notavelmente uma loja no Washington Market Park, no bairro TriBeCa de Nova York, embora pints lá vendidos por $8,85, em comparação com $2,50 nas próprias lojas Graeter’s Cincinnati. Em 1987, um acordo com a Kroger permitiu que a Graeter’s vendesse seus sorvetes dentro da rede de supermercados. Eventualmente, sua distribuição cresceu para mais de 2.000 lojas Kroger. A Graeter’s também foi comercializada em algumas das outras marcas da Kroger, incluindo a King Soopers, no Colorado. Com estes negócios tem procurado construir uma notoriedade nacional da marca e pode agora ser comprada em lojas de retalho em 48 estados. Em alguns casos isto tem sido um sucesso, como em Denver onde, após algumas semanas depois de introduzir 12 sabores, a empresa estava vendendo 5 galões de sorvete por semana.

Still, o negócio teve um crescimento limitado nos anos 80, principalmente devido à popularidade do iogurte congelado, em cadeias como a TCBY, trouxe um apelo para sobremesas congeladas mais saudáveis. Neste tempo também investiu em novos equipamentos, primeiro testando equipamentos da Alvey Washing Equipment, sediada em Cincinnati, antes de experimentar equipamentos criados pela empresa italiana Carpigiani, mas acabou optando por trazer sua produção “French Pot” internamente, embora não tenha patenteado o equipamento.

Quarta geraçãoEditar

Até 1989, a empresa produzia 100.000 galões de sorvete anualmente e gerava US$ 5 milhões por ano em receitas. Jon Graeter se aposentou do negócio após um acidente naquele ano, e Kathy foi trazida para o negócio, assim como Bob, Chip e Rich Graeter, filhos de Lou e Dick, respectivamente, e a quarta geração da família no negócio. Wilmer morreu em 1991. No entanto, ao empreender o planeamento da sucessão com a ajuda de especialistas da Universidade de Cincinnati, o negócio não foi totalmente transferido para a quarta geração durante mais de uma década. Graeter’s construiu uma expansão de $2 milhões em sua unidade de produção de Reading Road que dobrou o edifício em tamanho para 25.000 pés quadrados (2.300 m2) em 1994, emprestando $1 milhão no processo, mas adicionando espaço de produção para sorvete, doces e mais armazenamento. Depois de 1994, a cadeia começou a enviar pintas de sorvete também fora de sua área de armazenamento, utilizando contêineres secos embalados em gelo através da United Parcel Service, o que lhe permitiu enviar para qualquer lugar dos Estados Unidos. Em 2010, isso gerou US$ 3 milhões por ano em negócios, com o maior número de remessas sendo feitas para a Califórnia. O negócio começou incrementalmente permitindo que seus sorvetes fossem vendidos em restaurantes também em country clubs.

Após a quarta geração ter levado o negócio a tempo integral no final de 2003, ele subseqüentemente empreendeu um processo de rebranding roll out um novo logotipo projetado por Libby, Perszyk, Kathman Inc., um marketing mais forte e uma direção estratégica mais coesa. Eles também começaram a aumentar substancialmente a produção com a nova fábrica, crescendo de 100.000 galões por ano em 1989 para 200.000 galões em 2004. Design Forum, uma empresa de design de varejo, tratou de atualizações nas lojas da Graeter. A expansão da fábrica aumentou sua capacidade em mais de 40% após 2004, permitindo o crescimento de seus negócios no atacado. Com essas ferramentas, seus líderes e franqueados relataram que o negócio não foi significativamente impactado pela Grande Recessão em 2008 ou 2009. Na época estava fazendo cerca de $20 milhões por ano em vendas.

Em 2009 a empresa anunciou planos para construir uma nova fábrica de 28.000 pés quadrados (2.600 m2) em Bond Hill para permitir que ela continue a crescer a produção. A empresa comprou o terreno por um número marginal, tomou emprestado $10 milhões da cidade com taxas de juros a serem reembolsadas em 20 anos, recebendo $3,3 milhões em incentivos e fornecendo $10 milhões em títulos para cobrir o custo. Isto, como anunciou Graeter’s, planejava distribuir seus sorvetes fora do mercado de Cincinnati e a supermercados em outras cidades, incluindo Denver, Houston e Atlanta. Isto expandiu sua produção para 300.000 galões de sorvete por ano, com equipamentos para expandir sua capacidade para 1,5 milhões de galões por ano. Também conta com uma instalação de embalagem encolhida que lhe permite embalar sorvetes com maior rapidez. Em 2010, o negócio cresceu para 35 milhões de dólares entre os locais de propriedade da empresa e os locais de franquia. Investimentos adicionais em tecnologia permitiram-lhe acompanhar melhor as suas vendas e desempenho de diferentes produtos e unidades de negócio. Isto também informou uma estratégia de contratação sazonal para a empresa, uma vez que ela tem a bordo pessoal adicional para estações mais movimentadas. Por volta dessa época, iniciou uma campanha mais agressiva para aumentar a distribuição de seus pints em mais grandes cidades dos EUA fora do Centro-Oeste e aumentar seu perfil nacional.

Até 2017, a empresa estava distribuindo seus pints de sorvete em cerca de 6.000 mercearias, fortemente concentradas em lojas Kroger, além de restaurantes de luxo e clubes de campo. A empresa também começou a fazer parcerias com outras empresas de alimentos locais, principalmente a Braxton Brewing Co., uma microcervejaria em Covington, Kentucky, para fazer um stout de leite Black Raspberry Chip, uma cerveja artesanal baseada em seu sabor de sorvete característico. Esta parceria foi bem sucedida o suficiente para que, no ano seguinte, as duas empresas colaborassem em uma cerveja de abóbora, que ouviu o sabor de sorvete de outono sazonal da Graeter.

Em 2018, a Graeter’s consolidou sua sede em um escritório de 7.000 pés quadrados na Gilbert Ave. em Walnut Hills, 2245, trazendo todos os funcionários de varejo, marketing e criatividade, produção, contabilidade e finanças sob o mesmo teto. Nesse ano, também finalizou um acordo para a compra de 11 lojas em Louisville, Lexington e Indianapolis de seu último grande franqueado, Jim Tedesco da Tedesco LLC, trazendo todas as suas mais de 50 lojas de varejo sob a administração da empresa.