Golfo de Adem

Golfo de Adem, bacia de águas profundas que forma uma ligação marítima natural entre o Mar Vermelho e o Mar Arábico. Nomeado para o porto marítimo de Aden, no sul do Iémen, o golfo está situado entre as costas da Arábia e o Corno de África. A oeste, restringe-se ao Golfo de Tadjoura; os seus limites geográficos orientais são definidos pelo meridiano do Cabo Guardafui (51°16′ E). Em termos oceanográficos e geológicos, no entanto, estende-se até aos limites orientais da plataforma continental para além das ilhas Khuriyyā Muriyyā (Kuria Muria) a norte e da ilha de Socotra a sul, cobrindo uma área de cerca de 205.000 milhas quadradas (530.000 km quadrados). O seu comprimento total, medido de este-nordeste a oeste-sudoeste, é de 920 milhas (1.480 km), e a sua largura média, medida de norte-nordeste a sudoeste, é de 300 milhas (480 km).

O relevo dominante do terreno do Golfo é a Aresta de Sheba, uma extensão do sistema de cristas do Oceano Índico, que se estende ao longo do meio do Golfo. A topografia da crista inclui um vale mediano bem definido que é continuamente compensado por falhas que correm aproximadamente de nordeste para sudoeste. A maior destas falhas forma a Fossa de Alula-Fartak, na qual se encontra a profundidade máxima registada no golfo de 5.360 metros (17.586 pés). A Cumeeira de Sheba é ladeada de ambos os lados por bacias cheias de sedimentos que atingem profundidades de 13.000 pés (3.900 metros) na boca do golfo. A oeste, a crista dá lugar a um vale relativamente raso de tendência leste-oeste conhecido como a Fossa de Tadjoura.

O principal factor na formação geológica do golfo é a propagação do fundo do mar para longe do eixo da Crista de Sheba. O continente africano e a Península Arábica dividiram-se inicialmente ao longo das suas margens actuais, quer no final do Eoceno, quer no início da época Ogliocena (ou seja, há cerca de 35 milhões de anos). Desde então eles se afastaram em uma direção paralela às falhas do golfo.

O golfo faz parte de uma complexa estrutura de água. As águas do Golfo, através do Estreito de Bab el-Mandeb (Bāb al-Mandab), fluem para o Mar Vermelho, substituindo a evaporação em grande escala, que ocorre a uma taxa de 82 polegadas (210 cm) por ano. O padrão de fluxo do Golfo é complicado pelos ventos das monções (que suportam chuva), eddies, e uma camada superficial que tem alta salinidade. As temperaturas de superfície das águas do Golfo situam-se geralmente entre os 25 e 31 °C (77 e 88 °F).

A vida marinha do Golfo é rica tanto em quantidade como em variedade das suas espécies. O afloramento sazonalmente variável das águas na zona costeira proporciona à camada superficial um considerável fornecimento de elementos nutritivos, que produzem um crescimento abundante de plâncton. Nestas zonas de afloramento abundam a sardinha e a cavala. Os principais peixes de mar aberto são golfinhos, atuns, peixes de bico e tubarões. As baleias são frequentemente avistadas. O golfo fornece um local de reprodução para as tartarugas marinhas, e a lagosta rochosa é abundante.

Apesar da falta de grandes instalações de pesca comercial, a linha costeira suporta muitas cidades e aldeias piscatórias isoladas. A pesca local ocorre perto da costa; sardinha, atum, peixe-rei e cavala constituem a maior parte das capturas anuais. Os lagostins e tubarões também são pescados localmente, enquanto os navios de pesquisa ocasionalmente realizam capturas excepcionais de peixe.